его в оправу, камень треснул.

Я даже не знал, что сказать. Я просто поднялся и пошел на кухню взять ключи от машины.

– Кто, черт возьми, пытался вставить камень в оправу? Фрэнк? – Я и так прекрасно знал, что у него нет привычки портить камни. Видимо, тот, кто имел глупость уронить диадему, оказался так же глуп, что попытался сам вставить камень, чтобы скрыть свою оплошность.

– Декстер, ты же знаешь, что я не скажу тебе, кто это. Могло быть и хуже. Поврежден только один из мелких камней.

Мне вообще-то наплевать, какого размера камень. Трещина есть трещина. Придется сдержать гнев и сосредоточиться на том, что сейчас действительно важно. Нужно сделать все, чтобы диадема была готова к заключительному этапу конкурса завтрашним утром. Церемония объявления победителя состоится позже вечером.

– Немедленно вызывай Фрэнка. Я уже еду, – сказал я и закончил звонок.

Я тщательно выбирал каждый камень для украшений, которые мы представляли на этот конкурс. Я раздобыл для серег несколько замбийских изумрудов, но потом мы решили обойтись только бриллиантами. Оставалось лишь надеяться, что один из них подойдет для диадемы.

Подойдя к двери, я обернулся и увидел, что за мной бежит Холли.

– С тобой все в порядке? Что случилось? Я могу чем-нибудь помочь?

Я растерянно потер переносицу.

– Один из камней в диадеме треснул. Я должен ехать, чтобы разобраться с этим. Вернусь позже.

Она подняла руки и обхватила ладонями мое лицо.

– О, боже, Декстер! Мне так жаль. Это можно исправить?

Я пожал плечами, так как не знал, насколько серьезно повреждение и какой именно камень треснул. Мне требовалось увидеть все самому и тогда уже решать, что делать.

– Мне поехать с тобой?

Я покачал головой. Не было никакого смысла в том, что мы оба не сможем выспаться.

– Мне нужно сосредоточиться. Так что лучше оставайся здесь. Я тебе позвоню и все расскажу.

Я поцеловал ее в лоб и вышел.

Еще пять минут назад компания Daniels & Co имела все шансы одержать победу в конкурсе и таким образом продолжить традицию семьи Дэниелсов, но никто не может стать победителем со сломанной диадемой, которая составляла основную часть свадебной королевской коллекции. Никто – даже я.

Глава 27

Холли

Скрестив руки, я смотрела на четыре платья, висевшие в шкафу. Разве могу я думать о том, что надеть на финал конкурса, когда Декстер сейчас в офисе пытается спасти диадему? Это неправильно. И все же я не сомневалась, что Декстер, как и всегда, сможет решить эту проблему.

Телефон зазвонил, и я вытащила его, ожидая звонка Декстера. Но звонила Отэм.

– Привет, красавица, как поживаешь? – Ответа не последовало. – Отэм?

– Привет, – ответила она тихим голосом.

– И тебе привет, что случилось?

Я направилась на кухню посмотреть, что приготовить на ужин. Что-то такое, что можно подать холодным, если Декстер вернется поздно.

– Холли, я тут накосячила.

Я закрыла глаза, пытаясь подавить страх, волной прокатившийся по телу. Неужели это случилось? Такого разговора я боялась все последние годы.

– Ты беременна?

– О, боже, нет, конечно!

Я рухнула на диван. Мне было все равно, в чем она признается дальше, главное, что я могла не беспокоиться за ее будущее.

– Бывает и кое-что похуже, – сказала она убитым голосом. – Я порвала с Грэгом. И он это очень плохо воспринял.

Ну, это неудивительно. Но, по моему мнению, то, что Отэм теперь одна, даже хорошо.

– Ну и ладно. Он это переживет. Или не переживет. Какое это вообще имеет значение?

– За исключением того, что он порывается мне отомстить. И мне действительно очень жаль, что так получилось. – Ее голос дрогнул при этих словах.

Черт возьми, что там случилось?

– Тогда о чем ты сожалеешь? Что такого ужасного он может сделать?

Может, он собирается распространить какие-нибудь сплетни об Отэм? Но люди, которые нас знают, разберутся, кто прав, кто виноват. К тому же Грэг не казался мне парнем, способным на насилие.

– Тебе сегодня пришло письмо, и маме с папой тоже, от администрации парка.

– И?.. – У меня вновь все похолодело внутри и перехватило дыхание.

– Его папаша в три раза повысил арендную плату за наш трейлер и трейлер родителей начиная со следующего месяца.

– В три раза? Но это невозможно! Родители и так часто задерживали с оплатой. Как же владельцы могли утроить стоимость аренды?

– Понятия не имею… мне так жаль!

Нужно было срочно что-то делать, чтобы исправить ситуацию.

– А ты не могла бы как-нибудь решить эту проблему с Грэгом? Может, стоит извиниться?

– Он увидел мою переписку с одним парнем из колледжа и рассвирепел. Никакие мои увещевания не помогли. Я честно пыталась, поверь мне. Я приложила все возможные усилия, чтобы это урегулировать.

Мне было даже страшно представить, что Отэм могла предложить Грэгу. И это все случилось именно тогда, когда я уже начала думать, что жизнь моих родных в Орегоне наладилась. Наш с Отэм предыдущий разговор заставил меня задуматься. Увидев, что без меня они начали справляться со своими проблемами гораздо лучше, чем при мне, я решила, что, может, мне стоило уехать от них еще несколько лет назад, чтобы они, наконец, стали сами о себе заботиться. И что теперь? Мы никак не могли себе позволить платить за аренду трейлеров в тройном размере. Надо было срочно найти какую-нибудь квартиру в городе. Это, конечно, выйдет дороже, но, по крайней мере, не втрое. Но тогда я не смогу ходить пешком на работу. Придется арендовать машину, плюс страховка… Я быстро прикинула в уме расходы. Вот ведь засада.

– По крайней мере, в нашем распоряжении есть целый месяц, чтобы решить проблему. – А вдруг мне удастся выиграть в лотерею?

– Какой еще месяц? – переспросила Отэм. – Арендную плату нужно внести через три дня.

Я мысленно уже была в Орегоне и явственно ощущала тошнотворный запах дизельных выхлопов.

Десять минут назад самой моей большой проблемой я считала выбор платья на завтрашнее торжество. А сейчас это потеряло всякое значение, потому что я туда не пойду. Я переключила телефон на громкую связь и стала просматривать ближайшие рейсы домой.

– Вылетаю первым же самолетом, – сказала я, чувствуя себя совершенно раздавленной.

Мое пребывание в Лондоне подошло к концу. Глупо было вообразить, что я могу начать новую жизнь, потому что сестра уже заканчивала учебу. В жизни все не так просто. Я-то думала, что, приобретя определенный опыт, я смогу найти работу и уехать из Орегона вместе с Отэм. Но теперь всему конец. Я попаду в ловушку и