Примерно так поняла Наина из объяснений мага. И прониклась. Быть уничтоженной хаотической энергией совсем не хотелось. Видимо, Таня тоже подумала о чем-то таком, потому что тоскливая обреченность ушла с ее лица, и подруга активно начала вникать в тонкости освоения магии.

Еще девушки заряжали кристаллы. Правда, только с магом. Он держал руки девушек в своих, когда они тоненькой струйкой, отрешившись от всего, пытались, направить энергию в кристалл. Эти занятия помогали научиться контролировать поток силы. Наина попробовала как-то раз наполнить кристалл сама, он просто взорвался у нее в руках. Хорошо, хоть никого не покалечил.

Наитемнейший объяснил потом, что все живое и тратит и производит энергию, но у людей энергетические выбросы тесно связаны с эмоциями и переживаниями. Они и определяют, в каком именно слое окажутся потоки, что в эфир улетучится, что в землю плитами ляжет, а что в пространстве разольется и предметами и людьми впитается. А кристаллы имеют внутри четкую структуру и если эту энергия в них направить, то они ее тоже структурируют и унифицируют. Вот только они сами по себе энергии лишь малую долю из пространства взять могут, поэтому силу в них вливают целенаправленно. Собственно, в этом и отличие магов от обычных людей — последние могут различные энергии ощущать, впитывать, использовать, но управлять, чтобы сознательно что-то с их помощью преобразовать, не могут.

Темный маг подчеркнул, что именно сознательным усилием воли, потому как бессознательно многие силу используют, кто во благо, кто во вред, чаще в виде мысленных эмоциональных пожеланий. И что кристаллы наполнять надо в спокойном состоянии, сосредоточившись только на потоках энергии.

Поэтому самостоятельно девушкам мэтр делать этого не давал, а заставлял тренироваться на свечах. Надо было направить тоненькую струйку энергии так, чтобы затушить свечу. С этим были проблемы — без прямого контакта энергия не хотела ни направляться, ни структурироваться, ни покидать тело. Жгло руки, кололо пальцы, немели локти, но только не гасла свеча. Приходилось брать пибл, чтобы он забрал энергию, выкручивающую руки. Неделя ушла на то, чтобы свеча все же погасла. Сначала все вышло у Тани, потом она очень подробно рассказала Наине, как и что делала, думала, чувствовала, Наина повторила, и у нее тоже все получилось.

Наитемнейший даже похвалил их. Скупо, в своеобразной манере, но все же. Он не старался разговорить девушек, не расспрашивал, не откровенничал, не звал с собой разделить трапезу. Все время девушки либо тренировались в выделенном им классе управлять магическими потоками, либо учились читать. Так проходили дни за днями.

В какой-то момент Таня не выдержала и спросила:

— А что нас ждет дальше, когда мы освоим магию?

— Когда у вас будет достаточно знаний о том, как работать с потоками, вы сможете создавать свои плетения.

— Зачем?

Властелин опустился в кресло.

— Силой щит не проломить, наги пытались уже неоднократно. Дело в том, что все двуипостасные могут сливать энергию в кристаллы, как и вы сейчас, но не могут ей пользоваться для преобразования чего-то, кроме своего тела, напрямую. Вся их жизнь запитана от кристаллов-накопителей. Но даже если все оборотни острова закачают силу в кристаллы, то ее оттуда не достать разом для взлома щита. Нужно искать брешь, лазейку, как сделали русалки. Они нашли проход под рифами и шныряют туда-сюда. Это дает острову приток свежей крови и ресурсов для того, чтобы не застыть во времени, но недостаточно для полноценной жизни. Овладеете магией — появится шанс преодолеть щит. Или вы уже не хотите отсюда выбраться?

— Хотим! У нас была идея пройти щит в специальном приспособлении, чтобы туда воздух поступал.

— Допустим. У вас есть такое приспособление? Вы знаете, как далеко простирается щит? Как вы будете двигаться по воде, ведь мы на острове, если вы не забыли?

Таня насупилась.

— Освоить магию и научиться управлять ею, — пока ваш единственный путь.

— Но мы могли бы хотя бы попробовать! — начала спорить Таня.

— Пока нет. Не стоит покидать Умбер-холл, вас ищут не только наги. Им-то как раз не до вас.

Девушки вопросительно смотрели на мага, ожидая пояснений.

— Наги создали на Большой земле агентскую сеть, чтобы, когда откроется проход, можно было с комфортом устроится. Они проникли в разные сферы, но их раскрыли, идут аресты.

— Вы хорошо осведомлены, что происходит на материке, — восхитилась Наина, думая, почему она раньше не расспросила мужчину обо всем.

— Я умею смотреть чужими глазами.

— А вы не могли бы… — Наина замялась, но все же решилась. — Мы подругу ищем, она пропала в портале.

— И узнать, как там у нагов одна девочка… — тихо добавила Татьяна.

— В замке нагов ограничители, там работает только их магия и кристаллы, увы. А с девушкой попробуем. Опишите мне ее.

Таня и Наина наперебой стали рассказывать об Анне, своей пропавшей коллеге. Мужчина задумался.

— Мне кажется, было что-то похожее. Я вспомню и скажу вам завтра. А теперь за работу. Вы научились чувствовать потоки, теперь попробуем их увидеть.

Воодушевленные надеждой, Таня и Наина принялись осваивать новые горизонты.

* * *

Вечером Наитемнейший беседовал с Байроном Гордоном.

— Леди Татиана переживает за какую-то девочку, оставшуюся у нагов. Мне нужна информация. Я дам портал, узнай все максимально быстро.

— Слушаюсь, ваше Наитемнейшество.

Кролик удалился, а темный маг опустился на парадный трон и задумался. Он заполучил пришлых леди, но что делать дальше? И наги, и рвачи ищут их и, скорее всего, уже выяснили, что девушки у него. Чего стоит ждать — нападения, похищения, побега? Согласно пророчеству, леди должны открыть путь к свободе. Ох, уж это пророчество… Он достал из тайника потертый свиток, чтобы перечитать его.

“Ветер выл, не замолкая ни на миг, срывал головные уборы и разбрасывал их по поляне. Поднялся гвалт, все старались что-то сказать. Кто-то кричал слова благодарности, кто-то выкрикивал проклятия, но Боги не обращали внимания ни на что. Они друг за другом шагнули в портал. На поляну опустилась тишина.

— Кто-то запомнил пророчество? — раздался в тишине чей-то звонкий голос. Все вздрогнули.

— Надо записать его, — раздалось чье-то предложение.

Тут же снова поднялся гвалт.

— Тихо! — раздался голос какого-то старика с тетрадкой в руках. — Богиня сказала…

Он начал что-то говорить, но его тут же перебило множество голосов: “Нет, нет, она сказала не так”, ”Она сказала…”, “Все ты врешь!” “Совсем не то…” и из разных мест понеслись обрывки фраз.

Шутник-ветер разорвал речь Прекраснейшей из Богинь и раскидал обрывки по толпе так, что никто не услышал ее целиком. А может Боги сами посмеялись над ними. Какое-то время оставшиеся на поляне пытались припомнить, кто что услышал, а потом махнули рукой и разбрелись. Все сошлись на мнение в одном — пройдет какое-то время, и Боги пришлют помощь, чтобы снять щит. Поэтому люди отправились устраивать свою жизнь и ждать будущего спасения”.