Выдохнув, сотник обтёр потное лицо и снова выругался.

- Ублюдки закатные!

Бой между людьми барона Милсона и заслоном, оставленным беглецами, был в самом разгаре.

- Не давайте им проскочить! - отмахиваясь от удара очередного соперника заорал человек со шрамом.

- Ещё немного! – взревел Эдуард, видя, как его люди начинают прогибать строй врага.

Уже многие из воинов лежали на земле бездыханными телами. Кто-то кричал, зажимая жуткие раны. Другие просто стонали, оставшись почти без сил. Но лязг мечей и грохот от столкновения их со щитами не прекращался. Потом, когда всё закончится воины займутся ранеными и убитыми, а сейчас нужно бить, крушить и давить что есть силы.

Видимо решив, что уже достаточно он со своими людьми дал времени барону Эрнье человек со шрамом проорал.

- Отходим!

Отведя очередной удар противника в сторону, мужчина нанёс свой, и его соперник согнулся, выронив своё оружие.

- Отходим! - снова выкрикнул он, не став добивать поверженного и развернувшись пришпорил своего коня.

Когда всё закончилось к месту битвы прискакали люди, отправленные бароном Милсоном преследовать удирающий в обход заслона. Делл соскочил на землю рядом с Эдуардом и обратился к барону.

- Господин, они убили барона Олдмана и ещё троих, - начал доклад сотник. – Это произошло уже рядом с границей и помня ваш приказ я не стал вести преследование дальше.

- Ты правильно поступил, – произнёс Эдуард. – Вас там могли ждать. Где тела?

- Я оставил четвёрку воинов. Они привезут их.

- Бумаги? – задал главный мучившей его вопрос барон.

- Нет, господин, - покачал головой сотник. – Там ничего не было.

- Плохо, - подытожил мужчина и обернувшись обратился ко второму сотнику, лежавшему на земле. – В седле удержишься?

Лонс как раз был тем самым воином, которого последним достал человек со шрамом на лице. Он лежал на боку, а один из воинов перетягивал его тугой повязкой.

- Думаю да, господин, - прохрипел сотник. – Этот урод лишь мясо задел.

Постояв какое-то время и подумав Эдуард решил не рисковать здоровьем раненых и послал в ближайшую деревеньку пятёрку своих людей достать телеги. Сейчас спешить уже было некуда. Поручение его величества они не выполнили.

- Надеюсь, что хотя бы людям Флетчера повезло больше, - произнёс он вслух и направился к ручью, что тёк неподалёку.

В Леосмонте уже прошли задержания, когда Барон Милсон вернулся в город со своими людьми. Представители тайной стражи не церемонились и хватали всех, кто был в списке, привезённом ими с собой. Так в заключении оказались два мелких виконта и ещё парочка баронов, что близко общались с Олдманом в последнее время. Никто силу не применял тем более на глазах других аристократов, дабы не спровоцировать представителей высшего света на необдуманные действия.

Сейчас в одной из камер как раз шёл допрос одного из задержанных.

- Ваша милость, - увещевал юнца допрашивающий, – будьте благоразумны и просто ответе на мои вопросы.

Юноша лет восемнадцати на вид сидел с брезгливым выражением на лице и продолжал упорно молчать. Скрипнула открываемая дверь и в камеру зашёл Эдуард. Виду у него был потрёпанный, барон явно устал. Увидев достойного по его мнению человека своего уровня задержанный, обратился с вопросом к вошедшему.

- Вы ведь барон Милсон. Не так ли?

- Именно так, молодой человек, - устало ответил Эдуард, присаживаясь на услужливо поданный стул рядом с представителем тайной стражи.

- Тогда я требую немедленно меня выпустить и сообщить о происходящем отцу!

Эдуард впервые в жизни видел этого человека и понятия не имел кто он. Сейчас, по правде говоря, ему было абсолютно всё равно. Имея на руках бумаги, дающие ему почти неограниченные полномочия с подписью короля, он мог просто отдать приказ, и этот мальчишка через десять минут захлёбываясь слезами вперемешку с соплями и кровью рассказал бы всё что знает. Но это было бы глупо и просто неразумно, а потому он спокойно произнёс.

- Юноша, вы видимо ещё не поняли, что здесь происходит?

Парень вскинул подбородок и уже хотел что-то сказать, но был остановлен.

- У меня приказ его величества Кайлиса третьего и бумага с его подписью, - барон достал из-за пазухи свиток и протянул его виконту. – Вы можете ознакомиться с его приказом.

По мере чтения лицо парня начало приобретать цвет мрамора. Закончив изучать поданный документ, он протянул его обратно барону и плюхнулся на стул.

- Что вы желаете знать? - бесцветным голосом произнёс задержанный и посмотрел на Эдуарда.

Барон Милсон кивнул сидевшему рядом представителю тайной стражи и тот не заставил себя ждать.

- Вы виконт Каллен Гарднер?

Парень кивнул.

- Что вас связывает с …?

За всеми этими допросами остаток дня пролетел незаметно. Эдуард вымотался настолько сильно что, вернулся в отведённые для него покои в доме бургомистра и даже не раздеваясь упал на кровать моментально вырубившись.

Этерас. Королевский дворец.

По направлению к тронному залу в окружении приближённых шёл его высочество Алан Акдемат. Это был высокий светловолосый человек двадцати пяти лет от роду с породистым лицом и безупречной осанкой. Молодые люди весело что-то обсуждали, не замечая ничего вокруг.

- А ему говорю: куда ты лезешь, скотина? А он в ответ ещё что-то лепечет.

Раздался очередной взрыв хохота.

- Ладно, - произнёс принц, когда компания приблизилась к дверям в тронный зал. – Сейчас узнаю наконец зачем я понадобился отцу.

В зал Алан зашёл в гордом одиночестве. У него было превосходное настроение. А почему бы и нет? Всё шло просто превосходно. План так тщательно подготовленный и великолепный в своей красоте подходил к завершающей фазе. Осталось только дождаться Энтони и можно наконец приступать к кульминации.

- Сын, - сказано это было равнодушным тоном, который не ускользнул от принца, – наконец-то ты нашёл время для того, чтобы прийти.

Сразу за троном, на котором восседал отец виднелась фигура Себастьяна Флетчера. Принц на дух не переносил этого человека. Он считал его выскочкой недостойным быть даже конюхом при дворе.

- Отец, - с лёгким поклоном поздоровался Алан, так и не удостоив своим вниманием главу тайной стражи.

Впрочем, тому не было дела до этого. Себастьян всё также безучастно рассматривал что-то за одним из высоких окон.

- Как твоё здоровье, мой мальчик?

Такого вопроса