— А что с ней? Она слишком слаба, чтобы обращать на неё внимание, — сказала Антара.

Остальные светлые кивнули.

— Она тоже — гость со звёзд. Или из других планов, настолько далёких, что звёзды могут быть и ближе. Почему мы позволяем ей жить… искажать природу и зверей?

— Смертные пока успешно сдерживают её распространение. Главное не кормить ей сильных разумных — но я уже послала оракулу видение, его слуга предупредил правителей окрестных земель. Прямое вмешательство слишком рискованно — если повредим ткань реальности, то либо все сдохнем, либо получим аномалию побольше и пострашнее.

— Грр… Ты говоришь так только потому, что надеешься усилить своих последователей с помощью этого… существа. Думаешь, я не видел, что ваша церковь затеяла?

— В любом случае, оно не на твоей территории. Если попытаешься вмешаться — мы воспримем это как акт агрессии. А теперь давайте наконец решать, что теперь делать с чемпионом Хора…

* * *

София смотрела в спину Александру, спускающемся по горной тропе. Сумка с трофеями была тяжеловатой… Но не она тяготила девушку.

София проиграла. Из-за божественного вмешательства, её магический контракт с призванным герое перевернулся с ног на голову. Контролёр стал контролируемым. И даже зная, и понимая это, София не могла ничего сделать. Она больше не могла воспринимать Александра как свой инструмент. Вместо этого она хотела быть ему полезной…

Девушка не держала зла на героя за случившееся. Он сделал с ней ровно то же, что она хотела сделать с ним — использовал магию для подчинения и лёгкой промывки мозгов.

Более того, после случившегося в подземелье, София поняла — всё было куда сложнее, чем она думала. Она сама и её война с дядей стали лишь маленькими деталями глобальной божественной игры, идущей безумно давно и находящейся за пределами понимания смертных. Хор воюет с четвёркой светлых богов… И София, и даже Александр в этой войне — лишь маленькие фигурки на огромной доске. Если так подумать, с чего у Софии вообще получилось призвать эпического героя? Такого ведь никогда не происходило у мага её уровня, и даже дорогие расходники для ритуала бы не помогли…

Но в теории, мизерный шанс такого был. И поэтому София поверила в этот мизерный шанс, вместо того чтобы задаться вопросом, сейчас казавшимся очень логичным — а не помог ли кто?

И вот во что это вылилось…

Но было и то, что давало Софии надежду на будущее (помимо того факта, что секс с Александром, был, пожалуй, лучшим, что она испытывала).

Во-первых — безнаказанным дядя не уйдёт. Это сейчас Александр думает, что ему незачем идти на эту войну… Но однажды Александр станет достаточно силён, чтобы смести всех героев и элитных бойцов дяди в одиночку. Эпический герой с легендарным классом… На такой прогресс София не надеялась и через пять лет. И Софии будет что предложить Александру и Хору за победу. Она — единственный полноправный правитель земель семьи Такар. С герцогским камнем у неё будут на этих землях возможности, которых никогда не будет у любого другого правителя. И всю эту территорию она может преподнести Александру и Хору…

Во-вторых — её, Софию, всё ещё не убили. Хор мог запросто приказать Александру избавиться от неё, и привязать контракт призыва к Томе. Раз этого не произошло — значит Хор по какой-то причине видит выгоду в сохранении жизни Софии. Или, как минимум, не видит выгоду в её смерти. Хотелось бы верить, что это как раз из-за герцогского камня и земель…

«Вот бы был способ узнать…» — думала София, глядя себе под ноги, чтобы не запнуться на крутом спуске.

И вдруг, до девушки кое-что дошло. У неё есть способ… Она ведь может помолиться Хору! Не факт, что сработает… Скорее всего не сработает — обычно боги напрямую говорят только с очень верными и старыми последователями, и обладателями специальных классов типа «оракула». Но попробовать-то можно. От попытки она ничего не теряет…

Они с Александром и Томой спустились в лагерь. София попросила небольшой отдых, закрыла глаза, и мысленно сказала:

«Хор, если ты слышишь меня… Умоляю, скажи, нужна ли я тебе, и если да, то для чего?»

Вряд ли это сошло бы за молитву, но даже почитаемой на родине светлой четвёрке София толком не умела молиться, к Хору же девушка и вовсе не знала, как подступиться, поэтому просто была максимально искренней.

К огромному удивлению девушки, ей ответили. В голове Софии зазвучали сменяющие друг друга голоса.

— Мы используем… Любой доступный ресурс… Ты хочешь свободы? Хочешь… Мести? Ты можешь… их получить. Но придётся поработать…

«Я готова,» — ответила София.

— Нет… Ты совсем не готова… Но времени на подготовку у тебя уже не хватит…

Глава 21. Заслуженная свобода

Наши палатки и запасы жратвы успешно растащили, пока мы пропадали в подземелье. Ну, учитывая, что мы отсутствовали неделю — логично. Но махать на это рукой я всё равно не стал, и потребовал у авантюристов в лагере компенсацию.

Сначала мне начали вешать на уши лапшу про то, что ребята, забравшие наше добро, уже ушли… А потом я немножко надавил на окружающих аурой силы.

Самую малость. Процентов так на десять от того, что могу изобразить, если реально напрягусь.

И как-то сразу выяснилось что тут есть лишние припасы и палатки и конечно будет совершенно не западло их отдать таким прекрасным людям угодившим в странную временную аномалию…

Сильным быть хорошо. Сильным быть приятно. Если так подумать… Ну, неудачником в прошлой жизни я бы себя не назвал. Но всё же я был очень далёк от того, чтобы при малейшем давлении с моей стороны окружающие начинали суетиться, бегать кругами и заглядывать мне в рот, желая угодить. Осознание возможности так влиять на людей опьяняет похлеще любого алкоголя. Может, как-то так и становятся одержимыми властью психопатами? Это чувство — оно реально как наркотик.

Если поймаю себя на том, что пользуюсь этой хернёй без необходимости — мизинец себе отрублю. И я сейчас абсолютно серьёзно. Такие позывы нужно контролировать и держать в узде.

Мы немного передохнули в лагере, поели, и после этого попёрлись обратно в город через леса. Хор на мои запросы не отвечал. Видимо пока я не убью этого «Бэроуза Гандэза», про информацию от бога можно забыть. Ну да ладно, кем бы