У Хаджара язык не поворачивался назвать Небесного солдата библиотекарем.

— Здесь есть все четыре вида. — Старик едва ли не с любовью оглядел свои владения. — От техник, связанных с оружием, до техник внешней энергии.

Техники внешней энергии?! Да даже сами Мастер и Южный Ветер о таких лишь слышали!

— Большинство — простые. Но есть и смертные, и, дабы мотивировать вас, и несколько техник духа.

Техники духа?! Хаджару казалось, что мир куда-то поплыл, но он вовремя пришел в себя. Раньше Лидус и мечтать не мог о техниках духа.

— Правда, даже чтобы просто открыть их вам, понадобится не меньше десяти тысяч очков.

— За убийство зверя стадии вожака дается десять, — шепнул на ухо Догар. — А за убитого на войне противника — одно.

Хаджар икнул. Ну да, скорее всего эти техники сюда отправили, просто чтобы показать, что они в принципе существуют.

— И, чтобы совсем вас успокоить, позвольте объяснить: старший офицер имеет право один раз привести помощника, и тому выдадут совершенно бесплатно технику смертного уровня.

— Иначе какой смысл в помощнике, — добавил Догар, — если его убьют в первом же бою.

Хаджар кивнул. Значит, генерал вовсе не пыталась его наказать. Она, унизив Колина, еще и прилюдно почти что наградила простолюдина, посмевшего поднять руку на адъютанта.

— Теперь же вы позволите мне вас проверить и узнать ваши сильные и слабые стороны? Это абсолютно безболезненная процедура. Я лишь на мгновение помещу в вас частицу моей энергии, а потом заберу ее.

Хаджар посмотрел на многочисленные свитки техник, а потом на старика. Проклятье… Проклятье!

Он совсем не был уверен в том, что Небесный солдат при помощи своей мистической фигни не обнаружит сердце дракона. А что-то подсказывало Хаджару, что любой адепт найдет тысячу и один способ, как использовать подобный ингредиент в своем развитии.

Что бы там ни говорил этот дедок о своей невозможности двигаться дальше…

Обстановка накалялась. Пауза слишком затянулась.

Глава 38

Хаджар в очередной раз рухнул на колени и приложился лбом о землю. Пожалуй, ему стоит что-то повязать не лоб, чтобы в какой-нибудь не самый прекрасный день его не раскроить.

— Прошу простить, достопочтенный адепт, — произнес Хаджар максимально сожалеющим тоном. — Дух-покровитель нашей деревни не позволяет нам пользоваться чужой энергией.

— Я не собираюсь позволять тебе ее использовать. — Кажется, Небесный солдат немного опешил.

— Прошу простить, достопочтенный адепт, — стучал лбом о землю Хаджар, игнорируя все аргументы. — Иначе мне не позволят вернуться!

Догар и старик-библиотекарь переглянулись.

— Он из отдаленной деревни, там свои суеверия.

— Поднимитесь, офицер, — вздохнул библиотекарь и продолжил только после того, как Хаджар встал на ноги. — Не будем же мы, право, лишать вас душевного равновесия. Только в таком случае технику вам придется подбирать самому.

— Я бы посоветовал взять что-то для тела, — добавил Догар, — уж слишком ты хлипкий.

— У вас есть десять минут, офицер. — Адепт подошел к столу с песочными часами и перевернул их. — Не то чтобы это правило казалось мне существенным, но… правила есть правила.

Хаджар, мысленно утерев столь же воображаемый пот, пошел по рядам. Он сразу миновал секции с обычными техниками. Ему хватало шагов и меча. Остальные, что-то по типу “стальной рубашки”, его мало интересовали.

Они требовали длительного обучения, а в итоге становились ненужными уже на стадии трансформации. А путь Хаджара лежал куда как дальше, нежели трансформация.

Он сразу подошел к секциям смертных техник. Свитков здесь лежало в разы меньше, чем в предыдущем разделе. Оно и понятно. Если учесть, что буквально одиннадцать лет назад во всем королевстве таких свитков было лишь несколько, то Хаджар и вовсе оказался перед сокровищницей знаний.

— А почему здесь везде два ценника? — спросил он не оборачиваясь.

— Первый — для того чтобы взять свиток на час, — пояснил библиотекарь, — а второй для покупки полной копии. Предупреждая твой вопрос — копию можно оставить себе и после демобилизации.

Одновременно воодушевляющая и удручающая перспектива. Вряд ли империя прислала действительно стоящие техники, чтобы их растащили по всему Лидусу. Но, увы, Хаджар не знал, какие были “стоящими”, а какие нет. Так что он просто ходил по рядам и ждал озарения.

“Семь шагов пустоты” (Анализ… Структурирование общих данных… внесение в систему оценивания… Трата: 0,15 очков энергии/сек) — телесная техника, позволяющая двигаться на скорости оленя стадии вожак. Копия стоила пять сотен очков, а аренда ровно в десять раз меньше — всего пятьдесят.

Хаджар мысленно улыбнулся, внешне сохранив задумчивое и нерешительное выражение лица.

Сколько человек в армии обладают фотографической памятью? Возможно, десять или двадцать на два-то миллиона. Да, армия явно понесет из-за этих людей сильные убытки. Ведь им достаточно лишь прочитать свиток и вовсе не требуется его покупать.

Хаджар не обладал подобным талантом. Но у него все еще оставалась нейросеть. А с ее помощью ему никогда не придется тратиться на полную копию. Пока одни будут учить один свиток, он всегда сможет воспользоваться знаниями десяти.

“Туманный молот” (Анализ… Структурирование общих данных… внесение в систему оценивания… Трата: 0,23 очка энергии/использование) — оружейная техника, позволяющая с каждым ударом молота увеличивать его вес вдвое. Дальше — больше. Техники, делающие тело легким, как перышко. Техники, улучшающие зрение. Техники для лучников, чтобы одна стрела в полете превращалась в несколько.

Но это все — простые смертные техники. Совсем не из той категории “многотомных”. К таким относился “поджаренный воробей” Мастера и то, что использовал Колин.

Разница в том, что свитки, лежавшие на полках в этой библиотеке, обладали всего одним томом. То есть потенциально имели какое-либо значение для практикующих исключительно ниже стадии трансформации.

Хаджар миновал их, лишь изредка задерживая взгляд.

Наконец он оказался в самом конце стеллажа. Здесь в пяти секциях лежало ровно сорок семь свитков. Причем в последней — пятой — свиток лежал отдельно.

[Анализ…. Невозможно проанализировать. Ошибка 12@#$47]

— Техника медитации? — с удивлением прочитал Хаджар. — Ранг духа. Двенадцать тысяч очков. Но… что такое техника медитации?

— Я не удивлен, что вы не знаете, — вздохнул старик, тяжело опираясь о стол. — Когда я сюда только приехал, большинство ваших лучших адептов о них не знали. О техниках медитации. И в какой-то степени именно поэтому у вас не было Небесных