— Теперь у вас точно появится шанс, — отозвался я, осознавая, что лично мне эта затея как-то постольку поскольку нравится. У меня пока две цели — отыскать маму и Настю.

«Или ты пока чего-то не знаешь…» — ворвался в сознание голос моего пушистого интригана. При этом на все последующие вопросы он отмалчивался, будто мстя за объявленный ему ранее бойкот с моей стороны.

Дальше шли каждый в своих размышлениях. Вскоре оказались на территории академии. Моей спутнице пришлось подождать возле общаги. А я… Я топал, сам не зная, что скажу товарищу во искупление своей вины. На мгновение замер перед его дверью, поднял руку, собирая постучать, и… Дверь распахнулась.

— Рад, что ты тут, — коротко произнес парень, кивнув, мол, проходи.

Прямо-таки Викентьевну в этот момент напомнил манерой поведения.

— Род, ты прости… — всё же выдавил я непривычную до жути фразу.

Оказалось это так сложно. Примерно также как признаться в любви. Эти слова я тоже вынашивал прежде чем решился озвучить впервые.

— Проехали, — отмахнулся он, но по тому как расправились черты его лица, я понял — наш разлад нелегко дался и ему.

— Тебя Мертон ждёт… — добавил я, и у парня вообще аж глаза вспыхнули от радости.

— Четверг… Ай-да ко мне? Забьем на пятницу?

Предложение заманчивое, но я обещал Танари прогулку по городу заодно с запланированными делами в банке. Планы конечно изменились, и кстати…

— Там Танари ждет. Мы собирались на прогулку по городу. И… Она знает кто ты, откуда и про леросса тоже.

— Опять Мертон решил поболтать? — расстроился товарищ.

— Нет. Ситуация так сложилась. Он сказал, что чует будто вы будете в одной команде и потому ей лучше всё про тебя знать.

— А какая у неё магия? — деловито поинтересовался товарищ.

Я только плечами пожал. Стыд и позор. Не заметить фамильяра я не мог, а магия? Ну если она её явно не демонстрировала, то я как-то даже не задавался вопросом есть ли она? А ведь третий год обучения… Явно способности успели раскрыться.

— Но она вместе со своей подругой бредит экспедициями в мертвые миры… — намекнул я.

— Тогда… Коль быть нам в одной связке… И её с собой возьмем. Мне привыкать надо к более плотному общению с девушками…

— Подругу ее звать? — уточнил я.

— Неее… Это для меня будет слишком для первого раза! — тут же заартачился товарищ.

Прозвучало неоднозначно, и я задумался стоит ли дать понять о нетрадиционности взглядов его потенциальной гостьи. Или пусть сам шишки набивает? Не хочется в глазах друзей выглядеть бабкой-сплетницей.

Танари оповестила подругу о своем отсутствии на выходных. И вот мы уже в пути к особняку. На девушку имение не особо произвело впечатление из чего стоило сделать вывод — её аристократические корни не пустой звук.

А дальше было нечто. Не думал, что сближение по интересам может настолько отключить глубоко засевшие в сознании фобии. В компании этих двоих я ощущал себя третьим лишним на всем протяжении затянувшегося выходного. Они непрестанно болтали, о чем-то спорили, обсуждали, строили планы, при этом без доли смущения купаясь, загорая, щеголяя по особняку в нижнем белье. И Родни даже не терзал свой многострадальный мизинец! А я?

Я зависал в бассейне, пил полюбившееся пойло, и наблюдал за этой парочкой, делая ставки сменит ли Танари ориентацию? И совратит ли ее раскрепощающийся не по дням, а по часам виртонг. Периодически сбегал от них в библиотеку. Зачастую читая не там, а унося книги на крышу. Краем уха слушал о чем болтают эти неугомонные. Затея исследования миров постепенно становилась не такой и отталкивающей обретая более или менее логичное обоснование для рисков.

Очень уж серьезно они подошли к вопросу. Знали основы выживания. Теорию построению исследовательских групп. Нюансы экипировки. Как я понял Родни, Танари и Эмми идеально вписывались в эти схемы, и то как они косились на меня подсказывало, что открутиться от участия будет весьма затруднительно. Да и стоит ли сопротивляться? Тем более один из этих миров возможно моя родина. Вот только в эту схему плохо вписывается Настя. Она не маг…

«Или ты пока не знаешь, что она маг?» — соизволил вставить свои пять копеек в мой мысленный процесс Белка.

«А ты знаешь⁈» — тут же уцепился я за странную оговорку.

Кто бы сомневался, что ответом мне была мстительная тишина.

Глава 24

В этот раз вернулись в академию в воскресенье вечером. Причём Родни отправился с нами, решив переночевать как все адепты в стенах альма-матер. А как мне показалось, ему просто не терпелось поскорее познакомиться с еще одной потенциальной участницей экспедиции. Пока еще далекой, планируемой в необозримом будущем, но… Прежде чем предпринимать что-то надо собрать всю возможную информацию, найти подходящих людей с необходимой магической специализацией, закупиться амуницией, броней, оружием. И всё это в зависимости от того в какой мир экспедиция соберется.

Например при попадании на Пальнору опасаться надо не живых, не мертвых, а растений. Против них огнестрел просто-напросто не поможет. Это как из пушки по воробьям. И мечи там не сильны. Обычные. Нужны из определенного вида сплава. Редкого.

Что касается Верайна, там всё немного иначе. Там опасна сама погода. Контраст жары и холода в разное время суток. Растительность не агрессивна, живности практически не осталось, если не считать тварей прорвавшихся из других энергетических планов. Активация огнестрельного оружия может вызвать новый прорыв энергетического пространства, с последующим выходом оттуда смертельно опасных тварей «изнанки». Против которых из оружия действенны только колюще-режущие из определенных видов сплава. Опять же редкого.

В итоге, для экспедиции в разные миры требуется различный состав группы, отличная друг от друга амуниция, ну и подготовка различается. Что поможет с хищными растюшками ни разу не спасет от нефизических тварей, и наоборот.

Всё это я умудрился мимолетно узнать даже не вступая в дискуссии, и не участвуя в обсуждениях. Всё это интересно, и даже будоражит немного фантазию. Вспоминаются патриотические фильмы про всяких первооткрывателей, ну и не только перво… Вот только не даёт покоя обмолвка Белки насчет того что я просто пока не знаю, что у Насти есть магия. А зачермышка о том откуда может знать? Он что уже умудрился отыскать Настю, и не сказал?

«Тебя