Ага, то есть, нам нужно выполнять приказы только воинов, которые несут караул. Это… полезная информация.

— Ну а теперь, за мной, вокруг заставы, бего-ом марш! — Аш посмотрел на нас и усмехнулся. — Кого я догоню, немедленно получает минус сорок баллов и отправляется на откат.

«Такое ощущение, — задумчиво пробормотал Денебери, — что Трибун намеренно избавляется от кадетов…».

У меня были схожие мысли, но я о них тут же позабыл, поскольку Аш сорвался с места и рванул к воротам.

Тело отреагировало быстрей разума, и в следующий миг я сорвался следом.

«Хорошо, что дал своим дружкам тебя обогнать, — самодовольно заметил некромант. — На тебя и так после дуэли поглядывают с недоверием. Держись за Эбонесом, он выглядит послабее остальных».

Ага, дал себя обогнать! Я даже не заметил, как стоящая справа пятерка рванула за Ашем, оставив всех нас далеко позади»

К счастью Аш, выбежав с заставы, перешел на нормальный бег.

Такой темп поддерживать было можно, и я прямо на бегу смог втянуть в себя содержимое пузырька.

Без воды получилось слишком горько, но зато мышцы тут же налились силой, а бежать стало даже приятно.

Несмотря на то, что застава изнутри казалась маленькой, снаружи дистанция для забега оказалась серьезной.

По моим субъективным ощущениям минимум километр!

«Вообще-то два, — поправил меня Денебери. — К слову, обрати внимание на западную и восточную стены. Там тропинка идет практически вплотную к стене, а дальше начинается такой дремучий лес, что ни одна живая душа не просочится».

Я понимал о чем говорит некромант.

И вправду, лес, который с северной стороны выглядел обычным хвойным массивом, превращался по бокам заставы во что-то тяжелое и странное.

Ну а с южной стороны леса и вовсе не было — заваленные снегом поля, да дорога, идущая в соседние Лютики.

«Сильная магия, — некроманта явно впечатлил дремучий лес, благодаря которому и достигался эффект узкого горлышка. — Древняя».

Но меня, в отличие от некроманта, интересовало больше сколько нам ещё осталось бежать.

Мы уже догнали и перегнали пятерых магов, одним из которых был Кармадон Ков’Альдо, и у меня на сердце было как-то неспокойно.

Ведь если Аш избавится от большинства дворян, то нам сложнее будет отбиваться во время Пелены.

Хотя… с другой стороны, в прошлый раз дворяне проявили себя не с лучшей стороны.

«Я ещё не понял мотивацию Трибуна, — вмешался Денебери, — нужно посмотреть, отправит ли он этих пятерых слабосилков на откат или нет. О, Смотри! Он бежит на заставу. Сейчас, думаю, все встанет на свои места».

Некроманта, по неизвестной мне причине, всерьез заинтересовал наш командир, и Денебери с удовольствием пытался просчитать его мотивы.

Мне же было не до этого.

Особой усталости, благодаря зелью «3-у», я не чувствовал, но вот ноги… Ноги с непривычки я точно стер в кровь.

— Построиться! — Аш с презрением смотрел на магиков, которые уже даже не шли, а плелись к столовой.

На Малый плац вернулось пятнадцать человек, включая меня. Все, кроме Ков’Альдо.

Кармадон, в отличие от остальных магиков, которые отстали на целый круг и получили минус сорок баллов, не нашёл в себе силы с достоинством принять отчисление.

— Запомните, кадеты, — на этих словах Аш посмотрел на меня и стоящих справа парней, которые даже не запыхались. — В корпусе мы судим не по первому, а по последнему бойцу. Вы — команда. Поражение одного — поражение всего корпуса».

«Так и есть, — подтвердил Денебери. — Один дрогнувший офицер может стать причиной поражения в сражении. Не раз это наблюдал».

— А теперь, перекличка! Грани О’Хара!

— Я! — отозвался второй по росту кадет, который присвоил себе мое предложение встать по росту.

— Плюс один балл. Дариан Баркодо!

— Я! — бодро отозвался возглавляющий шеренгу парень. Он не только был выше всех, но и мощнее.

— Плюс один балл. Яромир Ярило!

— Я! — прогудел плотный здоровяк с рыжей шевелюрой.

— Плюс один балл. Зидан Де Грасс!

— Я! — гаркнул стоящий справа от меня парень, и я скользнул по нему взглядом, запоминая внешность.

Насколько я помню, именно Зидан мог развиваться в Адъютанта-разведчика, что, на мой взгляд, было дюже интересно.

— Плюс один балл. Эбонес Жуйский!

— Я! — у этого кадета совершенно точно были лидерские амбиции, и, на мой взгляд, ему не понравилось, что его назвали только пятым.

Увы, но ему было невдомек, что Аш просто-напросто идет по списку сверху вниз.

— Плюс один балл.Крик Фон Аэр!

— Я.

…

Маги отвечали более спокойно, а некоторые и вовсе до сих пор не могли отдышаться.

Стоящие справа от меня кадеты-воины кривились — их коллеги магики явно не стремились рапортовать четко и громко, как того требовал устав.

А Ашу, казалось, было все равно. Заветный балл, к слову, получили все без исключения, даже те маги, кого мы обогнали.

И это было странно, поскольку Аш отчётливо сказал про штрафные баллы за кросс и озвучил наказание.

В общем, что я, что Денебери, мы с нетерпением ждали развязки.

Что мне, что некроманту было интересно, как Аш поступит с Кармадоном Ков’Альдо, который, насколько я мог судить со своего места, и вовсе не явился на построение.

— Кармадон Ков’Альдо!

Подождав несколько томительных секунд, Аш пожал плечами и равнодушно обронил.

— Кадет Ков’Альдо не получает поощрительного балла. Александр Емец Денебери!

— Я! — я постарался ответить громче, чем маги, но не так громко, как стоящие справа вояки.

— Плюс балл.

Аш окинул шеренгу внимательным взглядом и продолжил.

— Кадеты Полеска, Де Годди, Де Грого и Фон Корос не справились с выданным заданием и получают минус сорок баллов.

Сделав паузу, он посмотрел в глаза каждому из озвученных кадетов и ледяным голосом продолжил.

— Несмотря на смертельную усталость, вы нашли в себе силы выполнить задачу до конца и вернулись на плац. И полученные вами баллы спасли вас от отчисления и отката. Но я бы на вашем месте крепко задумался. Минус балл, и вы отправляетесь вслед за Ков’Альдо.

«Разумно, — с одобрением протянул Денебери. — Одного отчислил в первый же день, ещё четырех посадил на крючок…»

— Кармадон Ков’Альдо немедленно отправляется на откат, а его место занимает кадет, подавший заявку в самый последний момент.

На этом моменте Аш мазнул по мне взглядом, и я понял, что этот кадет — такой же форточник, как и