— Нойон Айзек, — голос Угэдэй громыхнул торжественностью и властной жёсткостью. — С этого момента я присваиваю тебе звание «Эмир Великого хана» или «Голос хана».

У меня даже слегка приоткрылся рот от удивления. Польстил Великий хан, что тут сказать. Практической выгоды от этого звания в Российской империи мне со скверхов хвост — никакой, но вот на территории Монгольской империи! Если опустить все нюансы, то теперь моё слово приравнивается к слову Великого хана. Также с этого момента меня будут слушаться кешиктены, и прямое доказательству этому последовало незамедлительно, когда четыре тысячника склонили головы.

Определённая ответственность тоже присутствует, как и некоторые обязанности. В любом случае, звание «Эмира Великого хана» являлось солидным, но бессмысленным для меня. Несмотря на это, я был доволен — подкупала степень оказанного мне доверия.

— Теперь всё, сказанное тобой под Вечным синим Небом (зн.«на территории Монголии»), равносильно Моему слову. Кешиктены также будут следовать твоим приказам. Зал протяжно ухнул, издавая рукоплескания.

— Благодарю за оказанную честь и доверие, Великий хан Угэдэй. А что по этому поводу думают главы шаманских общин? Особенно тëмной… Они вообще в курсе? — не смог я сдержать любопытство.

— А как же! Конечно, я должен был посоветоваться с мудрыми! — Угэдэй неподдельно удивился, но тут же понял подоплёку вопроса и басовито рассмеялся. — Тэб-Тенгри немного упрямился, но стоило ему увидеть обо«Белокаменное» после твоего визита, как сразу же дал своё согласие. Внеочередной курултай уже созван и там я объявлю всем нойонам и контаичи о своём решении. На данный момент тебя уже признали кешиктены. Это многое значит. Теперь ты не нойон, а эмир Великого хана, так что носи это звание с гордостью, зять*. У меня всё, не буду более отнимать время. Продолжай, друг Иоанн.

— Хорошо, — российский монарх утвердительно кивнул и занял место Угэдэя. — В таком случае, остаётся принести присягу верности…

Подошедший ко мне дознаватель открыл кейс из красного дерева и вручил свёрнутую в трубку грамоту, перетянутую золочёной тесьмой. Стянув её, положив обратно в удерживаемый передо мной кейс, я развернул бумагу с текстом.

— Можешь начинать, князь Айзек…

Я стал зачитывать текст, содержание которого было вполне стандартным, если сравнивать с тем, что произносится при торжественной церемонии присвоения княжеского титула. Но имелось и отличие. В княжеской присяге новоиспечённый князь присягает на верность Российской империи и действующему монарху. Здесь то же самое, только в данном тексте акцент сделан не на безликом монархе, а конкретно на Иоанне VII Рюриковиче, главе дома Рюриковичей.

Букв было не так много, как показалось на первый взгляд — управился за две минуты. По окончанию встал на одно колено. Императорский палаш легко вышел из ножен, а его остриё легло мне на плечо.

— Князь Айзек, Я — Император Иоанн VII рода Рюриковичей принимаю твою присягу. Встань.

— Служу Императору! — отрапортовал я, как было указано мелким текстом под словами присяги.

— С этого дня ты по праву носишь звание моего адъютанта, — подвёл итог Иоанн, когда утихли аплодисменты. — Все сопутствующие документы прибудут в течение трёх дней.

Монарх дал знак музыкантам, чтобы начали играть, а сам подозвал к себе дознавателя с кейсом. Открыв его, император извлёк оттуда жёлтую папку с обложкой из плотной бумаги и вручил мне.

— Вот. Подарок. Потом посмотришь, — лаконично пояснил Иоанн, а после буднично поинтересовался: — Ты позаботился о том, что я просил?

— Да, Иоанн Рюрикович, рядом с вами будет Савитар. Он не будет мешать. Позовите его, он услышит — и сразу проводит куда скажете.

— Очень хорошо, — император утвердительно кивнул, подглядывая в зал. — Пойду немного с подданными пообщаюсь, раз я уже здесь.

— Мне бы тоже не помешало кое с кем пообщаться.

— Понимаю, — многозначительно произнёс монарх. — Что ж… Позже ещё поговорим.

Дав понять, что беседа окончена, Иоанн увлёк за собой Угэдэя и направился в зал, по пути прихватив с собой Аврору. Мне бы тоже следовало поторопиться, дабы завершить все поставленные на сегодня задачи.

Мой взгляд упал на Алана. Бедолага сейчас представлял собой печальное зрелище — он, кажется, даже протрезвел. Криво усмехнувшись, я сошёл с эстрады и направился к старому военному, попутно принимая поздравления.

— Ты собирался выступить, князь Гирс, — я указал на эстраду, с которой недавно сошёл. — Вперёд… С удовольствием послушаю твой спич.

— Радуйся, щенок. — Алан сплюнул себе под ноги. — Если бы не император…

— Именно об этом я и хочу поговорить. — Мои пальцы отбили дробь по твёрдой обложке жёлтой папки. — Ты ведь хочешь со мной разобраться? Хочешь — по глазам вижу. Я дам тебе и твоей псарне такую возможность здесь и сейчас, и другого шанса не будет, уж поверь. Просто подожди немного…

Создав интригу, я с довольной улыбкой поспешил удалиться к своей следующей цели, даже не обернувшись на поднявшийся недовольный гул: сторонникам Гирса явно не понравилось использованное в их адрес обращение.

Искать следующую «жертву» долго не пришлось. Патриарх с супругой, и мастером Ядонгом, сейчас стояли вместе с Мэйли, что-то кулуарно обсуждая.

— Папаша Фа, не помешал? — обратился я на китайском, в сущности, с риторическим вопросом. — Знаю, жаждете меня поздравить, но оставим любезности на потом. Подумали над моим предложением?

— Здесь всё не так просто… — папаша начал вилять хвостом, на который я тут же решил наступить.

— Значит, я сделаю так, что будет всё очень просто, — в моëм голосе появился нажим. — Вот прямо сейчас мне надоело быть внешним учеником. Почему бы мне не стать новым мастером пагоды «Духовного копья»? А что? Все задатки есть… Подзатыльников всем несогласным надаю — и дело сделано! Мой жетон вы забрать не сможете, ведь, как гласит устав храма, «Патриарх своего слова не меняет». Что же следующее взбредёт в мою голову? Наверное, меня перестанет устраивать тот факт, что сейчас пагода копья на четвёртом месте… Первая ученица Мэйли, тебе нравится такое положение вещей?

— Нет, милый, совсем не нравится, — моя княгиня покачала головой, деланно смутившись. — То есть мастер Айзек… Мы это исправим. В первую неделю июля проходит турнир пагод, по результатам которого определяется положение школ. Участвуют мастера, первые ученики и тройка лучших учеников.

— Мастер есть, — я ткнул пальцем себе в грудь. — Первая ученица есть…