выставить подобающую охрану. А если они ещё и те, кто отыскал раньше меня лабораторию Зерефа и сортировал полученные знания, то вообще замечательно! Мне всё преподнесут на блюдечке в готовом виде!

Я понял, что размечтался, когда начал изучать внутреннюю обстановку “черепашки”. В этом месте точно не могли жить ученые. Вообще, все встречные мне люди походили на бандитов. Даже не матерые уголовники, а именно практически впервые вступившие на этот путь маги. Да, это место оказалось зданием магической гильдии Хроно Шум.

Либо гильдия образовалась совсем недавно, либо они настолько незначительные, что среди списка светлых и темных гильдий их банально забыли упомянуть… В общем, это объединение магов поражало только тем, что они каким-то образом смогли заполучить “черепашку” и демона в своё пользование.

Поначалу я в гильдии передвигался тайно. Использовал трюк, который мне подсказал седьмой из сороковой партии. Магией “Разделения” уменьшил своё присутствие. С помощью специфического волшебства меня всё ещё можно было засечь, но против обычных магов работало идеально.

Скрытничал я лишь по одной причине. Всякие темные исследователи любили уничтожать свои базы и результаты научной деятельности, чтобы они не достались посторонним. Проходили уже один раз. Знаем. Но поняв, что тут обитают только начинающие уголовники, которые из себя ничего не представляют, я забил на маскировку. Двинулся без неё в то место, где ощущал демона.

Поначалу предполагал, что им окажется мастер гильдии, который подмял под себя кучку слабаков. Собственно, и самого демона я бы не назвал сильным. Около того же Делиоры он бы вообще затерялся. Нашёл я его только из-за сильно увеличенного чутья. Без этого не вышел бы ни на гильдию, ни на самого демона… Но, как оказалось, я ошибся. У слабенькой группы магов оказался точно такой же лидер. Мелкий пузатый волшебник с удручающим запасом Магической Силы.

Наблюдая за мастером гильдии, я вначале предположил, что он владеет какой-нибудь разновидностью магии времени, потому что тот постоянно нёс чушь про потерянные секунды и минуты своим подчиненным. Можно сказать, что терроризировал их по этому поводу. Даже название гильдии было связано со временем. Хроно что-то там… Но всё оказалось куда проще. Маг просто сошёл с ума на почве времени, и всё. Волшебство у него оказалось самым обычным. Он мог создавать взрывы. И из-за этого перед ним пресмыкалась целая толпа колдунов, эх…

А демон, которого я почуял… Он пока что был обычным яйцом. Буквально невылупившимся монстром. Вероятно, в Исвене он возник потому, что тут уже несколько месяцев разгуливал Делиора, пугая местных. Их чувства и зародили демона. Ну, пока что только его яйцо…

Оно было огромным. Занимало немало места в центре гильдии, в самом большом помещении. Судя по всему, мастер гильдии хотел приручить это существо после вылупления и таким способом захватить власть в королевстве. Нет, он там ещё нес чушь про весь континент, но даже его собственные подчиненные крутили пальцем у виска, когда волшебник этого не видел.

Ждать, пока демон созреет естественным путем, маг не желал. Ему хотелось верное сильное существо здесь и сейчас. Как он собирался контролировать монстра, мне было не ясно. Настоящих демонов сложно приручить. Они чаще предпочтут погибнуть, чем оказаться под властью человека. Но вот с пунктом “здесь и сейчас” мастер Хроно что-то там смог выкрутиться…

Была похищена маленькая девочка из ближайшего поселения. На вид ей оказалось где-то восемь-девять лет. Она владела какой-то абсурдной магией. Могла ускорять созревание яиц. У меня возникло предположение, что её родители фермеры. Отсюда и такое специфическое волшебство. Оно мне чем-то напоминало магию подружки Кагуры, Микки Чикентигер. Та использовала “Волшебную Птицу”, создатель которой явно на регулярной основе что-то употреблял. Хотя… не каждое ведь волшебство обязано быть завязано на противостояние с противником. Другие виды магии тоже имеют право на существование. Опять же, волшебство девочки очень полезно в фермерстве, а у Микки оно довольно универсально. Я сам, например, точно не отказался бы от парочки заклинаний, которые могут менять погоду. Уже долгое время думаю про это, путешествуя по Исвену.

Видя, что мастер темной гильдии ускоряет созревание демона, пришёл к выводу, что он… не очень умный человек. Большинству волшебников, которые хотя бы что-то знают о демонах, известно, что, ускоряя их созревание тем или иным способом, ты делаешь монстров слабее.

Желательно от существа вообще избавиться, пока он не родился. Но иногда некоторым магам бывают нужны специфические ингредиенты, в список которых входят плоть или нечто иное от новорожденного демона. Тогда вылупления как раз пытаются добиться как можно скорее. Какой адекватный маг желает тягаться с демоном в полной его силе? Последствия появления на свет раньше времени для демонов практически всегда фатальны. Чаще всего они умирают через некоторое время после вылупления. И уж точно никогда не станут по-настоящему грозными противниками.

Дураки среди темных гильдий обычно долго не живут. Особенно тогда, когда умом не блещет сам глава объединения магов, поэтому Хроно что-то там можно было даже оставить на руки судьбы… Она и её сестричка время стерли бы эту гильдию с Земного Края сами.

Честно говоря, мне не хотелось возиться с членами этой гильдии. Дело было, опять же, в самом Исвене. В этом королевстве не существует привычных органов правопорядка. Местные просто собираются и устраивают самосуд. И обычно занимаются только своими или приезжими, которые набедокурили в их поселениях. До остальных им дела нет.

Конечно, есть шанс, что притащенных мной магов банально отведут на плаху, ведь те вознамерились провернуть что-то мутное с демоном, а эти существа ныне в Исвене не в почете. Запятнавшихся в связи с ними, думаю, в ближайшие годы в этом королевстве ничего хорошего не ждёт. Но… мне не особо хотелось, чтобы даже члены тёмной гильдий умирали. По факту в ней был только один человек, которому мозги бы стоило полечить через лоботомию. И это её глава.

С демоном разобраться всё же требовалось, а ещё надо было спасти девчонку. Даже из-за слабого монстра могут пострадать люди. Например, те же дети или члены темной гильдии. Последних не особо жалко, но всё же… А ребенка вообще следовало спасать. Она не заслуживала то, что её насильно разлучили с родителями, удерживают тут, да ещё заставляют выращивать с помощью своего волшебства монстра.

Из-за всех этих мыслей я просто пошёл и накостылял так удобно собравшимся вместе рядом с яйцом демона магам. Они пробовали сопротивляться, но некоторые из-за волнения даже забыли, что являются волшебниками. То есть их действия были тщетными и жалкими. Мастер Хроно