Егор послушал спор, быстро переходящий в ссору, и решил вмешаться.

— Значит, так: оба помолчите. Исходя из того, что я услышал, делаем по-другому. Флемер, твой план не менее спорный, чем план Милы, но он несет меньше рисков, поэтому мы захватываем эскадру и добываем с нее информацию, после чего решаем, что делать дальше. И главное, прекратите грызться, это относится и к тебе, Мила. Предлагаю нейтральный вариант: мы разрабатываем операцию по захвату эскадры и добываем информацию по станциям.

Все молча кивнули. Мила допила васо и отправила сообщение Флему: «Извини, похоже, ты прав у меня немного скачет настроение, потерпите». Флем, прочитав, только улыбнулся в ответ. Когда все немного успокоились, Егор предложил приступить к созданию плана атаки.

— Флемер, как ты предлагаешь напасть на корабли эскадры шахтеров и их охранение?

— Тут все просто. Судя по тому, что я заметил, охранение формальное, так что подойти и сбросить диверсантов для захвата линкоров и шахтеров проблем нет. Следующий этап с взломом тоже пройдет штатно — дальность позволяет сильно не сближаться. По эскадре все. Срок получения полного контроля — от суток до двух.

— Хорошо.

— Теперь что касается станций. Предлагаю устроить диверсию в течение нескольких дней или даже недели–двух.

— Какого плана диверсию?

— Мила, мы должны защитить себя от сигнала о нападении, который могут отправить станции пиратов. Для того чтобы не вызвать ненужную активность противника, предлагаю систематически отключать связь с соседней системой, это позволит приучить всех, что ретранслятор барахлит. Если они поставят новый, то мы можем и его тоже взломать. Это позволит, во-первых, собирать информацию, а во-вторых, в соседней системе никто не удивится потери связи.

— Это хорошо, только как это позволит нам избавиться от систем охранения баз? Их даже твой странник не вытянет.

— На этот вопрос, Мила, у меня пока нет ответа.

— Хорошо, господа аналитики, делаем тогда все, что решили, одна просьба: Флем, сделай передачу и возможность подключения к любым захваченным кораблям и объектам. Хочу сам немного понаблюдать.

— Не проблема, Егор.

— Приступаем к заданию завтра с утра. Совещание окончено.

Когда все разошлись, Егор вызвал Жульбера и Лентье. Оба пришли в течение часа.

— Егор, что случилось, — поинтересовался Жульбер. Судя по лицу Лентье, того волновал тот же вопрос.

— Все нормально, но мне нужно с вами посоветоваться. У нас есть огромная потребность в создании своей внешней разведки, но нам некого отправить или я просто этого человека не вижу.

Лентье только развел руками:

— У меня таких людей нет ни тут, ни там.

Жульбер же, наоборот, задумался и сидел, о чем-то размышляя.

— Егор, если бы ты не угробил всех пиратов и существенную часть офицеров вертцев, то я бы порекомендовал завербовать оттуда, но сейчас остались только рядовые. Единственное, можно попробовать Герхарда отправить на эту работу.

— Жульбер, ты же знаешь, что он занят другой работой.

— Знаю, а ты считаешь, она ему нравится? — ответил вопросом Жульбер.

Егор задумался. По его наблюдениям, Герхард отлично организовал работу своего подразделения и в последнее время больше контролировал, чем лично вел допросы. Это наводило на мысль, что садистских наклонностей или удовольствия от власти он не испытывал. Вполне возможно, что этот человек справится с такой сложной работой.

— Жульбер, ты подкинул интересную идею, вполне возможно, что именно так и нужно сделать. Да, еще вопрос к тебе, но уже как к врачу: как у Милы дела?

— Егор, я к тебе отношусь замечательно, но тебя это не касается. Максимум, что скажу, у нее все хорошо и протекает штатно.

Егор нахмурился. Жульбер смотрел на него, улыбаясь.

— Хоть лопни, но большего тебе знать не положено. Если она разрешит, скажу, а так нет.

Егор только покачал головой.

— Ты лучше скажи, зачем ты ее здоровяка помял?

Егор широко улыбнулся:

— Ну не знаю, вроде такого уровня допуска у тебя нет. Если он разрешит и я одобрю, то ты узнаешь.

— Один один.

Все рассмеялись.

— Ладно, мужики, пойдемте работать, — проговорил Егор.

Флемер покинул собрание в плохом настроении, Маша шла рядом. Флем был настолько погружен в свои мысли, что не сразу заметил серьезность и задумчивость Маши. Озарение наступило уже на входе в странник, она непривычно молчала и серьезно о чем-то думала. Отбросив свое плохое настроение, он потеребил ее. Попробовал обнять и прижать к себе. Она особо не реагировала. Это его уже насторожило, Флем остановился, повернул к себе Машу.

— В чем дело, что случилось?

Маша посмотрела на него еще детскими глазами.

— Скажи, а у нас будут дети, ты их хочешь?

Флемер при всех своих базах и мозгах в вопросе общения с девушками был далеко не гуру, да и возраст явно не свидетельствовал о большом опыте. Этот вопрос поставил его в тупик. Взгляд, поведение, тон и все в вопросе Маши говорило о том, что отшутиться или махнуть рукой нельзя. Что-то насторожило его во всем сразу или просто он об этом не думал. Точнее, он точно не думал об этом всерьез, ему двадцатник с небольшим, Машке почти пятнадцать — какие дети? Но, судя по всему, придется прямо сейчас для себя найти ответ и дать его Маше. Флемеру нужно было выиграть время и при этом говорить правду. Маша очень четко улавливала, когда он привирает.

— Малыш, если честно, я не готов ответить ни да, ни нет, я об этом не думал. Если для тебя очень важно получить ответ сейчас, дай мне хоть чуть-чуть покопаться в себе.

— Хорошо, я подожду.

Маша видела, что поставила Головастика в тупик, и это ее озадачило. Они продолжили путь на странник. Голова Флема была загружена на максимум, логика не помогала, базы и прочая электронная фигня тоже не давали ответа на вопрос, он потерялся в поисках ответа для себя. На автопилоте он вывел корабль из дока и задал маршрут в направлении новой станции. Маша отвлеклась от своих мыслей, гуляя по сети сектора, странник, как и все командиры, имел доступ к сети. Флем наконец устал искать ответ внутри и решил как-то отвлечься, надеясь, что ответ придет сам собой. Он залез в сеть для просмотра информации по изобретениям. Сказать, что он запомнил хоть что-то из того, что прочитал, было сложно. На подлете к станции, можно сказать, что мозг, эмоции и что-то еще наконец