Там было все мое грязное прошлое — по крайней мере, тот инцидент, который произошел, когда мне было восемь, и из-за которого я оказался у дяди Джека, — и все домыслы о пожаре. В конце статьи был отрывок о подозрениях на физическое насилие в семье и некоторый намек на доказательства, обнаруженные на теле приемного ребенка. Меня.

Мир накренился. Дыхание стало прерывистым. В тот момент мне захотелось уехать из Хэйд-Харбора и никогда не оглядываться назад. Я хотел исчезнуть, но не мог. Только если я был готов забыть о своем единственном шансе на лучшую жизнь.

В коридоре появилось несколько парней из команды, их голоса затихли, когда они проходили мимо меня. Они говорили обо мне. Они говорили об этом. Я знал. Ярость пронзила меня, когда они удалились. Я повернулся к стене и уперся в нее руками, делая глубокие вдохи. Я был загнанным в угол зверем, который рычал и кусался, пытаясь вырваться, но мне некуда было бежать. Все знали мои самые глубокие и темные секреты. Все.

И рассказать их мог только один человек, который к тому же имел доступ к доске студенческого сообщества. На смену ярости пришла боль. Я доверял ей, я открылся ей, а она предала меня.

Лиллиан.

Веснушка.

Я заставлю ее заплатить за это.

После тренировки я не пошел домой. Вместо этого я сидел в кабинете тренера, пока он рассказывал о статье, и осторожно выпытывал правду, прежде чем вздохнуть.

— Если честно, Кейден, это никого не касается. Ты был несовершеннолетним, полиция провела расследование, и что случилось, то случилось. Это ничего не меняет в настоящем времени.

У меня вырвался горький смешок.

— Забавно, такое чувство, что это меняет многое.

Тренер покачал головой.

— Только если ты позволишь. Игнорируй все сплетни. Не позволяй им влиять на тебя. Кого они волнуют? Ты здесь, чтобы побеждать, верно?

Я кивнул, сжимая руки в кулаки на коленях. Я не хотел вести с ним этот разговор. Ничего из того, что он говорил, не помогало. Я не мог взять под контроль свои эмоции, а это было опасно. Прямо сейчас мне нужно было быть осторожным. На меня было устремлено множество глаз.

— Значит, побеждай. Вот как ты заткнешь сплетников. Ну, и то, что ты убрался к черту из Миднайт Фоллс, чтобы попасть в УХХ, а после в НХЛ, тоже поможет. Это твое решение проблемы.

Тренер откинулся на спинку кресла как раз в тот момент, когда раздался стук в дверь.

— Папа? Я готова уйти, если ты готов.

Нежный, нерешительный голос Лили был подобен шипам, терзающим мою кожу. Я не мог смотреть на нее, не мог заставить себя.

— Хорошо, Лилс. Иди к грузовику, я скоро выйду.

— Ладно. — Взгляд Лили скользнул по мне, а затем она отвернулась.

— Самое важное, что ты должен понять, — это то, что дома никому до этого нет дела. Тебе все еще рады в нашей семье. Ничего из этого не изменит ни твоего положения, ни того, как мы к тебе относимся, Кейд. Ясно?

— Значит, Вы меня не боитесь? — спросил я, страх и гнев бурлили слишком близко к поверхности.

Тренер сделал паузу, сверля меня взглядом.

— А я должен бояться?

Я сглотнул, не находя слов для ответа.

Он вздохнул.

— Что бы ни случилось, ты был ребенком. Я не боюсь тебя, Кейден, никто из Уильямсов не боится, и это не изменится. Ты больше не тот человек, о котором говорится в статье. Давай на этом и остановимся.

Он встал, чтобы уйти, и я последовал за ним. Он ошибался. Я все еще был тем человеком, поврежденным безвозвратно, готовым лгать, обманывать и воровать, чтобы выжить, и была одна Уильямс, которой стоило меня бояться. Если она еще не была достаточно напуганной, то скоро будет.

25. Лили

Выполнение домашнего задания по биологии заняло больше времени, чем обычно, потому что я постоянно отвлекалась. На выходных я была занята Евой, работой и другими уроками. А понедельник прошел как в тумане из-за важной контрольной, и я видела Кейдена лишь мельком в коридоре. О, и во снах. Он снился мне каждую ночь, и теперь сны стали более подробными.

Но больше всего меня отвлекало электронное письмо, которое я получила сегодня утром. Досрочное поступление в колледж моей мечты и приглашение на эксклюзивную летнюю программу в Калифорнии.

Это предложение было даже лучше, чем я мечтала. Странно, но первым моим чувством, когда я прочитала письмо, было разочарование и здоровая доза тревоги. Было очевидно, что это говорило обо мне. Даже когда мои мечты сбывались, я находила повод для ненужного беспокойства. Однако в данном случае у меня было много причин для беспокойства, и все они сводились к двум людям, стоявшим на кухне, когда я позже вошла поужинать.

Кейден накрывал на стол. Казалось, над его головой сгустилась черная туча, и он даже не посмотрел на меня, когда я присоединилась к раскладыванию тарелок. Отец был напряжен; я поняла это, поскольку он пил пиво. Обычно папа приберегал алкоголь для выходных или победы.

— Хочешь, Кейд? — предложил он.

— Эрик! — отругала его мама.

Я была шокирована этим предложением. Мой отец был тем, кто не поощрял употребление алкоголя несовершеннолетними, но это доказывало, что у него были другие правила для своей команды, нежели для меня.

— Какой от этого вред? Всего одну банку… Думаю, мы все заслужили ее после сегодняшнего.

Я навострила уши.

— Это касается и меня? — поддразнила я отца.

Напряжение в комнате усилилось.

Он ущипнул меня за щеку, проходя мимо.

— Ни за что, Лил.

— Несправедливо.

Я почувствовала жар на щеке и повернулась к источнику. Кейден отвернулся прежде, чем наши глаза встретились.

— Все в порядке, тренер. Я не любитель выпить, — тихо сказал он.

— Ты лучший человек, чем я, — ответил ему папа и сел.

Я помогла маме перенести блюда на стол и села напротив Кейдена.

— Итак, что же такого ужасного произошло сегодня?

— Лучше не будем говорить об этом за ужином, ладно? Давайте просто насладимся едой, — твердо сказала мама, пресекая любые дальнейшие вопросы.

Мы ели в неловком молчании. Я то и дело чувствовала на себе взгляд Кейдена, но когда я смотрела на него, он отводил глаза. Это начинало меня нервировать, учитывая, что в последний раз, когда я видела его, он поцеловал меня в лоб возле закусочной, в то время как его сперма даже не высохла на моих