— Не надо делать резких движений, — мягко посоветовал он, — женщины — существа эмоциональные, и нужно прощать им их маленькие слабости.

— Слабости⁈ — проревел Виктор, — да после всего того, что я сделал…

— После всего того, что ты сделал, тебя убить мало, — с ненавистью процедила Мимси, — ты до смерти уморил свою дочь. После этого ты недостоин уважения даже грязного нищего простолюдина!

— Что ты плетёшь, дура⁈ — вызверился Виктор, — Сареф унёс её отсюда, поняла, идиотка! Да, я преподал ей несколько уроков, но не смей, тупая мразь, не смей говорить, что я…

Договорить Виктор не успел — Мёртвый Король воров ткнул его пальцем в горло, попав точно в кадык — и у Виктора глаза полезли на лоб, потому что сейчас ему не то, что говорить — банально вдохнуть воздуха было трудно.

— Извините, — мягко сказал он, — у меня нет времени на милые семейные разборки. Поэтому, голубушка, — он посмотрел на Мимси, — введи своего тупорылого муженька в курс дела. Коротко и по существу.

— Сареф, действительно, вытащил Лину, — заговорила Мимси, — но он не смог ей помочь. Ты запытал её до такой степени, что её смерть уже ничто не могло отменить. Поэтому да, милый, наша дочь мертва — из-за тебя. К счастью, неподалёку оказался Мёртвый Король воров, и он сумел удержать душу нашей дочери. Поэтому теперь, величайшей милостью Системы, есть шанс, что однажды она снова станет живой. И если ты, тупой лживый ублюдок, действительно хотя бы немного любишь свою дочь — ты поможешь нам, и ты будешь делать всё, что говорит Мёртвый Король воров!

— Благодарю, — кивнул монстр и, подойдя к Виктору, который всё ещё пытался нормализовать дыхание, спросил его, — ну что, Мишка? Мы можем на тебя рассчитывать? Мы же не ошиблись, придя сюда?

Виктор, не раздумывая ни единой секунды, поспешно закивал. Если он нужен этому существу — значит, монстр позаботится о том, чтобы Виктор оставался на посту главы клана. Возможно, он подбросит ему ещё пару гербов, и это хоть немного нормализует репутацию клана. Всё, что угодно, чтобы дотянуть до Всесистемных Состязаний. А там… что бы этому монстру не было нужно — он это сделает. Он 23 года болтался на крючке драконов, всё это время боясь, что они узнают правду. Хуже, чем драконы, после такого уже ничто не могло быть. Даже необходимость подчиняться Мёртвому Королю воров.

— Вот и замечательно, — монстр улыбнулся, насколько это было для него возможно, и похлопал Виктора по плечу, — тогда — слушай меня очень внимательно…

Глава 3.1

Сареф отдыхал в своей комнате в клане Айон, не веря, что прошло уже больше года с тех пор, как он сюда попал. По счастью, в комнате он был сам: после того, как он в компании других дипломатов 5 раз ездил в другие кланы, и каждый раз возвращался, не доставляя своим сопровождающим никаких проблем, Ильмаррион милосердно позволил ему ходить по поместью Айон самому, без присмотра членов дома Агьялт. Энгрея он, кстати, с тех пор так больше и не видел.

И сколько же событий случилось за этот год. Когда случилось так, что ему пришлось ехать в клан Ондеро — дедушка Гидеон допустил в поместье его друзей, и он смог с ними поговорить. Конечно, Стив не смог приехать, потому что, в конце концов, у него была своя жизнь и своя работа, и он не мог просто четыре месяца ждать Сарефа в чужом клане. Но вот Йохалле, Бьярташ, а так же тот самый знаменитый Ангреаш, которого, как оказалось, воспитывали стревлоги, смогли увидеться с Сарефом и поговорить с ним. То, что с ним было всё в порядке, их, в принципе, не сильно удивило: после того, как Ильмаррион вышвырнул их прочь, они надорвались, но в кратчайшие сроки оповестили кланы, и делегация Жерара, в принципе, стала первым шагом с их стороны. За который, как и предполагал Сареф, кое-кому, а конкретно Йохалле и Янике пришлось постоять на коленях перед бабушкой Мив, чтобы она подняла свои старые связи в клане Гайранос. После Жерара последовал Гидеон, потом Индаррелла — и вот драконы уже не могут просто так безнаказанно издеваться над Сарефом.

Но вот то, что Сареф по доброй воле решил ещё на какое-то время остаться, их изрядно удивило. Более того, этот разговор состоялся весьма своевременно, потому как по инициативе Бьярташа Эргенаш и другие стревлоги накопали на драконов определённый компромат. И только прямой запрет Сарефа не дал ему ход. Но, как донёс свою точку зрения Сареф друзьям, ему до смерти надоело бегать от драконов. Да, они были могущественными самодовольными и упёртыми мудаками, но, тем не менее, иметь дело можно было и с ними. Более того, у них можно было чему-то научиться.

Ну и, самое главное, это был идеальный момент, чтобы поставить точку в этом нехорошем этапе его общения с драконами. Да, сейчас он у них. Да, сейчас они за ним присматривают. Да, сейчас он чему-то в их клане учится. Но на них постоянно смотрят другие кланы, в том числе и Адральвез, который за всё это время так себя и не показал, но который, казалось, незримо всё это время в клане присутствовал и внимательно смотрел, что драконы делают с Сарефом. И с каждым новым днём драконам всё сложнее придумывать легитимные причины держать Сарефа у себя и дальше.

Особенно отчётливо это было видно по поведению Ильмарриона. В первое время, когда Сареф успокоился и стал ездить в другие кланы с делегациями дипломатов, глава драконов был очень доволен собой. Но постепенно его хорошее настроение пропадало. Согласившись гостить у драконов и учиться у них, Сареф, тем не менее, провёл чёткую границу во всём остальном. Да, он иногда принимал участие в тренировке драконьих учеников, потому что обещал, но дальше этого дело не шло. И вот, проходили, дни, за ними недели, а потом месяцы… Ещё трижды драконы