Адрес потенциальных покупателей она знала, поэтому сама отправилась к ним за разъяснениями.

– Понимаете, Наденька, мы сделали дорогой ремонт, купили новую мебель, а котенок, он ведь будет царапать, шерсть оставлять. Мы подумали и решили, что не можем сейчас завести кота…

Вот такой ответ услышала Надя, встретившись с отказавшимися.

Вернувшись домой, она устало присела на диван. В голове роились мысли. С одной стороны, она понимала их, с другой – ей казалось, что если вы собирались делать ремонт, зачем записывались в очередь на котенка? Неужели они не понимали, что кот будет и царапать, и шерсть оставлять.

«Что ж, видимо, придется давать новое объявление», – подумав, вздохнула Надежда. Оставлять котенка себе она не планировала, ей и со взрослыми питомцами хлопот хватало.

Чтоб наверняка найти новых хозяев котенку, Надя дала объявление и в интернете, и развесила листки по городу, не поленившись проехаться на другой его конец. Город небольшой, персидские коты недешевые, все, кто жаждал их иметь, уже заимели, надо расширять поиски желающих…

В это же самое время на другом конце города смятение душ настигло два любящих сердца. Все чаще они ссорятся, все реже идут на уступки друг другу. И это после двух лет тесного общения, радостных встреч, романтических свиданий, полугода совместного проживания. И это накануне дня рождения девушки.

Марину пугает упертость Андрея, его невнимание, прохладное отношение к помощи по дому. Андрей злится на требования Маришки, несправедливые упреки, ворчание по утрам. Обычные семейные мелочи, но, только научившись их конструктивно решать, можно сохранить и любовь, и отношения, и семью…

А маленький рыжий баламут грустит в питомнике Надежды. Он не понимает, куда делись его товарищи по играм, почему его все чаще закрывают в клетке, отчего большой человек, раньше говоривший ласковые слова, вздыхает и бормочет что-то про «когда ж тебя заберут».

И вот кто-то там, наверху, решает соединить две большие души в смятении с одной маленькой, но очень грустной. Плавным движением он проводит запутанную путеводную нить от рыжего солнышка к хмуро бредущему по улице Андрею. Тревожные размышления молодого человека отражаются на его лице то сдвинутыми бровями, то легкой улыбкой, то пошмыгиванием носа. Три дня назад он окончательно решил расстаться с Мариной, переехал к родителям.

«Что-то не так. Почему мне не хватает ее, она ведь достала уже, а тут проснулся без ее головы под мышкой, и все утро насмарку. Я люблю ее, это точно, но… А все остальное – мелочи, их же можно как-то решить».

Порыв ветра сорвал листок с дерева и кинул его в лицо Андрея. Смахивая летуна, парень глянул на дерево, с которого он прилетел, и увидел объявление с фото котенка с очень грустной мордочкой. Невидимая рука щелкнула его по носу, и его осенило, и он вспомнил, и он понял, как сделать первый шаг к решению мелочей.

Сегодня же у Маришки день рождения, а год назад она говорила ему, что хотела бы завести котенка, и именно перса. Он еще спросил ее, почему именно перса, а она, засмеявшись, сказала, что у них выражение лица пожившего мудреца. А когда они хмурят брови, то очень похожи на ее любимого деда, когда он притворно сердился на нее за мелкие проказы. У него тоже была пышная шевелюра, маленькие глазки и висящие вниз усы. Дед умер три года назад, и Маришка очень скучала по нему.

Рука Андрея сама опустилась в карман за телефоном. Он набрал указанный в объявлении номер.

– Да. Да. Да. Да.

Так он отвечал на все вопросы, которые ему задавали на том конце трубки, а сам уже шел к трамвайной остановке.

Надежда, услышав в трубке мужской голос, вдруг поняла, что вот он, хозяин для Санни (так она назвала котенка). До него было три звонка, и все от женщин. Она договорилась с ними на выходной день. А тут почему-то решила не откладывать встречу, пригласила звонившего приехать сейчас. А он согласился и был рад, это чувствовалось даже через телефон.

Передача питомца прошла спокойно и душевно, с полезными советами и пожеланием не терять связь. Все трое участников встречи улыбались: Надежда – тому, что наконец пристроила отказника, Андрей – в предвкушении Маришкиной радости, Санни – выходу из клетки и ласковым рукам большого человека.

Уходя, Андрей машинально сунул ключи в карман, а Марина не потребовала их обратно. И сейчас, подходя к подъезду, он радовался такому стечению обстоятельств.

Поднявшись на шестой этаж, Андрей тихо открыл дверь и вошел в прихожую. С кухни слышался шум воды и звон посуды. Хозяйка, видимо, все-таки услышала, что кто-то вошел в дом. Как будто ждала. Она вышла в коридор…

Котенок, до этого спокойно сидевший на руках Андрея, приподнялся, к чему-то принюхался и… смешно чихнул, и еще раз, и еще…

– Вот… это Санни… С днем рождения, Мариш, – смущенно протянул котенка Андрей.

– Мгм… Это ж перс?

– Ага… рыжий…

– Ой, мамочки…

Маришка подбежала к ним и крепко обняла обоих. По ее щекам текли слезы, сердце билось, то выскакивая из груди, то замирая, боясь поверить в чудо.

– Ты запомнил, да? – подняла на него счастливые глаза девушка.

– Я люблю тебя, Мариш! – прошептал ей на ушко Андрей.

А кто-то там наверху улыбался, радуясь хорошо проделанной работе. А что, работа как работа – приносить всем счастье. Ну, приходится иногда сложные вензеля на дороге судеб выписывать, тут уж как бог на душу положит. С начальством не поспоришь. Ангелы, они ведь тоже на службе.

Иван-да-Марья

Что заставляет человека что-то изменить в своей жизни? Почему успешный бизнесмен бросает все и уезжает в деревню? Отчего популярный актер уходит в монахи? С чего вдруг опустившийся алкоголик и матерщинник превращается в благостного праведника? Согласна, это слишком кардинальные перемены. А если человек просто поступился своими принципами или причудами, откликнувшись на чью-то просьбу, и стал совсем другим?

Их можно было назвать Иван-да-Марья. Всегда вместе, всегда за ручку. Вот только не было в них ни душевного тепла, ни открытого взгляда, ни теплой улыбки. Они вышагивали по аллеям парка с аристократической надменностью, взирая на всех сверху вниз.

Разговаривали друг с другом, мило улыбаясь и почти не раскрывая губ. Кривили свои аристократические носики, когда мимо них проносилась чья-то собачка или ребенок на самокате.

Степенно здороваясь с соседями по подъезду, они исчезали в своей квартире.

– Прям князья высокородные, а живут в малогабаритной двушке. Ишь, носы позадирали, не идут, а вензеля выписывают. Ладно хоть здороваться не разучились, – шептали им вслед бабоньки, любившие посидеть на скамеечке у подъезда.

Они не делали никому ничего плохого, но и хорошего от них не видели. Жили в своем особом мире. Обоим где-то ближе к сорока. Он – высокий, худой, с орлиным