старая...

- Не сказал бы, Коль. Она патриот, которая громит врагов России всеми доступными ей способами. На войне все средства хороши, ведь так?

- Ага, только я не хочу познавать судьбу её "способов" после выполнения поставленной задачи.

- Ты думаешь, что она настолько параноит о секретности заданий, что готова вырезать целую группировку после зачистки Цитадели?

- Шурави, делай что хочешь. Лично я бы на твоём месте поостерёгся, - вздохнул я и указал пальцем на свои часы, - видишь? Её подарок. Засадила своими струнами во внутренности руки так, что вспоминать тошно. И у Сенко такие же, и вживлены они в кожу точно так же. Попробую их снять - руку оторвёт к хуям, а воткнуть внутрь них радиомаяк сам бог велел.

- Коля, ты на вопрос не ответил.

- Не нашёл, он в королевской камере.

- Уверен?

- Почти. Думаю, когда подойдём ближе он даст о себе знать. Кстати, Шурави, почему ты согласился на штурм?

- А сам как думаешь? Для нас, первопроходцев, первое дело - быть там, где никого не было. Сопутствующие этому дивиденды - лишь приятный бонус, за счёт которых мы закупаем оружие, нанимаем специалистов и выплачиваем зарплаты членам группировки. Так что спуск в Цитадель для нас - дело чести. Плюс ФСКА полностью берёт на себя все расходы на штурм, из фонда группировки я ни рубля не потратил и из личных запасов ни патрона не выстрелил. Ещё и награды после успешного окончания штурма полагаются. А ты что потом будешь делать?

- Не знаю. Куда Вика - туда и я. Я ведь младший, в конце-то концов. А вообще... Уйдём из АФАП - и всё тут. Ноги нашей больше здесь не будет.

- Жаль таких бойцов отпускать... Слушай, а может я вас в офицеры закину? Останетесь?

- Нет, Шурави, хватит с нас. Натерпелись уже на всю жизнь вперёд. Не хочу больше ни по разломам шастать, ни с сектантами пересекаться. "Крузак" со стволами своим оставим - и до свидания. Дальше нам не по пути. А может вообще Ласку кинем - и по газам.

- Поосторожнее с такими желаниями, Леваченко. Ласка таких выходок не прощает, - серьёзно сказал Шурави, осторожно указав взглядом на часы на моём запястье.

- Да знаю я. Считай это несбыточной мечтой.

- Ладно, Коль, бывай. Счастья вам с сестрой в жизни.

- Спасибо, командир.

- И это, Коль, - сказал Шурави, уже стоя у выхода из палатки, - когда почувствуете, что обелиск совсем близко - наберите меня, я своих отведу, чтобы они вам не мешали.

- Хорошо...

Интересно, к чему бы это... Хотя, палить нашу стихию я не хочу, Сармата с Ланцетом достаточно. Поэтому так будет лучше. Ещё и мешать никто не будет - спокойно возьмём обелиск и смоемся быстренько, пока не шуганулся никто.

***

- Ну что, Коль, не скучал?

- Не, Максим. Шурави поболтать заходил, некогда было.

- Что сказал?

- Чтобы мы звякнули ему, когда до обелиска дойдём. Он своих придержит, чтобы они нам не мешали.

***

- Метеорит, давим тварей в северных тоннелях, там взвод Брони и Тихого прижали.

- Фреон, быстрее вытаскивайте Броню и Тихого, нам нужна подмога в главной галерее.

- Метеорит, держитесь - уже идём.

Казалось бы - последний ярус, надави посильнее и вот тебе камера, дохлая королева, море артефактов на десятки и сотни миллионов рублей и слава людей, штурмом взявших самый глубокий разлом на планете. Однако здесь как и в жизни - чем дальше в лес, тем злее волки. В нашем же случае - чем глубже в пещеры, тем кровожаднее пришедшие. Мало того, что они ещё и сильнее, так они ещё и умнее и их больше. У некоторых даже артефакты в туши вплавлены, местные учёные до сих пор за голову хватаются и не понимают, что всё это значит.

Ладно, идём дальше - наших вытаскивать.

И угораздило же их в северные тоннели забраться, чуть ли не в самое непонятное место во всём разломе. Именно это место изучали мало, особенно после того, как там целых два взвода без следа сгинуло, а до них ещё пачка сектантов там исчезла. О судьбе последних никто не беспокоился, а вот своих искали тщательно, однако, потеряв ещё одного человека, поиски прекратили.

И вот каким-то образом туда занесло Броню и Тихого, благо с ними хоть устойчивая связь есть и они не сильно глубоко в тоннели ушли. Ладно, будем вытаскивать.

Тоннель круто сузился с десятка метров в диаметре всего до двух, из-за чего нам пришлось идти цепью по-одному. Мы шли молча, лишь тихо шуршала экипировка да пулемётная лента негромко стучалась об короб.

- Коль, есть что впереди?

- Нет, Макс. Тоннель дальше сужается, да ещё как будто фонари ослабевают.

- Вик, Коль, будьте осторожны, здесь тьма прямо из стен сочится.

- Ага.

Дальнейшее продвижение замедлила всё сильнее сгущавшаяся вокруг нас тьма, которой, по заверениям Брони и Тихого, при них не было.

Странно, чего уж говорить...

При этом по дороге к "потеряшкам" нам встретилась только одинокая тварь, подъедавшая трупик давно мёртвого сектанта, если судить по чёрной повязке на предплечье. Остальных, видимо, студенты на себя перетянули, только вот боя вдали не слышно, что странно.

- Максим, свяжись с Бронёй и Тихим, что-то не устраивает меня эта тишина, - тихо сказал я, водя стволом "Печенега" по темноте тоннеля.

- Броня, это Фреон, вы там живые ещё? Броня? Мать... Тихий, вы там уснули что ли!? Тихий, ебать тебя за ногу!

- Полин, сообщи пока Метеориту, - беспокойно сказала Вика, остановившись.

- Ага. Метеорит, Броня с Тихим пропали с линии. У вас что? Метеорит!?

Лишь хрипы в рациях - ни ответа ни привета. М-да...

- Идём дальше, - сказал Максим, - находим потерянных и выходим отсюда, а то не нравится мне здесь. Вперёд.

- Слушай, Макс, а далеко они забрались?

- Полин, я хуй знает - сам здесь не был ни разу.

Не нравится мне эта тьма, явно она источник всех бед в этих тоннелях.

Фонарики, которых на каждом было по четыре штуки, не могли осветить даже противоположную стену двухметрового тоннеля,