Кира и сама поднялась. Многие авантюристы, маги и стрелки, желали помочь в возможном сражении. Но увиденное ее даже напугало. В сторону лагеря направлялась толпа. Все монстры не превышали в силе и восьмидесяти тысяч. Но был среди них особенный — бежал в самом конце. Крупная особь, похожая на динозавра. Кира сразу же вспомнила книжки из своего мира, где рассказывалось о прошлом. Точно такая же тварь сейчас бежала в сторону авантюристов.

Стражи приготовились стрелять. Маги использовали навыки. Несколько залпов стрел окропили поляну кровью и трупами. Монстры буквально сыпались на землю, а те, что бежали за ними, давили тела своих же товарищей, добивая их.

Маги использовали природные стихии, по большей части. Залпы огня, воздушные вихри, возникающие под ногами врагов каменистые выступы и острые иглы, останавливали противников. В один момент их стало слишком мало. Все уже расслабились, как вдруг тот самый крупный монстр прыгнул и, обогнав выживших жертв, растоптал их. Нескольких просто проглотил. А затем, обернувшись и рассмотрев высокие стены лагеря, рявкнул и медленно направился обратно, вглубь этажа, скрывшись в тени.

— Что это было? — уточнила Кира у стражника, что стоял ближе всего.

— Последние дни одно и то же. Тот монстр, гонит к нам толпу мелких тварей. Мы их убиваем, а он добивает оставшихся.

— Откуда их здесь столько?

— Кто знает, — усмехнулся стражник.

— Это он так свою территорию защищает! — вставил другой страж, убрав лук за спину. — Говорят, в последнее время с нижних этажей все больше и больше паразитов лезет. Хотя, я и этого громилу здесь раньше не видел. Понять бы, как они лестницы обходят.

— Может, лаз какой-нибудь?

— Лестницы неприступны. Мы это проверяли. Да и щелей нигде нет. Такое чувство, будто они появляются из неоткуда.

Спустившись на землю, Кира вышла из лагеря через главные ворота и, медленно подобравшись к многочисленным трупам, осмотрела одного из них. Обгоревший, со стрелой в боку, прямоходящий ящер еще дышал. Он медленно умирал и теперь смотрел на человека, словно на недостижимую цель. По глазам было видно, как ему страшно. Кира даже растрогалась. Ее это раздражало. Сжав зубы, она вытащила кинжал и хотела добить монстра, но не смогла. Тот смотрел на нее, желая быстрой смерти. Даже зажмурился на секунду. Такой жалкий… неспособный даже защититься… он стал одним из сотни жертв своего же сородича.

— Да уж, ну и выживание здесь.

Сунув кинжал обратно в ножны, Кира почувствовала жажду смерти и тут же отскочила. Стрела прилетала из лагеря и вонзилась прямо в голову помирающему ящеру. На стене стоял один из стражей. Усмехнувшись, он что-то прокричал и скрылся.

— Вот же сволочь!

Вернувшись в лагерь, Кира еще немного побродила и, обменяв часть накопленной валюты на дополнительные несколько бутылок с водой, пошла в бар. Таких здесь было прилично. Да и многие приходили не для того, чтобы напиться на первом этаже. А именно для съема комнаты на втором. Странно, но отдельных помещений для съема почти не было. А если и были — свободные места искать там было просто глупо.

Цены за комнаты также кусались. Хватило только на одну ночь, и то благодаря Шейну, который одолжил ей деньжат. Бросив вещи в угол, Кира разожгла небольшую печь и, усевшись у нее в одном лишь белье, протянула руки к огню. Щечки тут же порозовели. На этом этаже было достаточно прохладно, хотя, ее сопровождающие говорили, что температура начинает сильно изменяться куда ниже. Не в первый раз Кира уже задумывалась о странных событиях здесь, под землей. Башня Астарна точно изменялась…

1

Ранним утром, проверяя территорию, Шейн обошел часть пятьдесят пятого этажа. Прошло два дня, как они доставили Киру в лагерь. Компания не стала ждать и буквально на утро отправились дальше. Слухи о новых возможностях ниже семьдесят шестого этажа не давали покоя. К слову, Шейн даже проведал Киру перед уходом. Эта девушка заинтересовала его. Всю дорогу она была тихой и скромной, но в глазах бушевало настоящее пламя. Да и в бою, подчиняя себе монстров, она направляла их на сородичей, приказывая убивать. Хладнокровно и бесстрашно. Убивать, не щадя собственные жизни. В учебниках магии пишут, что некоторые маги типа контроля, перед тем, как захватить чей-то разум, ощущают его состояние. Чувства, что испытывает существо, эмоции. Если так оно и есть, то Кира лишь пыталась казаться скромной девицей с зажатым характером.

Покинув лагерь, они достаточно быстро спустились вниз, обходя все препятствия. И, добравшись за сутки до пятьдесят пятого этажа, компания остановилась на передышку. Кристаллы только набирали обороты, освещая территорию все ярче с каждой минутой. Время здесь, под землей, шло так же, как и на поверхности. Но из-за отсутствия прямого выхода определить время суток считалось невозможным. Кто-то использовал разные артефакты для этого. Все остальные пытались подогнать «рабочий день» именно под сталактиты на потолке.

Вернувшись к остальным, Шейн уселся у костра, умилившись. Вин сидел с палкой в руках, на которой зажаривалась чья-то маленькая лапка. На коленях у него тихо посапывала Арна. Самая дикая из всей группы. Самая боевая. В такие моменты она превращалась в настоящую принцессу. Тилия, как и всегда, сидела и читала что-то. Быстро переворачивая страницы, она отвлеклась от текста, как только земля дрогнула. Шейн и остальные тоже это почувствовали. Они помнили набег на лагерь с их приходом, вот и сосредоточились.

Разбудив Арну и затушив костер, они спрятались в небольшое углубление в стене. Здесь рос и свисал мох, поэтому укрытие стало просто идеальным выбором. Шум все нарастал, но это не было похоже на беспорядочный бег монстров, или вроде того.

Когда же из-за возвышенности показался торчащий вверх наконечник копья, Шейн вздохнул и тут же вышел. Хотя, остальные попытались его остановить. Копье было настоящим, даже напоминало оружие стражников. Таким монстры не владели. Да и для небольших в росте ящеров такое оружие было неудобным, тяжеловатым, да и слишком длинным. Оно создавалось из дерева, но с кусками металла в основании и у наконечника для утяжеления и балансировки. Оттого и длину подгоняли под взрослого мужика, как минимум.

Через секунду показался и первый человек. В простенькой одежде, с каким-то рюкзаком и ребенком на спине! Маленькая девушка крепко держалась за голову то ли отца, то ли простого знакомого. Они шли, постоянно оглядываясь. Так, дойдя до самого подъема, этот неизвестный осмотрелся и, махнув кому-то, пошел вниз. В этот самый момент