теперь нацелились именно на нее.

Взглянув на меч, Аура цыкнула. Лезвие, покрытое кровью, резало куда хуже. Стереть все не удавалось, да и не было времени. Когда очередной монстр кинулся на нее, Сэй тут же отскочила и, развернувшись, резанула монстра по спине. Тот рухнул на землю. Его сразу же начали протыкать копьями и палками. Остальные стражи стояли позади, защищая жителей от монстров, что подбирались с других сторон. Основной поток шел все же через главный и самый широкий проход.

— Да сколько можно-то⁈ — выдала девушка, убив очередную тварь. Силы кончались. Она уже сдавала позиции, но отступать было нельзя. На ее плечи легла ответственность за всех, кого спас Шинри. Мысли о нем также не покидали девушку. Она надеялась, что парень спасся. Каким-либо способом. Сбежал, убил всех — неважно.

Когда ящеры приготовились ударить толпой, Аура оскалилась. Она была готова рвать и метать, стоять до конца, но ей повезло. С другой стороны, со спины, монстры начали падать. Девушка видела лишь разлетающуюся кровь и опускающиеся чешуйчатые головы. Через минуту показались и какие-то существа. Авантюристы. Эльф и несколько людей. Они орудовали мечами и копьем, убивая всех. Девушка тоже решила присоединиться. Выждав момент, когда ящеры отвлеклись, она кинулась прямо в толпу, убивая каждого на своем пути. И тактика сработала. Остальные стражи также отправились ей на помощь. И, в итоге, через пару минут, монстры начали разбегаться. Авантюристы наблюдали за этим с насмешками, но, стоило им развернуться, как челюсти чуть было не попадали на землю.

Подойдя ближе, Аура сунула меч в ножны, поклонившись.

— Спасибо вам за помощь!

— Полегче, девчонка, — усмехнулся бородатый мужик с мечом за спиной. — Откуда вы, вообще? Так много еще.

— Поднимаемся к лагерю. Боже, если бы не вы…

— Да мы тут этажи исследуем, — вставил второй авантюрист. Погоди, так там, ниже, есть лагерь? Вы оттуда?

— Нет. Там… деревня наша была, — скрывать что-то было уже бессмысленно. Тем более, саму деревню в итоге-то разрушили.

— Деревня? Это как? Вы жители, что ли? Да ну! Ниже семьдесят шестого же спуститься никто не мог, а мы на семьдесят восьмом.

— Это долгая история. В общем, спасибо за спасение.

— Да брось ты. Интересную компанию мы встретили, конечно. Вы в лагерь двигаете?

— Да. Именно.

— Не знаю, будет ли место для такой толпы. Но вам осталось не так далеко. Этажи сейчас постоянно зачищают авантюристы. Поговаривают, что государства сейчас дерутся за право основа еще один лагерь где-нибудь на восьмидесятом этаже.

— Там опасно. Не советую спускаться. Лучше возвращайтесь.

— Погоди, — вмешался третий из группы. — Если вас так много… вы бежите? От чего?

— На нас напали. Монстры. Сотни.

— Чего? Сотни?

— Да. Огромное количество под управлением крупной твари. Самой сильной.

— И какая сила?

— Ниже защитника семьдесят шестого, и все же…

— Ну, мы просто исследуем этажи. Но спасибо за предупреждение.

— Еще немного поговорив, Аура рассталась со спасителями. Всего лишь троица спасла жизни очень многих. Девушка повела остальных дальше. В один момент к ней подошел страж. По силе он превышал остальных — главный из стражи. Аура знала его лично. Когда-то именно он охранял главные ворота деревни.

— Слушай, а что потом? Ну, как доберемся до лагеря. Они же нас не согласятся принять.

— Я думала об этом. Единственное, что приходит в голову — поверхность.

— Хочешь подняться туда? Но… мы никогда не были наверху. Никто из нас.

— Шинри был. Он рассказывал мне о поверхности. Думаю, там мы место найдем.

— Это далеко.

— Что делать.

— А как же сам Шинри, тот человек?

— Не знаю, — стиснула зубы девушка. — Я… я хочу вернуться туда…

— Думаешь, он жив? Даже его сил не хватило бы на всех.

— Хватит! Не хочу думать об этом.

— Не получится постоянно убегать от проблем.

— Я и не убегаю. Просто… у меня нет выбора. Если бы не наши жители, я бы уже давно вернулась.

— Думай о доме. Мы все — твоя семья.

— Знаю. Но и Шинри мне, как родной. Скажем, я ему обязана. Мы все обязаны.

— Не то слово. Ладно, двигаемся дальше?

— Да. Доберемся до семьдесят шестого и сделаем привал.

— Среди нас много женщин и детей.

— Мы двигаемся слишком медленно. А если те монстры…

— Монстры же не могут передвигаться между этажами.

— Да, но… как-то же это происходит.

1

Вскочив в кровати в комнате на втором этаже простенького бара, Рин схватилась за голову с круглыми глазами.

— Сволочь! — закричала она во весь голос. — Подчинила мое тело и ушла! Вот же… сволочь! Да как она могла!

Встав на ноги, девушка переоделась, взяла свои вещи и вышла из комнаты. Она находилась на тридцатом этаже. После уничтожения этого лагеря, солдаты тут же начали обустраиваться заново. Конечно, защитой здесь и не пахло, и все же место начинало набирать обороты. Небольшие коморки возводились за считанные дни, палатки устанавливали повсюду. Авантюристов, что проходили мимо, просили о помощи за еду или драгоценные камни. Деньги здесь не были в цене. Даже она с Кирой помогали в баре, разнося еду и напитки по столикам, дабы переночевать бесплатно. Вот только, той же ночью Кира разбудила ее и, воспользовавшись расслабленным состоянием девушки, подчинила ее своей силой. Приказала спать, пока тело не заноет. Заставила лежать без движений. Даже владельца бара подчинила, дабы тот вливал ей воду в рот. Сама Рин очнулась, когда желудок начало сводить от голода. Понятное дело, Кира ушла уже далеко. Она и вправду оставила надоедливую «подружку» на затворках, продолжив путешествие в одиночку.

Спустившись вниз, Рин перекусила на последние свои деньги и, выбравшись наружу, осмотрелась. Практически ничего не изменилось. Разве что торговцев стало больше, да и авантюристы ходили туда-сюда.

«Думаешь, доберешься до Шинри первой⁉» — проклинала она знакомую в собственных мыслях. — «Я тебе не проиграю, чертова манипуляторша!»

2

Шинри с Конаном продолжают следовать за Аурой. Убивая всех на своем пути, два мечника продвигались к пятидесятому этажу. Конан, конечно же, задерживал Шинри. Они поднимались достаточно медленно. За несколько дней дошли до семьдесят шестого. Парень подгонял старика, но делать было нечего. Конан отлично справлялся с монстрами, но быстро выдыхался. Несколько раз приходилось его защищать. А раны, нанесенные врагами,