Процесс рождения божественного дитя, с одной стороны, чем-то схож с человеческим, с другой – сильно отличается. Колоссальный выброс энергии – вот что происходит, когда рождается новый Бог. Не каждый мир это выдержит, некоторые вынуждены уходить в другой мир, чтобы не загубить свой. Не в случае с Марэллом, ибо здесь несколько иные принципы магии. Материя – та самая энергия, с помощью которой Одарённые могут колдовать. Её генерируют Источники, которые в свою очередь питаются от сил богов, создавших этот мир, и их, эти Источники, контролируют Хранители. Они знают, что нужно делать с избытком – сохранить запас на чёрный день. В отличие от силы стихий, которые весьма трудно обуздать, с Материей такой трюк очень даже возможен.

Конечно же, будет праздник, будут колдовать самые красивые иллюзии и фейерверки, чествуя нового Бога, а потом всё вернётся на круги своя – строгий контроль. Разве что Уна и её коллеги – Хранители смогут быть уверенны, что им не будет грозить заточение на островах, как когда-то случилось. Даже если кто-то потратит Материи больше нужного, будет запас. Будет гарантия того, что больше ни один Хранитель не сойдёт с ума от века одиночества.

Отличная перспектива, не так ли?

Урлух и Надежда

- Скоро будет граница, защищающая Руарские острова от остального мира, - Урлух, как обычно, стоял за штурвалом, умело управляя кораблём.

Надя, сидела на бочке и любовалась своим мужем. Она уже освоила кое-что из науки мореплавания и даже научилась управляться с парусом, а также отслеживать путь с помощью местных звёзд.

- Кажется, я помню это место на карте, - она с любопытством вглядывалась вдаль, но ничего, похожего на сушу не увидела.

- В подробностях оно есть только у армарийцев, у остальных это просто аномальная зона, в которую никто не может попасть, даже маги, - в голосе варвара слышалась неподдельная гордость за свой народ. – Потому что только нам они доверяют, ведь мы никогда их не истребляли ради ценных ингредиентов.

- Но с лошадьми скрещивали, я помню твой рассказ о происхождении зместов.

- Не в прямом же смысле, - поморщился Урлух. – Всё делалось магически в лаборатории.

 - Рожать-то всё равно по итогу нужно было «вручную», - резонно возразила она. – Или вы их в искусственных условиях выращивали?

- Я не маг, к тому же всё это было очень давно, но насколько я знаю водных драконов, они никогда бы не позволили над ними глумиться.

- Значит, глумились над лошадьми, - пожала плечами Надя. – В таких делах не бывает без жертв.

- Возможно, - Урлух пожал плечами. – Я не могу судить, потому что понятия не имею, как всё происходило. Это было очень давно.

Словно услышав их разговор, из воды вынырнул Дарт. Фыркнул.

- Ты знаешь что-то большее? – Надя мигом подскочила к борту, попыталась установить контакт со зместом.

Вместо ответа Дарт сжался и пружиной вылетел из воды, чтобы через пару мгновений приземлиться на палубу. Делал он это изящно, идеально соблюдая баланс, иначе корабль мог запросто накрениться и зачерпнуть воды.

- Граница, - коротко ответил за него Урдух. – Она совсем рядом.

Надя сощурила глаза, пытаясь эту самую границу увидеть, но всё было тщетно. Лишь когда нос корабля коснулся невидимой пелены, та пошла рябью, судно же отпружинило обратно.

- Дагар мэд стор! – воскликнул Урлух так громко, как только мог.

Пелена зарябила ещё сильнее, а потом… расступилась. Корабль величаво прошёл мимо вибрирующей границы и даже не рассыпался на куски, как это обычно бывает с теми, кто пытается обхитрить защиту и с помощью магии проникнуть внутрь запретной акватории.

- Ух ты! – только и смогла вымолвить Надя, ибо её взору предстало дивное зрелище.

Множество ослепительно зелёных островов виднелось то тут, то там. Они казались просто мечтой обетованной для любого путешественника. Их берега так и манили причалить, узнать, что же там растёт, отведать сладких тропических фруктов, наловить моллюсков.

- Да, красота, - кивнул ей Урлух, поворачивая штурвал в сторону одного из окраинных островов. – Есть тут у меня один приятель, думаю, тебе будет интересно с ним познакомиться.

Не успела Надя как следует приступить к расспросам, как из воды показалось нечто. Удивительный, с потрясающими глазами сапфирового цвета, отливающий на солнце всеми оттенками синего, морской дракон возвышался над их кораблём. И если бы не уверения Урлуха, что драконы – друзья армарийцев, Надя бы струхнула. Хотя, кто сказал, что она этого не сделала? Да, одновременно с восхищением она отчётливо вздрогнула.

- Привет, Карвел, как дела? – махнул ему рукой Урлух.

Тот в ответ лишь фыркнул, мотнул головой, мол, бывало и лучше, а потом уставился на Надю.

- Это моя жена Надя – Истинная, - в голосе Урлуха было столько нежности, столько гордости, что Надя даже бояться перестала.

Урлух всегда действовал на неё как мощное успокоительное. Да и как иначе, если рядом с ним она чувствовала самой защищённой женщиной во всех мирах? А ещё самой любимой!

- Поздравляю! – прогудел в ответ морской дракон на мыслеречи.

Челюсти дракона не были приспособлены для человеческих языков, максимум, что они могли – подавать сигналы. Древние ящеры общались телепатически, более того, их мог понять любой вне зависимости, на каком языке он говорит. Другое дело, что контакты с людьми у драконов были минимальны, и даже если кто-то случайно и видел таинственное существо в глубинах морских вод, то принимал его за рептилию. Большую, красивую, но никак не разумную.

И тут внимание на себя перетянул Дарт. Он был так рад, так рад видеть своего старшего друга, рядом с которым пусть он и выглядел комнатной собачкой, но обожал до самого кончика чешуйчатого хвоста. Переполненный радостью, он прыгнул обратно в воду, окатив дракона волной, и давай наматывать вокруг него круги и брызгаться.

Карвел терпел довольно долго. Он успел представиться Наде как следует, посетовать Урлуху на кое-что неожиданное, взбаламутившее его спокойное доселе существование, а потом не выдержал – цапнул Дарта за загривок, приподнял, потряс хорошенько и аккуратно опустил на палубу.

- Если честно, ты так вовремя! – подытожил он свои жалобы. – Надеюсь, увидев вас, она успокоится и перестанет так громко визжать.

Урлух и Надя были заинтригованы. Их терзало любопытство, кто же сумел тронуть сердце морского дракона настолько, что он, нарушив запрет, приволок его сюда, в закрытую зону.

На берегу округлого острова, утопавшего в яркой зелени, сидела прелестная рыжеволосая девушка. Ей роскошные волосы были распущены, она пыталась расчесать их пальцами, периодически шипя от боли. Помимо волос у неё болело и остальное тело, а в особенности душа. Как так, она – принцесса Моривии, будущая королева Шеллвуда из-за коварного шторма оказалась здесь – в водах Срединного океана, причём попала в лапы какого-то ужасного монстра! Огромного змея, пусть и спасшего её от верной смерти, но пугавшего до икоты.