Ориентироваться стало в разы проще.

— Сдавайтесь, и вам сохранят жизнь! — крикнула Сова. — Кто вздумает сопротивляться, того быстро нашпигуют фантомным оружием!

— Зачем нам пленники? — вопросил один из бойцов крепости — седовласый крепкий мужчина Генома Лезвие. — Темные убили моего человека! Просто добьем их, и дело с концом!

— Живые модификанты представляют определенную ценность, — пояснила Сова. — Их можно продать.

— Продать? Что за варварство! У нас ведь не рабовладельческий строй! — возмутилась Скачок.

— Решайте сами, что с ними делать… — безразлично дернула крыльями Кларисса.

— Звучит интересно, ку-хе-хе! — заметила девочка, держащаяся на крыше башни.

Сова с некоей завистью посмотрела на Ткача. Хотелось бы ей иметь бойца аналогичного Генома в своей команде. По слухам, он способен ткать отличную гибкую броню для модификантов.

— Выходи по одному! — раздался зычный голос Пробудившегося. — Умения деактивировать, руки за голову!

Приспешники Мрака принялись понуро выходить из башни, осознав, что их положение удручающее. Сова выдвинулась вперед к пленникам.

— Подходите сюда! — прикрикнула она и активировала Умение.

Кларисса применила на пленниках специальный навык, создающий вокруг запястий зеленоватые полупрозрачные наручники. Умение потребляло немало Заряда и накладывалось не моментально. В некоторых ситуациях навык пригождался.

— Что это? — удивленно вопросила Скачок, подойдя поближе.

— Фантомные Путы, — пояснила Сова. — Редко выпадающее Умение. Блокирует Заряд модификанта и не дает ему использовать навыки. Правда, Мощь и Реакция остаются при них, так что следует внимательно следить за пленными. Какой-нибудь Таран способен пробить бетонную стену и без навыков. Периодически Путы приходится обновлять, в зависимости от ранга Умения. Мои кандалы держатся неделю при полной зарядке, но сейчас энергии осталось мало.

Пятеро модификантов Тьмы прошли через унизительную процедуру наложения Фантомных Пут. Почти все они были ранены, так что Сова отдала распоряжение:

— После того, как обработаете наших, окажите медицинскую помощь пленным.

— Благодарю за помощь, — хромая, к ней приблизился Пробудившийся. — Вы явились вовремя. Совсем вылетело из головы. Кто это додумался с вами связаться? Лолька?

— Не-а, тетя Диана постаралась.

— Молодчина, Крол!

— Веснин, блин! Как ты умудряешься одновременно хвалить и обзывать? — фыркнула она. — Как ты себя чувствуешь?

— Скорее мертв, чем жив, — хмыкнул здоровяк и присел на заросший газон.

Очевидно, за всей территорией крепости местные следить не успевали, так что у стен высились настоящие заросли. Из дворца выскочила прислуга и другие Иммунные, которые мало чем могли помочь в бою. Раненым начали оказывать первую помощь.

Сова присмотрелась к лидеру Белого замка и сразу поняла, к чему был задан вопрос Скачком. Карл выглядел, мягко говоря, неважно. На Толстяке живого места не наблюдалось. Жженные следы от плевков Пламени, черные отметины от попаданий каких-то крупнокалиберных пуль, бесконечное количество порезов и колотых ран. Кларисса покачала головой в удивлении. Она думала, что Пробудившийся будет обладать мощными защитными навыками, но, по всей видимости, его основная способность — это находить ценные моды. Насколько она знала, Пробудившимся дается только один особый навык.

В целом, к таким людям… или зомби можно относиться исключительно уважительно. Кларисса являлась бойцом дальнего боя, так что слабо представляла себе, что ощущают ближники на переднем крае. Только со слов пострадавших. Карл выглядел бывалым бойцом, настоящим защитником или богатырем из легенд. Разве что зеленый цвет кожи и желтые глаза немного портили героический образ. Тем не менее, Кларисса слегка поменяла свое мнение о Пробудившемся. Раз он не щадит собственной шкуры ради защиты подопечных, возможно, он не настолько плох, как остальные разумные зомби. Вероятно, с Карлом можно иметь дело.

Глава 24

Практически всю одежду на здоровяке разъело, за исключением некоего странного костюма сероватого цвета. Местами в нем образовались прорехи от сильных ударов, однако он смог пережить как огненно-морозные выпады, так и контакт с кровью мертвяка. Лара предположила:

— Это одежда вашей Ткачихи?

— Ага. Теперь готовы присоединиться к нам?

— Карл, не начинайте этот разговор по новой! — закатила она глаза.

— Я буду начинать его столько, сколько потребуется, — хмыкнул бугай. — Так, стрелки, на стену. Уничтожьте Толстяков, Желчь и остальных упырей, что не дают нам спать. А то они наши драгоценные стены попортят!

— Принесите поесть, — распорядилась Сова. — Нам необходимо восстановить Заряд.

Сова вместе с остальными дальнобойными бойцами вернулась на стену. У подножия с той стороны толпились как элитные монстры, так и обычные Инфицированные. За прошедшее время они успели неплохо так попортить фасад и в нескольких местах разломали кладку. Еще немного, и крепостная стена не выдержала бы. На головы ничего не подозревающих мертвяков обрушился град зеленых стрел, пламени, стужи и даже молний.

Периодически обороняющиеся прерывались на плотные перекусы, которые подносила прислуга. Энергию модификанты черпали из пищи, хотя, как на самом деле протекали внутренние процессы, вряд ли разобрался бы даже биолог-ученый. Модификации представлялись исключительно фантастической технологией, далекой от современного мира так же, как далеки смартфоны от людей каменного века.

Наконец, последний мертвяк под стенами был уничтожен стрелками. На правах хозяина Карл по своей излюбленной традиции занимался сбором трофеев в одиночку, используя свою уникальную способность. Сова не стала спорить, хоть и постаралась проследить за количеством и типом собираемых модификаторов. Они рисковали своими жизнями, так что заслуживали награду.

— Итак, с основными проблемами разобрались. Можно идти досыпать… — Карл широко зевнул.

Кларисса приподняла бровь. Да, девушка очень устала, но она сомневалась, что в ближайший час сможет сомкнуть глаза. Любое сражение бодрило почище ведра крепкого кофе.

— Останетесь у нас в гостях? — поинтересовался он. — Мы найдем комнаты на всех…

— Нам следует вернуться на базу, — покачала головой Сова. — Что насчет собранных модификаторов?

— Кто о чем, а девушки вечно о драгоценных камнях… — хмыкнул он.

— Мы понимаем, что вы внесли основной вклад в разгром врага, но надеемся на честное распределение.

— Я всегда распределяю модификаторы исключительно честно, — заявил парень.

— Ну, конечно! — фыркнула Ткачиха.

Если поначалу она воспринимала гиганта как взрослого мужика лет под сорок — примерно такое впечатление производил басовитый голос, обезображенное шрамами и ожогами лицо, а также уверенность в поведении, если не сказать наглость. Но чем больше она с ним общалась, тем чутче понимала, что он достаточно молод. Вероятно, ее ровесник даже. Явно не моложе двадцати пяти.

— Кстати,