уткнулся в монитор, отслеживая каждое движение врага. Инсекты, сканируя астероидное поле в активном режиме, быстро триангулировали положение всех пиратских рейдеров и начали плавно расходиться, стараясь зайти сразу на все пиратские корабли. Сообразив, что их обнаружили, пираты плюнули на маскировку и принялись маневрировать, прячась за астероидами.

Но то, что вначале было для них благом, теперь, стало проклятьем. Громадные булыжники не давали им полностью использовать манёвренность своих кораблей. Ограниченные в движении, пираты не выдержали и первыми открыли огонь. Лёгкие корабли инсектов, принимая удары на щиты, дали возможность своим тяжёлым собратьям подойти на расстояние прямого

выстрела, после чего, вся осмысленная деятельность в астероидном поле, резко прекратилась.

— Это что было?- насторожено осведомился бывший космодесантник.

— Только что, вы, лэр, видели в действии деструктор органики, — вздохнул Артём, продолжая наблюдать за кораблями инсектов. — Один залп, и никого живого. Это именно то, о чём я вас предупреждал. Держитесь от них подальше. Как когда-то говорили у меня на родине, такого противника нужно держать на кончике клинка.

— Я понял вас, капитан, — кивнул хозяин станции, бросив на парня уважительный взгляд.

— Интересно, — проворчал Артём, отслеживая действия инсектов. — Обратите внимание, лэр. Они не лезут в астероидное поле. Даже не пытаются взять приз. Так. Похоже, пошло усиленное сканирование.

— Подтверждаю, — не громко добавил Добрыня. — Сканирующее поле неизвестного спектра. Ослаблено астероидным полем, но отклик всё равно идёт.

— Ты можешь его считывать, или только отслеживать?- быстро уточнил Артём.

— Я и замечаю его с трудом. Сигнатура неизвестна, только поэтому и заметил, — чуть смутился искин.

— Занеси в память. После подумаем, как это можно использовать, — скомандовал парень, продолжая наблюдение. — Всё. Лэры, нас засекли. Все три звезды начали перестроение, и поднимаются выше горизонта астероидного поля. К бою, господа!- закончил он, понимая, что теперь, драки не избежать. — Добрыня, все системы в боевой режим. Ждём, когда они выйдут на нужное нам расстояние. После, начинаем подъём. Дока, все орудия держать готовыми к залпу.

— Выполняю! Есть!- послышалось в ответ.

По линкору раздался едва слышный свист разгоняемых генераторов и гул ходовых систем. Все двигатели прогревались для начала движения. И пока Добрыня контролировал подготовку линкора к манёвру, Дока успел высчитать расстояние, на которое можно будет подпустить инсектов без особых проблем. Для выстрела из кваркового орудия, расстояние, был один из важнейших показателей.

На короткой дистанции, их заряд пробивал любое препятствие. А при выстреле на дальней дистанции, площадь поражения увеличивалась. Это можно назвать площадью рассеивания, хотя в объёме, подобное название было бы не правильным. Но оно наиболее точно определят поведение заряда. Короче говоря, чем дальше до цели, тем большая площадь будет поражена

без потери поражающего эффекта.

Помня, как лёгкие корабли инсектов шли на риск, чтобы дать своим тяжёлым собратьям подойти на нужное расстояние, Артём понимал, что пушки ДО, установлены именно там. А значит, крейсера нужно выбивать в первую очередь. С мелочью, можно будет разобраться при помощи тоннельных орудий. Благо, им не требовалось время на перезарядку. Так что, можно было долбить без остановки. Лишь бы шаров хватало.

— Дока, расстояние?- глухо потребовал парень доклад.

— Начинаю отсчёт, — раздалось в ответ. — Пять, четыре, три, два, старт!

Добрыня тут же подал тягу на маневровые двигатели и линкор, величественно начал подниматься вертикально вверх, взмывая над астероидным полем. Все три ствола кварковых пушек, тут же начали плавное движение, удерживая в прицеле все три корабля противника. И как только линкор вышел в чистое пространство, раздался залп. Восемь из пятнадцати вымпелов противника сгорели во вспышке зарядов. Следом, заговорили и тоннельные орудия.

Инсекты явно не ожидали столь горячего приёма и резкой потери всех ведущих кораблей звёзд. Корветы и фрегаты, на какое-то время замерли, продолжая двигаться в изначальном направлении, так что, мишени из них получились роскошные. Залпы тоннельных орудий буквально изрешетили все оставшиеся корабли противника. Запарив теряемой дыхательной смесью, они сбились с курса и начали медленно дрейфовать в разные стороны.

— Добрыня, призовые команды на все корабли противника. Отправь боты для буксировки рейдеров к станции. Посмотрим, с чем они там сидели, — хищно усмехнулся Артём. — Дока, запись боя велась?

— Я даже отвечать на такое не стану, — фыркнул искин. — Хоть сейчас можно по всем голотеатрам показывать в виде агитки.

— Я всегда говорил, что ты тщеславен, — поддел его парень, рассмеявшись.

— Поздравляю, капитан. Великолепная работа, — раздалось врубке и, только теперь парень сообразил, что забыл отключить связь со станцией. То есть, её хозяева наблюдали, весь бой что называется, из первого ряда. Чуть подумав, Артём мысленно махнул рукой. В конце концов, ничего особенного они не увидели. Только записали переговоры экипажа. А кто именно переговаривался и в каком виде, дело десятое.

— Благодарю, лэр, — улыбнулся парень в ответ. — Надеюсь, теперь вы сами понимаете, что всё мной раньше сказанное, было сказано не просто так.

— И в мыслях не было, сомневаться, капитан. Подобные знания приобретаются не на школьной скамье, а в реальных боях. Благодарю, что поделись ими со мной, — почтительно поклонился отставник.

Глава 7

Очередной прыжок было решено сделать к свалке, где когда-то всё начиналось. После всех перипетий, линкору, да и «Бродяге» требовалось провести техническое обслуживание и небольшой ремонт. Что не говори, а корабль был далеко не новым. Драки и стычки с пиратами ему прочности не добавляли. Спустя две недели после окончания торгов, «Сварог» вышел из гипера в зоне перехода свалки и оттормозившись, включил все сканеры на полную мощность.

Но к огромному удовольствию экипажа, никого постороннего тут не оказалось. Такая предосторожность была не лишней, ведь где-то неподалёку, у пиратов имелась своя база. Где именно, установить так и не получилось. Не хватило на тот момент ресурсов. Но и скрываться Артём не счёл необходимым. Для любой пиратской эскадры, их линкор, был слишком крепким орешком, о который ломали зубы и более крепкие бойцы.

Добрыня не торопясь завёл корабли на территорию свалки и, стабилизировав его, громко объявил:

— Всё, привал. И пока не наведу на линкоре порядок, никаких полётов и драк.

— Ты чего задумал, железяка?- насторожился Артём, уже собираясь вставать из ложемента.

— Нужно проверить все несущие элементы и отдельные сегменты брони. По корпусу при разгоне проходит какая-то вибрация. Крепления маршевых двигателей, генераторов и реактора я уже проверил. Но