существенно пополнить финансовые резервы, не считая уставного фонда. Думаю, до конца этого года мы дополнительно получим не менее полутора миллионов рублей. На самом деле этого мало, но немалое количество поместий никому особо не нужны. С другой стороны, мы уже сейчас готовы выдать кредитов на три миллиона рублей, что может ощутимо сказаться на промышленности и торговле.

Щербатов сделал небольшую паузу и с моего разрешения потянулся к стакану с водой. Вижу, что князь беспокоится от невозможности реализовать немалое имущество.

Ничего страшного. Лучшие поместья я оставил в руках государства. Пусть пока приносят прибыль. А разные убыточные деревеньки с небольшим числом крепостных тоже не пропадут. Надо мне как-то награждать особо отличившихся вельмож и чиновников.

Касаемо заложенных крепостных, то более половины были выкуплены лично мной и казной для двух прожектов. Первый — это промышленные районы. Второй — менее известный широкой публике замысел. Я давно знал про «колхоз» и описание деятельности этого предприятия. Хорошо обдумав сию неплохую затею, я признал её неприемлемой для текущих обстоятельств. А вот немного переработав идею, мы утвердили её с канцлером и земельным отделом канцелярии.

Сама идея проста. Группа крестьян получает землю, семена, скот, хороший инструмент и образует земельное поселение. Что, на самом деле, обойдётся в весьма небольшую сумму. Кроме всего, новые поселения не будут размещаться в какой-то глуши, а займут более или менее освоенные земли. Начнут создаваться два вида городишек — казённые и мои личные. Различаться они будут жителями, в первом случае это будут свободные люди, по большей части отставные солдаты. Во втором — государственные крестьяне или купленные на мои средства. Свободные поселенцы получат право рассчитаться за предоставленные им семена, скот и инструмент через три года после начала работы. Зависимые же обязаны отработать десять лет, после чего их освобождают от крепости и дают возможность распоряжаться собственной жизнью и имуществом, за которое тоже необходимо заплатить. А цена на предоставленные средства производства по истечении тех самых трёх лет, снизится наполовину.

При этом после выкупа обе группы поселенцев получат пай. Или возможность отселиться на хутор для тех, у кого большая семья. Смысл столь сложной структуры в том, что люди будут обрабатывать землю вместе. Сначала как наёмные работники, можете называть их батраками. Вот только изначально селяне получают весьма внушительную поддержку. А далее, дабы вновь не создавать крестьянскую общину, городок становится акционерной компанией, где государство, император и работник владеют паями. Если со временем кто-то из земледельцев захочет развивать иные промыслы, открыть мануфактуру или лавку, то государство и мой представитель всегда помогут. Для нас важно, чтобы люди не скатывались к мелким обрабатываемым участкам, а работали в крупном хозяйстве. Более того, в прожекте объединение близлежащих поселений для создания более мощного предприятия. Именно они смогут противостоять крупным помещичьим хозяйствам, вынуждая банкротиться более мелких собственников. Когда земледелие перестанет приносить доход, то дворяне сами начнут избавляться от поместий. Это один из путей, с помощью которого, я хочу нанести удар крепостному праву.

Посмотрим, что из этого выйдет. Работы предстоит немало, но надо решать вопрос с крепостным правом, а заодно переселением крестьян на более плодородные земли. Небольшие партии людей уже отправились по местам. Первый год им дан на обустройство, ведь дома и амбары с собой не привезёшь. Зато лес для строительства уже заготовлен и должен поступить вовремя. За этим наблюдают особые люди из Ревизион-коллегии. Думаю, даже на второй год крестьяне смогут разбить только огороды и только на третий приступят к настоящей пахоте. Необходимыми вещами их обеспечат, а далее, всё в руках божьих.

Но думаю, у нас получится. Ведь земли предварительно изучали агрономы из Академии Наук и выбрали наиболее пригодные. Какой смысл строить поселения, если окружающая почва непригодна для обработки?

Есть у меня ещё один прожект, касающийся северных и степных земель. Нам необходимо начать более деятельно развивать животноводство и скотоводство. Стране необходимы шерсть и шкуры. Да и молоко с маслом — нужные продукты. Но боюсь, мы просто не потянем два столь затратных дела.

— Основной деятельностью банка станет кредитование различных промыслов, которые захотят открыть дворяне и купцы. Кредиты на частные нужды будут выдавать в ограниченном количестве, дабы прекратить растущее спускание состояний со стороны дворянства. Ныне казна будет предлагать сразу продать имущество и крестьян по вполне хорошей цене, — Щербатов продолжил доклад, выведя меня из размышлений, — Одновременно, частным лицам запретят выдавать деньги под залог имуществ и крестьян. Что будет караться весьма строго, вплоть до конфискации и лишения дворянского титула. В особых случаях люди получат право сдавать имения под залог. Это не будет касаться дворян, взявших в долг крупные суммы. Речь идёт о семьях, потерявших главу, или чьё хозяйство пострадало от засухи или наводнения. Для снижения страстей в обществе, где часть аристократии занимается ростовщичеством, вскоре выйдет закон о создании частных банков. Естественно, они будут под надзором государства. Возможно, казна будет владеть частью акций новых кредитных учреждений. Пока мы это обсуждаем.

Князь снова перевёл дух, и к разговору присоединился Чернышёв.

— Ваше Величество, я считаю ваши дополнения к банковскому и земельному закону преждевременными. Нельзя лишать благородных людей титула из-за мелких финансовых преступлений или тех, кто промотал состояния. Да и этот указ о майорате, не совсем вписывается в русские традиции.

— Побойтесь бога, Иван Григорьевич, — смотрю на канцлера честными глазами, мысленно усмехаясь, — Никто не посягает на законные права дворянства. Только вы совсем забыли, что земля людям раздавалась в кормление за службу. Под ней я подразумеваю армию и чиновничество. Иной трактовки не предусмотрено. Если дворянин не служит, при этом растратил состояние предков и потерял земельное владение, то он лишается права относиться к данному сословию. Нет, он может жениться на купчихе, получив солидное приданое. Пусть начнёт заниматься мануфактурами или торговлей, что весьма поощряется государством. В противном случае служба или наличие поместья обязательны. Именно поэтому и вводится понятие неделимого владения, или майората, как вы его назвали. У нас сейчас дворянство изрядно расплодилось. Часто барином считается человек, владеющий пятёркой дворов и сам слабо отличающихся от своих крепостных. Оттого и случаются многочисленные конфликты за лужайку длиной в десять саженей или три деревца. А так мы введём вполне себе понятные ограничения. Нынешнее поколение уж пусть доживает, как хочет. Но следующее переходит в звание мещан. Россия не должна стать Польшей, где чуть ли не десятая часть людей шляхтичи, большинство которых не владеет землёй, а сами похожи на сиволапых крестьян. Дворянство — это