Прежде, чем эта троица сумела ударить в спину ВХ-ам, агенты Доминиона начали действовать.

Первый, к которому подкралась Авека, умер от укола обсидианового клинка в горло.

Девушка повернула его перед собой, чтобы туловище «безопасника» приняло на себя выстрел из бластера его товарища.

После этого толкнула труп в сторону стрелявшего и перешла к его уничтожению.

Редерик время не тратил — он ударил своего противника в висок рукоятью бластера, после чего свернул ему шею.

К тому времени Векс уже обтирала клинок своего боевого ножа о ткань комбинезона противника.

— Вперед! — скомандовал агент, видя, что его напарница намерена отколоть еще какую-то шутку из категории «недопустимые в приличном обществе».

Штурм нравился ему больше, чем все эти шпионские игры, которые поручаются агентам.

Присоединившись к дроидам-коммандос, которые зажали своим огнем группу работников верфей и пару бойцов службы безопасности в тупиковом коридоре, ведущем в задраенный отсек, Редерик со вздохом катнул укрывшимся под ноги термальный детонатор.

Не дожидаясь взрыва, те бросились на противника.

Ну да, проще попытать счастья в таком бою, чем умереть от взрыва, словно загнанный зверь.

Завязалась рукопашная.

Редерик прыжком ударил в грудь одного из «безопасников», отбросив его в сторону Векс.

Девушка, не медля ни секунды, полоснула обсидиановым кинжалом по груди человека, а вторым ударом всадила оружие в глазницу противника.

Рядом с хрипом упал пронзенный вибромечом один из вражеских техников, а ВХ вырвал оружие из его груди и снес голову следующему.

Жаль ли ему было убитых?

Да, было бы, если б все эти техники не были бы военнослужащими Рендили: такие же солдаты, как и те, с кем приходится иметь дело.

Каждый сам решает в жизнь быть ему комбатантом или нет.

И плоды своего выбора пожинает самостоятельно.

Все закончилось так же просто, как и началось.

В один момент Редерик понял, что противника вокруг не осталось, а ухмыляющаяся Векс протягивала ему не взведенный термальный детонатор, которым он выкурил противника из убежища.

— Старый трюк.

— Зато рабочий, — отрезал Редерик. — Вперед.

Остаток пути выдался спокойным, им попадались только дроиды-уборщики, машины настолько безмозглые и примитивные, что могли опознать лишь отведенный им для работы участок палубы.

Дроиды Доминиона продолжали свое распространение по кораблю, а Редерик и Векс продолжили движение к мостику.

Микронаушник, соединенный с комлинком, периодически оживал отчетами о проделанной работе.

Двигательный и реакторный отсеки захвачены, центральный компьютер под контролем, на батарейных палубах идет зачистка, запасной командный пункт захвачен, а управление с него переведено на мостик.

Который заперт и на нем находятся порядка пятидесяти разумных — флотский спецназ, попав внутрь, сейчас ведет бой с группой прикрытия мостика, не позволяя им подать аварийный сигнал бедствия.

Кто там победил — пока что не ясно, но бронестворки мостика уже минируются для расплавления запорных устройств: у неприятеля не должно быть и шанса на поднятие тревоги.

Вот только есть и не самые приятные новости — корабли настоящей службы безопасности уже прибыли на корабль.

Некоторых из них встретили огнем боевые дроиды на летной палубе, остальные же, надо признать, не идиоты, а потому стыковались с надстройкой, откуда имелся короткий путь до мостика.

С боями они продвигаются на соединение друг с другом, поскольку группы зачистки флотского спецназа и дроидов отсекли их от звездолетов, зачистили последние и стараются зажать противника между своими подразделениями, чтобы уничтожить перекрестным огнем.

Довольно простая, но в то же время действенная тактика.

Редерик сверился с планом корабля, который мистер Гент, заняв центральный компьютер, передал по зашифрованной линии доминионцам до того, как отключил системы связи, на ближайшем перекрестке свернула в левый коридор… и Векс чуть не сбила, с ног долговязого сотрудника службы безопасности.

«Да сколько ж вас здесь!» — подумал Редерик.

Противник пошатнулся, протянул руку к кобуре, но едва он схватился за бластер, тот оказался вылетевшим из руки.

Векс ударила коленом в живот рендилийца, но изящная ножка оказалась перехвачена противником.

Что не помешало ей вывернуться и нанести сильный круговой удар другой ногой в висок.

Противник впечатался в стену и послышался отчетливый хруст сломанной шеи.

— У тебя какой-то пункт по убийству таким образом? — уточнил Браво-III. — Которого по счеты ты уже так прикончила?

Интонация скорее вопросительная, нежели строгая.

Девушка подбоченилась.

— Вообще-то я стараюсь для тебя, — обиженно сообщила она.

— В каком смысле?

— Ну… Я вся такая разгоряченная схваткой, в тесном боевом комбинезоне, и ты, благодарный мне, встречаемся после боя…

— И идем в душ отмываться от крови и пота, — отрезал Редерик. — Векс, ты обещала вести себя прилично.

— А что неприлично в убийстве со сломанной шеей? — захлопала глазами агентесса.

Браво-III обреченно вздохнул и молча махнул рукой в сторону турболифта, который приведет их к мостику.

— У нас есть более важные дела.

— Ну, поцелуй же я заслужила⁈ — Векс по-ребячьи топнула ножкой, после чего, получив желаемое, прекратила дурачиться. — А ты молодец. Даже Кросс долго не продержался под напором моей взбалмошности. Сбежал, зараза альдераанская, стоило мне заговорить о чувствах…

Створки турболифта закрылись и кабина направилась вверх.

— Кстати, а почему вы, мужчины, никогда не говорите о своих чувствах и отношениях с любимыми женщинами? — спросила она.

Редерик на мгновение представил себе эту картину, улыбнулся, едва сдерживая смех.

— Льющий слезы и мотающий сопли на кулак разумный это никак не мужчина, — изрек он. — Стойкость, выдержка, невозмутимость, умение справляться со своими эмоциями и план на каждый случай в жизни — от образец настоящего мужчины любой расы.

Авека Данн неодобрительно покачала головой.

— Кажется, — тяжело вздохнула она, — образ Трауна привнес в доминионских мужчин слишком много маскулинности.

— Говоришь так, будто это что-то плохое.

— Напротив, — Векс прижалась к нему и чмокнула в щеку. — Такой образ мужчины слишком давно отсутствует в нашей галактике на первых полосах всех новостных изданий. Все какие-то весельчаки-кореллианцы, скромные юноши-джедаи, властные истерички или обласканные властью мерзкие типы… Истинный брутальный мужик — то, чего не хватает всем женщинам Доминиона! Да и всей галактике…

— Я с одной тобой-то едва справляюсь, куда мне думать о женщинах всей галактики? — шутливо брякнул Редерик, но тут же пожалел об этом, встретившись взглядом с Авекой.

— То есть ты заглядываешься и на других женщин? — сверкнули ее глаза, а пальцы сжались в кулачки.

Еще никогда Редерик не был рад тому, как быстро распахиваются двери турболифта.

В небольшом фойе перед входом на мостик они задержались, чтобы спецназовец-техник сообщил, что ему удалось подобрать пароль к закрытым бронестворкам входа, отключить сигнал тревоги и начать методично копаться в механизме.

Кроме Авеки, переставшей изображать из себя фурию, и Редерика, на палубе присутствовало полсотни флотских спецназовцев, а на каждом перекрестке и ближайших палубах уже находились дроидеки и бойцы, охраняющие подступы к рубке.

Запасной мостик сейчас находился под схожей охраной, а группа флотских специалистов распределилась между двумя пунктами управления, готовясь в одночасье захватить контроль над управлением звездолета.

Редерик подал сигнал.

Дверь в ту же секунду открылась с обычной для имперских кораблей стремительностью.

Одного стремительного рывка и внимательного взгляда хватило на то, чтобы понять — успевшие попасть сюда спецназовцы оказались перебиты экипажем и службой безопасности.

Но бойцы Доминиона выполнили необходимый минимум — коммуникационная панель аварийного передатчика была разнесена в клочья очередью из тяжелого бластера.

Противник как раз вел работы по его восстановлению.

— Ни с места, и никто не пострадает!

Два десятка разумных посмотрели на них с удивлением, явно не понимая как такое могло произойти.

Ну да, вера в защиту брони подводило немало разумных.

Спецназ подобно черной реке стремительно разливался по помещениям мостика, разоружая рендилийцев.

— Вам ни за что не захватить корабль! — выкрикнул один из бойцов службы безопасности верфей. — Здесь защитные станции, два десятка «Республик», сотни пилотов… Сдавайтесь, и вас пощадят!

Редерик беззлобно саданул говоруну локтем в челюсть, сломав ее и заставив говорившего замолкнуть:

— Есть еже желающие выдать нам советы по обращению со звездным суперразрушителем? Нет? Вот и молодцы. Лейтенант — проверить их всех и запереть под охраной.

— Так точно, сэр.

На мостике стали появляться флотские техники, знакомые с системами звездного суперразрушителя.

Они довольно стремительно занимали места перед пультами управления, оживляя их.

— Аварийные реакторы запущены!

— Дефлекторы не отвечают…

Редерик посмотрел на трехмерную схему корабля, на которой красным были выделены