— Рефлексы, — определила Тишь. — Что ж эти с*ки творят-то⁈

Тело явно некогда было человеком. Возможно, не одним. Сейчас оно казалось буквально сшито из нескольких крупных кусков. А зубы…

— Что за херь! — негромко выдохнула Ирина, отлично представив подобные клыки на своем горле.

А ведь именно туда тварь и метила. Если бы не инстинкты Воронцова, то… могла бы и достать.

— Ты и ты, наблюдаем, — коротко скомандовала Валентина. — Остальные — изучаем.

Да, каждому нужно своими глазами столкнуться с новым противником. Хотя бы для того, чтобы представить как того убить.

«Внимание!», «Стоим на месте!» — подала Тишь сигналы через несколько секунд.

Подкрепление появилось через четыре минуты. Тот самый маг Жизни в сопровождении пятерки бойцов полицейского спецназа и скромненько устроившийся возле стеночки Князь.

Много времени «живчику», высокому худому старику с идеально ровной осанкой, не понадобилось. Через несколько минут он шепнул что-то Командиру Службы. Тот, на едва заметный миг нахмурился, но тут же кивнул с видом «надо значит надо».

Парой движений Князь донес мысль мага до всех остальных.

«Идем к алтарю!» — совершенно правильно понял клановец.

Заблудиться было сложно. Даже Павел без всякого труда чувствовал сосредоточение сил.

«Сколько же они туда вогнали?» — с легким ужасом подумал он, переступая через очередное тело. Молодая еще совсем девушка сжимала в оторванной, но валяющейся неподалеку руке какой-то странный ритуальный тесак.

Грудь Шута слегка сдавливало от скопленной в одной точке мощи. Размышлять о том, что если бы «свободовцы» успели ударить всей собранной энергией, то это было бы… очень больно! Верно кто-то отдал команду на открытие огня.

«Готовность!» — подала очередной сигнал Тишь.

Путь к сердцу местного оплота лежал через же… жо… самую обыденную дверь в подвал, какую только можно представить. Она не выделялась ничем.

«П***** страшно!» — решил Павел, вновь меняя оружие на автомат. Уж больно стремительным был прыжок твари к Бешенной. Одним выстрелом можно и не взять. Да и предполагать стоило, что здесь водиться могут еще и не такие… создания. И кто его знает, насколько проворны остальные?

Естественно, к чуть потертой ручке никто потянуться и не подумал. Жизнь она такая — как память дорога. «Живчик», убедившись, что бойцы готовы, только руками чуть развел. Дверка-то и открылась.

В нос ударил резкий неприятный запах, какой буквально все стены прошлого оплота пропитал насквозь. Тут явно пытали и убивали людей. Эманации боли, страха, смерти и наслаждения на грани экстаза едва не снесли Шута с ног. Даже имперский маг поморщился изрядно.

Клановец же заставил сосредоточиться себя на ощущении оружия в руках, перекинув переводчик в положение «АВ».

Спускаться никто не спешил. Дурных нема. Конечно, по обычным людям это ударило не так сильно. Но реакцию магов не отметил бы лишь очень ненаблюдательный человек. Среди присутствующих таких не было. Повывелись. Еще на этапе отбора и предварительного тестирования.

— Готовность, — скомандовал Князь.

Скрываться было уже не от кого

— Стоп, — тут же разом откликнулись «живчик» и отрядный маг.

Это для обычного человека тьма внизу была сплошной. Перед внутренним взором Волконского она словно бы шевелилась и… это было страшно.

Старик обернулся к молодому человеку. «Гляделки» заняли несколько секунд. После этого маги синхронно помотали головами… И клановец чуть не пропустил все самое интересное.

В тот миг, когда беззвучный «договор» был достигнут", тьма пришла в движение.

— Огонь! — взревел парень, даже не слишком понимая, что именно происходит.

Палец просто соскользнул со скобы на спусковой крючок и до судороги сжал его. «Вепрь» послушно выплюнул рой стальных ос в обрамлении огненного цветка. Удивительно, но парню казалось, что он слышит «чпоки» попаданий в «живую тьму».

Остальные отстали лишь на миг, тут же присоединившись к «веселью». И лишь после бойцы заметили шевеление во тьме.

Магазин Павел отстрелял за пару секунд. И, лишь когда затворная рама встала на задержку, оглянулся на командира. Руки, естественно, жили «своей жизнью», меняя магазин.

— Что там⁈ — крикнул Князь.

— *****ц там! — буркнул в ответ клановец.

— Предложения?

Молодой человек не глядя выхватил из подсумка гранату. Рассмотрев маркировку, командир на мгновение вскинул бровь и кивнул.

— Делай как я! — крикнул Волконский, катнув по полу ребристый корпус во тьму.

Следом покатились еще несколько гранат. Кидать их — дураков не было.

— Закрывай! — потребовал парень.

Бешенная автоматным стволом тут же толкнула дверь.

«Правильно!» — оценил парень. Нечего ко всякой дряни руками прикасаться. Пусть и в специальных перчатках.

За хлипкой на вид дверью что-то глухо бумкнуло. Затем еще раз. И еще. Казалось, будто это не спецсерия гранат рванула, а детская петарда, да еще и для надежности матрасом накрытая.

Хлипкая дверь, которую взрывной волной, вообще-то, должно было вынести на фиг. Однако она даже не дрогнула.

«Хочу такую же!» — решил Волконский, прикрывая глаза и прислушиваясь к ощущениям. Сжимавшая грудину «рука» чуть ослабила хват. Однако никуда не делась.

— Что там? — коротко поинтересовался командир.

— Не наш уровень, — решил Павел, не отводя взгляда от двери. — Нужны ликвидаторы.

Спорить с отрядным магом никто не стал. Но и расходиться бойцы не спешили. До самого прибытия спецов по ликвидации последствий применения магии, они не отводили от дверцы ни взглядов, ни стволов.

Однако, чтобы там не было, больше выбраться не пыталось.

«Оно и к счастью!» — решил клановец через полчаса, с удовольствием откидываясь на спинку сидения уже нового автобуса.

Глава 30

Эпилог

(неделю спустя)

Павел глубоко затянулся летним воздухом.

Дневная жара уже спала, а потому город «грел», отдавая накопленное за день тепло. Однако свежий уже ветерок не оставлял и шанса духоте.

Где-то за спиной Волконского поднимали очередные тосты Винни с ребятами и получившим долгожданные выходные Кролем, но самому клановцу было куда приятнее наслаждаться чудесным вечером, уже почти достигшим того момента, когда его можно назвать ночью. Веселые голоса, обрывки смеха и едва слышная музыка — служили отличным аккомпанементом.

События недельной давности уже слегка потускнели в памяти. Ликвидаторы прибыли быстро. Оцепив окрестности, они буквально пинками выгнали с объекта всех, кто не имел чести принадлежать их славному «племени». И даже на шевроны СИБ особого внимания не обратили.

Впрочем, все были настолько рады возможностью «сибаса», что возмущаться не стал