Буквально.

Она тоже почувствовала странную волну, словно порывом ветра расплескавшуюся по легкому бронескафу. Однако магу «угощеньице» не понравилось категорически.

— Не знаю, что они там творят, но работать нужно быстро, — с трудом выдавил из себя Волконский, особо широко рот открывать пока не рисковавший. Сколь бы скудной не была его последняя трапеза, демонстрировать собравшимся ее он вовсе не собирался.

— По местам! — не стал спорить Князь.

Он уже донес до своих людей все что хотел. Пора была начинать работать!

Павел тут же поспешил за Тишь. Сзади отрядного мага привычно прикрывал Гладь.

— Здесь! — скомандовал парень.

Ему нужен был зрительный контакт, чтобы провести группу «А» к зданию. Штурмовики спорить не стали, тут же организовав грамотное прикрытие.

«Работай!» — на миг отвлеклась Валентина, хлопнув мага по плечу, и тут же вновь вернулась к наблюдению за своим сектором.

— Работаю… — буркнул себе под нос Волконский.

Реальность вновь «поплыла». Клановец аккуратно «вплетал» в пейзаж свои фантазии.

— Пошли, — шепнул он.

Тройка Князь-Стих-Мышь выдвинулась вперед. Словно бесшумные призраки, бойцы заскользили вперед. Казалось, каждый букально читал мысли партнеров по тройке — до того слажены и точны были их движения!

— Чуть медленнее.

Еще не хватало, чтобы кто-то выскочил за границу иллюзии.

Тошнота накатывала все сильнее.

— Стоп.

Тройка замерла.

«Подвесив картинку», Павел сместился правее на десять метров. Отсюда он планировал довести группу до дома.

Давление странной энергии, волнами накатывающейся из дома, все нарастало. С каждой секундой становилось труднее дышать. Справившись с мутью перед глазами, Волконский вновь принялся править контуры иллюзий, как вдруг…

Все кончилось Словно струна какая-то порвалась внутри молодого человека.

— Падай!!! — заорал он не своим голосом.

Своим криком он и подавился, когда через несколько секунд его буквально наизнанку вырвало от выбросов «буро-коричневой» энергии. Парень даже не почувствовал, как штурмовики, подхватив практически ослепшего мага, подальше от оплота.

Над головой солидно и гулко ударили пулеметы. Еще через миг вперед вырвалась «коробочка», прикрыв эвакуацию «черных». Остальные же орудия ударили по дому. Протокол «Снос» был приведён в исполнение. Жизни заложников отошли на второй план.

Прекратить ЭТО нужно было как можно скорее!

* * *

— Аккуратно, — без эмоций произнесла Тишь.

Павел буквально на миг замер, оценивая обстановку и… поставил ногу сантиметров на пятнадцать правее.

Клановец ценил в собеседниках мозг, но не на собственных подошвах. Он даже присматриваться не стал, кому именно принадлежало серое вещество, расплесканное по полу. Крупнокалиберные пули пулеметов полицейского спецназа рвали тела всех без разбора. Впрочем, чтобы спасти заложников они явно опоздали. Тех согнали вниз и… парня передернуло. Он даже думать не хотел о том, что именно увидит, едва они спустятся в подвал. Судя по остаточным магическим эманациям, самое «интересное» их ждет именно там.

— Аккуратно, — передал «по цепочке» Шут.

Следовавшая за ним Бешеная сигнал приняла. По крайней мере, никаких жалоб по поводу испачканных тяжелых штурмовых ботинок не было.

А ведь это ее задача охранять таких ценных «черных». Однако как-то так получилось, что в голову «сводной колонны» выступили самые опытные — Тишь и Гладь. За ними вышагивал и сам Волконский, выступая за балласт. А уж затем след в след ступала пятерка полицейских спецов.

— Тесновато, — оценил парень, забрасывая компактный автомат за спину.

Он вообще был уверен, что после пулеметов им оружие можно уже и убрать. Однако пистолет-таки из кобуры вынул.

Коридоры оплота «сектантов» были буквально завалены всякими коробками, ящиками и свертками. Во всяком случае, на первом этаже. Пробираться через этот лабиринт было непросто. Оттого-то и предпочел клановец маневр огню. Головная штурмовая пара и так зальет любое подозрительное шевеление свинцовым дождем. А вот для себя он выбрал относительно свободные руки и мобильность.

«Тихо!» — подал сигнал Гладь.

Группа замерла. Полицейских неплохо готовили на этот случай. Конечно, никто об этом особо не докладывал, но почти все силовые подразделения империи готовились таким образом, чтобы проблем во взаимодействии с «черными» не испытывать.

Раздался протяжный скрип, как может скрежетать стальной прут по металлу.

«А, может, и не стоило автоматик-то убирать!» — хмыкнул про себя для вящей бодрости парень. Уж больно нынешний момент походил на сцену из какого-нибудь дерьмового хоррора.

«Продолжаем движение!» — подал сигнал штурмовик.

Вообще-то прибывший маг Жизни от канцелярии Е. И. В. уверял, что ничего живого здесь остаться уже не должно. Но восемнадцать патронов в магазине — есть восемнадцать патронов. Они дарят больше спокойствия, чем слова незнакомого «живчика».

Да и стоило хотя бы на секунду представить тот ад, в который с головой окунет клановца Тишь, если заметит, что ее подопечный расслабился, как тело само превращалось во взведенную боевую пружину.

Скрежет повторялся еще несколько раз. Аккомпанементом ему неоднократно служил звук, крайне похожий на топот чего-то тяжелого по паркетному полу.

«Замерли!» — вновь потребовал Гладь.

Группа послушно встала и разобрала сектора.

— «Барсики», обработайте-ка второй, — раздался голос штатной валькирии группы. — Да и третий заодно.

Тут же где-то за стенами раздался грохот скорострелок. К делу подключились десантные боты. Их подвели сразу же после того как погасили активные точки обороны дома.

Тяжелые пули буквально прошивали второй этаж насквозь.

— Стоп, машина, — скорее прочитал по губам Тишь, чем услышал Волконский.

Грохот смолк.

«Продолжаем движение!» — подал сигнал Гладь.

Короткое смазанное движение клановец заметил буквально краем глаза.

Он не думал. Парень буквально рухнул на бок, вскидывая оружия.

Два выстрела почти слились в один и «переломанная масса», обмякла, навалившись всем своим весом на Ирину, буквально впечатывая ее в стену. Страшно подумать, что бы такая тварюга могла натворить живой.

Волконский тут же вскочил на ноги и, не отводя среза ствола от цели, одной рукой откинул от цели… это.

Девушка тут же откатилась в строну и уже через секунду стояла на ногах. Довольно твердо, кстати. Хотя, по мнению Павла, после такого «прилета», не каждый мужик за твердость собственного стула поручиться сможет.

— Не зевать! — рявкнула Тишь.

И то верно! Уставились все на… это. А если еще одна кинется?

Полицейские тут же подтянулись и разобрали сектора. Гладь тоже занялся делом. А вот Тишь, Шут и «пострадавшая» собрались вокруг тела.

— И что это? — уточнила девушка, поддев носком сапога тело, но тут же отпрыгнула на метр назад с негромким хрипом. — Аррррхххх!

Рука дернулась!