– Не отвлекайся, – Огмиос с копьем наизготовку стоял в углу комнаты. – Делай, что нужно.

– На самом деле, это не отвлекает, – ответил друид. – Я свободно могу одновременно… Ага!

И тут мир дрогнул. Белен раскрыл глаза, но, памятуя указания друида, не шелохнулся. Пространство вокруг подернулось ядовитой рябью, от созерцания которой хотелось как можно скорее избавить свой желудок от содержимого, до последней капли. Мир начал меняться, каменная кладка посерела и изошла трещинами, серебро пластин с огамами потемнело, стало почти черным, а письмена на нем истерлись до неузнаваемости.

Зато проходы в боковые комнаты озарились изнутри ярким переливчатым свечением неопределенного тона. Белен попытался подобрать название этим постоянно меняющимся цветам, но понял, что в мире живых таких цветов попросту нет.

– Мы на месте, – проговорил друид, отступая на шаг. Белен посмотрел себе под ноги – от факела, минуту назад ярко пылавшего, остался лишь черный огарок и немного пепла вокруг.

Он обернулся – входной арки не было, на ее месте – глухая голая стена, вся в выбоинах и сколах. Парень подошел к одному из боковых проемов и заглянул в него. Внутри, как и в реальном мире, посреди комнаты располагался небольшой постамент, на котором… парень не сразу понял, что видит. Больше всего это напоминало клок мрака, будто разрыв на яркой ткани, из которого проглядывает угольно-черная подкалка.

Белен прошел вдоль стены к следующему проему, там на постаменте он увидел точно такой же трепещущий разрыв в пространстве. А вот посреди комнатки за третьим проемом располагалась вовсе не пугающая чернота, а некий объект. До сего момента Белен представлял себе Клинок Нуады… как клинок! Может какой-то необычный, например – очень большой или с оригинальным перекрестьем, но именно клинок.

То, что он видел перед собой, клинком не являлось. Подобного он не созерцал никогда прежде, предмет состоял из нескольких переплетающихся между собой трубок разного размера. Трубки матово поблескивали, они казались металлическими, но Белен не мог этого гарантировать. Объект изобиловал выступами и мелкими элементами, также на нем располагалось несколько знаков, которые могли быть огамами.

– Везде одно и то же, – проговорил у него над плечом друид.

– В смысле? – не понял парень. Он продолжал изучать объект, удивляясь, что Беда до сих пор не прокомментировал странный вид «Клинка Нуады». Ведь других артефактов здесь не было, а значит – это и есть клинок. Скорее всего, какое-то оружие древних, названное клинком метафорически.

– А в том смысле, что нет здесь ничего! – фыркнул Беда. – Все три комнаты пусты. Во всех трех, видимо, что-то хранилось, но теперь там нет ничего. Только эти сгустки черноты. Разрывы континуума.

– Но ведь пусто не во всех комнатах, – не согласился с ним Огмиос. Он стоял рядом с Беленом. – Вот же, здесь что-то есть.

Беда проследил за взглядом экзактатора, но его глаза не остановился на артефакте. Друид будто бы не видел его.

– Ты о чем? – он вопросительно посмотрел на Огмиоса, потом перевел взгляд на Белена. – Постойте, вы хотите сказать, что в этой комнате, в отличие от остальных, что-то есть?

– Что-то здесь точно есть, – ответил экзактатор. – Правда, я бы не сказал, что это клинок. Вообще не похоже на оружие.

– Ты ничего не видишь? – Белен ткнул пальцем в сторону постамента, на котором в переливах неземного сияния покоился «Клинок Нуады».

– Только разрыв в пространстве, будто чернильная клякса, как и в других комнатах, – Беда выглядел удивленным. Потом в его зеленых глазах что-то промелькнуло и он отвернулся. – Ладно, раз я там ничего не вижу, то и забрать оттуда ничего не могу.

Он вопросительно посмотрел на Белена.

– А не может там быть ловушки? – прищурился экзактатор. Он как-то странно посмотрел на друида, будто на мгновение увидел в нем кого-то другого. От взгляда Белена не укрылось, как экзактатор поудобнее перехватил копье.

– Не думаю, что этим миром кто-то может манипулировать в достаточной степени, чтобы устраивать здесь еще и ловушки, – продекламировал друид и вновь уставился на Белена.

– Однако ж это место не само по себе возникло, значит, древние неплохо знали законы Лимба, – парень не опустил взгляда. Что-то в поведении Беды ему не нравилось, но он никак не мог понять, что именно.

– Резонно, – друид оттопырил нижнюю губу. – Позволь-ка.

Он протиснулся между Беленом и Огмиосом к узкому проходу и просунулся в него до пояса. Что-то пошептал, поерзал там и вылез обратно.

– В общем-то, я могу дотянуться до постамента, но не вижу, что на нем лежит, – резюмировал друид. – И не уверен, что смогу взять «Клинок Нуады», раз он мне не показывается. Тут верно замешана магия древних, но в чем суть таких метаморфоз – не пойму.

Белен тут же смекнул, что друид врет. Впервые Беда слукавил, возможно и не соврал в полном смысле слова, но что-то утаил. Быть может, какую-то догадку. Тем не менее, парень не ощущал с его стороны никакой враждебности и не хотел верить в то, что Беда может что-то замышлять против него. Вести двойную игру – вполне, но вряд ли он мог подвергнуть жизнь Белена опасности. Почему-то парень в этом не сомневался.

Поэтому он просто отстранил Огмиоса, который было заступил ему путь, и полез в узкий проход. Он лег на живот, подтянулся и осторожно взялся за «Клинок Нуады» в самой узкой его части. Ничего не произошло, никаких ловушек, никаких новых ощущений. Он выкарабкался обратно в главное помещение, держа в руках артефакт.

– Неугасимое пламя Эзуса, теперь я его вижу! – Беда аж открыл рот от восторга. Он буквально прилип взглядом к артефакту, но даже не пытался протянуть к нему свои любопытные руки. – Выглядит, конечно, странно, но я не сомневаюсь, что это и есть «Клинок Нуады». Великое оружие древнего бога клана туат!

– Отлично, – хрипло выдохнул Огмиос. – Стало быть, мы можем выбираться отсюда?

– Но как? – спросил Белен и перевел взгляд с «Клинка Нуады» на друида. Оружие древних, кстати, оказалось совсем не тяжелым, хотя выглядело довольно массивно. Его вес едва ли превышал вес пары добрых клинков.

– В прошлый раз помог пернатый друг, точнее недруг, – улыбнулся Беда, обводя цепким взором помещение. – Явного выхода тут