– Мариночка, так ведь он спьяну! А я-то тебя как дочу люблю! – заблажила Галина.

– Это не ко мне! Я вашей дочерью, к счастью, не являюсь! – отрезала Марина.

– Марина, а вот Витя мне говорил…

– Витя умер! Да, я его любила и люблю. Но его, а не вас! Никаких обязательств по отношению к вам у меня нет. Я помогала, потому что мне это казалось правильным, но всё, что я сделать хотела, мною уже сделано, больше я ничего не должна. А теперь, Галина Владимировна, заканчивайте этот балаган! И расписывать поминутно день Витиной смерти больше не нужно, и рубашку его мне предъявлять тоже. Я её лично в тот день видела. Займитесь лучше Сергеем – он активно теряет берега.

Марина закрыла машину и направилась к подъезду за очередным чемоданом, а потом обернулась и добавила.

– И да… ещё раз увижу вас около себя – не взыщите! Буду максимально грубой. Пиявки, знаете ли, никому не нравятся! А пиявки озвученные и активные – тем более!

Галина, которая потрусила было за гадкой девицей, и уже даже рот открыла, чтобы продолжить дискуссию, аж отшатнулась – настолько непривычно говорила и выглядела Марина! И было ещё кое-что… ощущение опасности. Словно ты тягал-тягал за хвост и уши безответную кроткую собаку, а потом она вдруг встряхнулась и превратилась в здоровенного мощного ротвейлера с бесстрастными глазами, которые очень ясно предупреждают только шагни ближе – сожру!

Она так и стояла, уставившись в закрывшуюся перед её носом подъездную дверь, и тут вспомнила о запасном плане!

– Сергей, быстро сюда! Проклятая Маринка припомнила всю ту чушь, которую ты ей выложил спьяну и взбрыкнула! Давай, уговаривай её сам как хочешь, иначе будешь зарабатывать на обучение самостоятельно! Я тебе больше не помощница! – прошипела она в смартфон.

Марина вышла из подъезда с чемоданом на колёсиках, сумкой и Тёмочкой.

Нет, вовсе она не собиралась нaтрaвливaть пса на Галину! Просто Тёма разволновался из-за её сборов, вот и пришлось прихватить его с собой.

– Не переживай, сейчас мои родители уже приедут, и ты со всей честной компанией на дачу отправишься! – уговаривала Тёму Марина, когда из вечернего летнего сумрака выступил Сергей.

Нет, Галина не зря отправила младшего сынка на беседу. Она крепко рассчитывала на его сходство с Витей. Глядишь, увидит, получше вспомнит жениха, пожалеет и пообещает дальше помогать!

– Марин… привет! – промямлил Сергей, старательно припоминая все материны доводы. Идти работать не хотелось жутко, так что вот от этой сердитой девахи зависела его весёлая студенческая жизнь!

– Это… ты меня прости, да? Ну, за то, что я тебе наговорил! Я даже не помню, что я там нёс, но точно всё придумал!

– Привет! Прощу, может быть, как-нибудь потом. И, знаешь что, спасибо тебе! Очень помог. Хотя, если честно, мы с твоим братом так и планировали – помочь тебе поступить, ну и первые пару лет… Ты уже три курса отучился, так что даже если бы Витя был жив, больше бы ты ничего не получил! Да и не на пользу тебе уже…

– Марина, но я не могу! Понимаешь? Просто не могу!

– Чего именно? – удивилась Марина.

– Ну, работать!

– Да ты и не пробовал «нуработать»! Если твой брат вовсю работал и зарабатывал в институте, не вижу, почему бы тебе этим не заняться!

– Да я не хочу! Ты что, не понимаешь? Я – студент! Остальные гуляют, а я? А мне вкалывать?

– Ага! – охотно согласилась Марина.

– Не буду! – разозлился Сергей, у которого были ещё некоторые иллюзии относительно устройства окружающего мира.

– Ну, не будь… – так же легко кивнула его собеседница. – Как хочешь. Мне уже без разницы!

– Что совсем? – yдивился Сергей.

– Просто абсолютно.

Всё-таки иногда мужское мышление может быстрее ухватить суть происходящего, и если Галина так и не поверила в то, что халява закончилась навсегда, то Сергей как-то одномоментно понял – вот от этой самой Марины он больше ни копейки не получит. Ваааще, ни для чего и ни за чем!

– Серёженька, иди уже отсюда, а? Иди, не раздражай меня, рыбка ты моя ленивенькая! – усмехнулась Марина.

Тёмочка глухо рыкнул и сделал небольшой шажок к этому непонятливому человеку, в очередной раз удивившись, как иные люди отлично понимают собачий га́вор! Главное-то что? Выразиться правильно! Вон – выразился как положено, и этого самого Серрррьёженьку как собака языком слизала!

Он покосился на хозяйку, у которой запищала плоская звонилка.

– Да, Вань, привет! Ага, выезжаю. Честное слово, ела! Клянусь тебе! И с собой взяла на всякий случай, я ж понимаю, что рыцарей заставлять курьерами работать и пиццу жаждущим девицам развозить, будет как-то неправильно – не рыцарское это дело! – хихикнула хулиганка.

– Я тебя уже просил, не называй ты меня так! – разворчался Иван. – Сразу тянет доспехи проверить…

– Ладно-ладно, не буду больше и Ульяне привет от тебя передам! – пообещала Марина.

Она всегда любила дороги. Вот и теперь, выехала из Москвы, и поняла, что настроение неуклонно повышается!

– Живность с родителями, Тёмочка, правда, бедняга, расстроился, но что же делать, раз работа такая! И то хорошо, что относительно недалеко ехать – не так, как Ивана во Владивосток отправляли! Да и работа будет очень интересная!

Она предвкушала весьма и весьма неординарную проверку предприятия, возглавляемого одним типом, с которым она когда-то сталкивалась. Сталкивалась и искренне не переносила, благо было за что!

– Потом опять же… дача у бабушки и деда. И Аська как-то странно притихла – непонятно с чего бы! Василису навещу, потом уточню, как там у Илюши дела со статьями про коуча. Улечка, опять же, к себе в гости звала… Короче, и работы, и радостей будет полно!

Она любила ехать с широко открытыми окнами, так, чтобы в них врывался ветер, трепал волосы, приносил запахи леса или речной воды, дождя или нагретого за день асфальта. Все эти запахи были привычны и приятны, а вот сейчас она учуяла какой-то новый, будоражащий и неожиданный запах, который втолкнул в её машину ветер-попутчик.

Что-то такое, отчего просыпалась память о летних каникулах, ожидании приключений, чего-то неожиданного и дивного.

Марина озадачилась, стараясь поймать, ухватить за хвост давнее и такое замечательное воспоминание, разбуженное этим запахом.

И вдруг вспомнила – когда-то её возили ранней весной на юг, к Азовскому морю. Там не было ничего из того, к чему она привыкла – ни леса, ни оврагов, наполненных снегом, ни озёр, только степь от края неба, до края моря. А ещё нежаркое весеннее солнце с жаворонком, по