полицейским, а что лучше убрать с глаз долой, – посоветовал на ходу Овен. – Конечно, полиция Клыково в курсе дел Первородных. Думаю, они смогут быстро разобраться со всем и без особого шума… Но все же некоторые вещи лучше не знать даже им.

– Мы так и поступим, – пообещал ему Мастер Игрушек.

– Я тоже поеду, если вы не против, – подала голос Феофания, когда члены Королевского Зодиака наконец удалились. – Встречаться с полицией в мои планы не входило, а вам наверняка нужно многое обсудить. Денис, проводишь меня до машины?

Чернокнижец с трудом поднялся с мягкой подушки. После всего пережитого ноги у него еще подкашивались.

Покинув разрушенный дом, они с Феофанией подошли к ее машине, припаркованной у распахнутых ворот. Неподалеку стояло еще несколько брошенных автомобилей, принадлежащих погибшим бандитам.

– Еще раз спасибо тебе, – сказал Денис. – Без твоей помощи я бы не справился.

– Ты сильно рисковал собой, ты это знаешь? А если бы демон оказался сильнее моих заклятий? Он не покинул бы твое тело.

– Рисковал, верно, – согласился Чернокнижец. – Но иного выхода не было.

– Сумасшедший.

– Возможно, – улыбнулся Денис. – Мне часто это говорят.

– Но долг платежом красен, юный маг. Я помогла тебе, и теперь ты должен помочь мне, как и договаривались. Раздобудь порошки, принесенные Агатой из Зерцалии. Мне нужно как можно скорее вернуть Алекса к жизни. Я опасаюсь, что скоро случится нечто такое, что без его поддержки нам будет не обойтись. Да и без твоей помощи тоже. Ты хоть теперь понял, что натворил, принеся Бестужеву обскурумы?

– Понял. И да, я поговорю с Бестужевым, – пообещал Денис. – Потребую отдать мне вещи Агаты, все равно они ему без надобности… Звони, как только узнаешь, как оживить своего приятеля… Ну и вообще, если я буду нужен. Постараюсь примчаться по первому зову.

– Ловлю тебя на слове, – невесело улыбнулась Феофания, легонько похлопала его по плечу, а затем села в машину. – Значит, надолго не прощаемся, Чернокнижец. До скорой встречи.

– До скорой, – согласился Денис и захлопнул за ней дверцу автомобиля.

Глава 37

Силы предков

Скоро в особняк Мастера Игрушек нагрянула полиция.

В городе, где бо́льшая часть населения являлась Первородными, полицейские умели закрывать глаза на многие вещи. Они делали это ради спокойствия горожан, чтобы не привлекать к Клыково лишнего внимания. Глава местной полиции Владимир Мезенцев отлично знал Мастера Игрушек, поэтому рапорт о случившемся в загородном доме колдуна был составлен очень деликатно и без лишних подробностей.

По официальной версии, на особняк напала банда неизвестных грабителей. В ходе разграбления в доме произошел взрыв бытового газа и начался пожар. Погибло несколько человек, часть особняка была сильно повреждена, некоторые тела обгорели до неузнаваемости. К делу были причастны Алиса и Арбогаст, которые сумели скрыться в самый разгар суматохи. Именно так все и было представлено во всех полицейских отчетах. Денис и сам не справился бы лучше.

Конечно, он сожалел о гибели горничных, бок о бок с которыми провел столько времени. Теперь учителю предстояло подыскать себе новых помощниц.

Предательство Веты шокировало Дениса, но в то же время он ее прекрасно понимал. Мастеру Игрушек было плевать на чужие чувства и жизни, его волновали лишь собственные эксперименты. Денис всегда догадывался, что его учитель далеко не подарок, но чем больше он о нем узнавал, тем сильнее ужасался.

– И что же будет дальше? – глухо спросил у своего ученика Мастер Игрушек, наблюдая, как полицейские упаковывают тела погибших в черные мешки. – Теперь ты возненавидишь меня?

– За то, что вы использовали мою девушку, чтобы заманить меня в свой дом? Или за то, что превратили ее в контейнер для демона, которого медленно пожирали? И тем самым едва не убили ее… Гульнара обо всем мне рассказала.

– На самом деле все было несколько иначе, – вздохнул колдун. – Ты и правда многое узнал, ученик, но это лишь часть правды. Мне давно следовало посвятить тебя в подробности, но я никак не мог выбрать подходящее время.

– Так, может, сейчас расскажете? – недовольно буркнул Денис. – Диану осматривают врачи, а полиция еще не скоро закончит здесь работу. Давайте, выкладывайте! Если я вам действительно нужен.

– Если вкратце, то началось все много лет назад, – внезапно заговорил учитель. – На самом деле еще до твоего рождения. Однажды поздним вечером в моем доме появилась юная несмышленая девчонка, жаждущая заполучить магические силы. Прибежала сюда тайком от родителей, ведь они не одобрили бы ее порыва. Девица происходила из семьи Первородных, но способности предков в ней почему-то никак не просыпались. А она жаждала этого всей душой! Мечтала овладеть магией с тех пор, как познакомилась в школе с одним парнем из рода Чернокнижцев… Смекаешь? Парень мог совершать удивительные вещи, а ей это было не дано. И сие обстоятельство сильно ее расстраивало.

– Вы говорите о…

– О твоей матери, ученик, – кивнул Мастер Игрушек. – Елизавета была в этом доме на этом самом месте. Стояла передо мной, дрожа от страха, и спрашивала, есть ли какой-то способ пробудить в ней магические силы предков. Ее кровную линию я знал, довольно слабые были колдунишки. Силы их иссякли еще лет триста назад, с тех пор никто из потомков магией не владел. Но Елизавета очень сильно этого хотела. Конечно, способы были, но все они могли причинить ей непоправимый вред, поэтому я отказался помогать. К тому же заплатить за мои услуги она не могла. Откуда деньги у простой старшеклассницы? В тот день я посоветовал ей дождаться совершеннолетия. Чем черт не шутит? Может, ей повезло бы и силы предков сами собой возродились бы в ее теле? Но Елизавета долго ждать не хотела… Характер у нее был ого-го! Да кому я рассказываю, ты и сам такой же неугомонный! Нравом в мамашу пошел. Ну а Елизавета тогда отправилась прямиком к твоему отцу. Сумасбродная девчонка предложила Игорю Чернокнижцу сделку. Он должен был провести особый ритуал, чтобы пробудить силы ее предков. А она за это бросила бы своего парня и начала встречаться с твоим отцом. Придурки несмышленые, что тут скажешь?! Но Игорь любил ее… Конечно, он согласился. И даже способ быстро отыскал – в книгах Василия Глебовича. Всего-то нужно было призвать древнего темного демона и заставить его исполнить свое желание…

Денис слушал учителя с открытым ртом. Он подобного и представить себе не мог.

– Итак, детишки договорились отправиться ночью на расколотый каменный круг, чтобы провести там необходимый ритуал. И призвали Алакобала… Конечно, понадобилась кровь, и твоя мать дала