поправляя бант обратно, - И это, кто у вас тут уважаемые люди, чтоб серьезные вопросы решать? Есть один на повестке дня. Бессовестное преступление – угон корабля. Вещь цены немалой, раритет!

- Да кто, у нас самый уважаемый – это Мантикор, уважаемее его тебе здесь не сыскать! Вот, угощайся, за счет заведения, поправляй здоровье, - ответил бармен, плеснув Крису в мутный стакан переработанной воды с неприятным запахом старых пластиковых труб и жженой резины, - Мантикор, кстати вон сидит, за тем столиком со своими бойцами. Повезло тебе, он не часто так прохлаждается, все в делах обычно, летает туда-сюда, гукам рыла чистит. Так что не теряйся, поспеши, может поможет чем. Он у нас знаешь какой? Человек великой доброты! Ток не дерзи ему, яйца отчекрыжит на раз, у него разговор короткий, хоть и душевный.

- Благодарю… - буркнул Крис и, взяв стакан, жадно глотая такую божественно вкусную рециркулированную воду.

- Ты не смотри, что он с темным забралом, скромняга он чоуж, - напутствовал бармен, - Все кругом знают – если что, Мантикора-Сен придет на помощь, и сколько раз такого было, не сосчитать. И вот понимаешь, любят его здесь за это, а он вот, не хвастается. Сохраняет инкогнито. Уважаю!

- Я тоже своего рода инкогнито, - многозначительно сказал Крис и, с розовым бантом наперевес, решительно заковылял к указанному столику.

За столиком сидели трое. Посередине грозный воин в боевом скафандре с двумя катанами за спиной и страшноватой голограммой оскаленных клыков на темном шлеме – это, видимо, и был тот самый Мантикор. По бокам сидели 2-е его бойцов, в скафандрах попроще со снятыми шлемами. У всех троих были обозначения флота «Монолит».

Крис подумал, как бы так представиться поизящнее и склонить этих уважаемых людей себе на помощь. Он помнил, как лидер Архимаг наставлял его, что с биотиками надо построже, сразу показать кто здесь босс, они это любят. С другой стороны, как-то сразу начинать с наезда не годилось, нужно было втереться в доверие и желательно вызвать ответное расположение.

- Какие милые зубки! - сказал Крис хриплым от похмелья голосом, и решив, что этого более чем хватит для начала, представился, - Здравствуйте, я Крис Ланчер.

- Привет, Крис. А я – Мантикор, - сказал голос из-под темного шлема, измененный ретранслятором, - У тебя тоже бантик… милый.

Двое остальных просто молча уставились на Ланчера.

- Ну говори, Крис, зачем подошел. Какой вопрос? – сказал Мантикор, и указав на розовый бант, добавил, - Ток сразу говорю, мы не из этих. Сопла чистить это тебе по другому адресу.

- Да блин… я сам не из этих! По-крайней мере, до вчерашнего дня был… Теперь уже хз что думать, - сказал Крис, нервно срывая надоедливый бант и отбрасывая его в сторону, - Кораблик у меня пропал. «Реликт» «Огненный Ветер».

- Ну это дело обычное. Ты чего хотел? Напоили, обогрели, обобрали. Добро пожаловать на Веруну-7, братан. Знаменитое верунское гостеприимство! - сказал один из «монолитовцев».

- Тут тебе не Терра, и уж тем более не ваши сектантские владения, - добавил второй и, коротко гоготнув, добавил, - Не успеешь оглянуться, уже жопой кверху, без корабля и с розовым бантиком. Такие дела.

- Точняк, жопой кверху… - грустно подтвердил Крис. – Ну че, поможете, нет? Я тут реально впервые, никого не знаю. Вот чего мне делать? Пиздец какой-то. Башка трещит еще, как генератор щитов после ЭМИ.

- Поможем, не грусти. Мужик ты вроде ничего, хоть и наивный. Впрочем, может у вас, киборгов, такое не принято, а вот у нас сам видишь – сплошь и рядом, - сказал Мантикор, - Пойдем сейчас бармена тряхнем, вежливо. Если ты бухал, то бухал здесь, он должен был что-то видеть. Ну и далее, в доки. Посмотрим следы. Нам все равно туда идти, у нас 2 бойца куда-то пропали. Таран и Вандо. Вчера послал их поискать кораблик по дешевке, с рейда кредов подкопилось. Ушли вот смотреть и с концами. Так что совместим приятное с полезным.

Уже вчетвером, они вернулись к стойке.

- Ну что, может подскажешь человеку… то есть киборгу, чего вчера тут было? – обратился к бармену Мантикор, - Ты верняк видел что-то или знаешь, кто видел. Поделись, не скромничай. В обиде не останешься.

- Да как не помнить! Еще как помню! Такое хрен забудешь! – сказал бармен, широко ухмыляясь, повернувшись к Крису, - как ты вообще еще живой, удивляюсь. После слезы-то!

- Точно, слеза!! – внезапной вспышкой озарения вспыхнул в голове Ланчера кусок воспоминаний о вчерашнем дне.

- Слезаааа… Аааааа… А. – простонал в этот момент где-то мучительно и медленно приходящий в себя человек. – Гдеее яяяааа?... ааа…

Человек пошевелился, с трудом осознавая, что еще жив. Он даже вспомнил свое имя – Таран. Это было уже что-то.

Он лежал сверху на каком-то теле. Тело это подавало признаки жизни, не смотря на свой крайне помятый вид, оно шевелилось и пыталось что-то произнести, из его дурно пахнущего ротового отверстия выходили в основном только невнятные матерные слова.

- Ебать-копать, нахуя так жить аааа… - простонало второе тело, в котором Таран смутно узнал своего дружбана Вандо, - Ну почему я просто не помер вчера?? Слеза, еб вашу барраканскую мать через ухо, вы совсем ебанутые!

- Кто это – «мы»? – не понял Таран, - С нами еще кто-то был что ли?

- Вроде был, кто-то третий. Но это не точно… - неуверенно сказал Вандо, хмурясь и с трудом пытаясь вспомнить, что было, - Вообще, где мы?

Таран осмотрелся. Какие-то переборки, люки, крепления, кабельные каналы… Обстановка знакомая и незнакомая одновременно.

- Мы… мы в корабле, - констатировал он.

- А что мы делаем в корабле? – продолжал Вандо.

- Мы… - Таран приподнялся, хватаясь за переборку, достиг головой узкой смотровой щели и, обнаружив там движение звездного неба и диска Веруны, сделал вывод, - Мы летим.

- Бляяяя куда ж мы летим-то? – застонал Вандо, - Нам же корабль купить надо было, а мы летим! Мантикор нас на катану оденет, обоих, причем сразу на одну.

- Погоди, а может, мы это… Купили его? Ну корабль этот. На котором вот летим куда-то, - сказал, не теряя надежды, Таран, - купили, обмыли как следует, и решили проверить маневренность, полетать слегка. Кажется, все сходится, разве нет?

- А да, наверное, -