Он пожал плечами. - Да не особо. Я уже как-то.. привык к тебе. Поначалу всё это раздражало, а потом привык. - Усмехнулся. - Как говорится, смирился с неизбежным. Ладно, давай к делу. Расскажи подробно, чем всё это время занималась. Мне придется объясняться с Женей, она же ничего не будет помнить.

- Ты расскажешь ей всё?

- Конечно не всё. Но кое-что придется.

- Это будет непросто. Ну что ж, в общем так..

Лэйя принялась рассказывать. С самого начала. Как приехала в чужую квартиру, в чужую семью. Ходила в постылую школу, впала в уныние от безнадеги и уже думала о возвращении. Однако Катя смогла воодушевить ее, открыв новые перспективы. Неудачная тренировка, драка на льду..

Наконец перешла к "завершающей стадии". - ...Он стал приставать ко мне, оскорблять. И я.. убила его. А потом убила остальных. - Усмехнулась криво. - Зарезала как свиней. Улик не осталось, нож закопала в лесу. А потом вернулась в гостиницу и убила Лещенко. Иглой в затылок. Вот и всё.

В глазах Алатэ, невозмутимо слушавшего рассказ, появилось что-то вроде уважения. Он медленно кивнул. - Неплохо.

Амазонка хмыкнула. Вот и первая похвала от надменного гордеца, считающего себя сверхчеловеком.

- Я тоже так думаю.

- Значит, тебе неприятны здешние мужчины?

Она помолчала немного. - Знаешь, у нас ведь тоже есть мужчины.. там. Мы захватываем рабов во время набегов, войн. И заставляем работать, обслуживать нас. А если раб красивый, видный.. такие тоже обслуживают, но уже по другому. Он обязан услаждать свою хозяйку. Всегда, в любое время, лишь только она пожелает. А если не сможет, если он хоть один раз оставит ее недовольной.. лишится своей никчемной жизни. Амазонки не прощают такое. Так что.. долго они не живут.

- Я всю жизнь смотрела на мужчин как на жалких рабов, грязь под ногами. И я.. не могу измениться. Это уже в крови, навсегда. - Усмехнулась невесело. - Во всем вашем мире есть лишь один мужчина, достойный моего тела. Ты можешь увидеть его в зеркале.

- Но ведь в вашем царстве есть и мужчины-воины.

- Побратимы не занимаются любовью друг с другом. Наши мужчины тоже имеют рабынь. Хотя и не убивают их, если наскучат. Просто отправляют на черную работу, к остальным рабыням. И только лишь Нэйта с твоим.. двойником любят друг друга. И теперь я знаю почему. Нэйта - хозяйка нашего мира, делает что хочет.

- Ясно..

Он поднялся, сходил в соседнюю комнату и вернулся со шлемом в руках. - Надевай.

Лэйя взяла шлем, принялась разглядывать. Вдруг нахмурила брови. - То есть, я появлюсь в таком виде? - Похлопала пальцами по джинсам. - Вот прямо так?

- Да, прямо так.

- Это нехорошо. Дай мне полотенце.. или простыню. Я сниму все это и сделаю набедренную повязку.

Алатэ покачал головой. - А что я потом скажу Жене? Когда она проснется. Там переоденешься.

Она весело рассмеялась. - Я об этом не подумала.

- Зато я всегда обо всем думаю. Ну что, начнем?

Новая мысль пришла ей в голову. - Подожди, спросить хочу. Я рассказывала тебе о Мике. Она мне очень нравится. Было бы здорово, если б мы стали подругами в нашем мире. Ты говорил, что Кейта и Нэйта создали тот мир, они его истинные владычицы. Они воссоздали тебя. А смогут ли они воссоздать Мику?

- Они всё могут. Если пожелают того одновременно. Не думаю, что они откажут в этом.

Улыбнулась. - Я тоже не думаю. Ну что ж.. пора.

Она медленно надела шлем, коротко выдохнула. - Я готова.

Алатэ сделал несколько касаний на приборной панели. Шлем загудел, по его поверхности затрещали искры. Устанавливался контакт с электромагнитным полем виртуального мира. Осталось лишь нажать "старт". Он почему-то медлил это сделать. И вдруг спросил:

- Интересно, какая ты на самом деле?

- А ты.. приходи к нам! Вот и увидишь. - Загадочно подмигнула. - Обещаю не разочаровать!

Он тоже улыбнулся. - Ничуть в этом не сомневаюсь.

И протянул амазонке руку. Та крепко ее пожала.

- Удачи!

* * *

Раннее утро. Первозданная природа начинает просыпаться от тихой ночи. Гамма звуков, поначалу едва слышная, понемногу становится все богаче и разнообразнее. Первыми заявляют о начале нового дня ранние птахи - жаворонок и горихвостка. Горизонт все больше светлеет, окрашивая небо в розовый цвет. Солнце готовится взойти и согреть, остывшую за ночь землю. Туман медленно спускается в низины, доживая свои последние часы. Гроздья росы склоняют травы к земле, едва колышась под легким утренним ветерком.

В просторной, но почти пустой комнате спали две девушки. Совершенно нагие, они раскинулись на больших ворсистых шкурах - то ли медвежьих, то ли каких-то неведомых животных. Первые лучи восходящего солнца осветили небогатое убранство помещения. Обеденный стол, несколько стульев. Стены украшены боевыми и охотничьими трофеями - от головы дикого вепря до шлема вражеского военачальника. В углу, на низенькой подставке сложено оружие - луки с колчанами, мечи, топоры, копья. И два бронзовых щита.

Вдруг обе