В просторном коридоре "Минск-Арены" шла предварительная разминка последней группы участниц чемпионата Европы. С полдюжины девушек суетились, исполняя разнообразные движения.

Все как обычно. Сначала бег с прыжками - для разогрева организма. Затем упражнения на равновесие - вращение головы и туловища. Некоторые делали растяжку, иные сразу приступали к проработке программы. Имитировали танец, тихонько напевая музыку или подсчитывая такты.

Все шесть участниц финальной стадии были здесь. Открытие нынешнего чемпионата - миниатюрная Анне Солберг, титулованная Зарипова, драчливая "Еженя" Воронец, Вивека Линдфорс из Финляндии, француженка Лорин Лекавелье.

Тренировку даже удостоила своим присутствием сама Ладыгина. Доселе в подобном незамеченная. И сейчас усердно вкалывала наравне со всеми. После ошеломительного поражения в короткой, она "закусила губу" и горела желанием реабилитироваться. И дело не только в штрафе от рекламщиков. Просто.. как говорят у боксеров, "в графе поражений нолик сменился единичкой". Все понимали, что это случайность, но.. тем не менее.

В свое время непобедимый боксер Рой Джонс получил прокол от Гриффита. Уверенно побеждая, чемпион не удержался и стукнул сидящего на копчике бойца. За что был дисквалифицирован. В матче-реванше Рой буквально разорвал противника уже в первом раунде. Он потом сказал, что ненавидит этого человека за то, что лишился заветного "нолика"..

Лэйя крутила прыжки, периодически поглядывая на норвежку. Та пахала "не покладая ног". Уже третий раз подряд прогоняла танец, мурлыча под нос мотивчик. Судя по всему, была в отменном настроении. Неподалеку стоял тренер - пожилой мужчина, с большой плешью на голове. Он внимательно следил за разминкой своей подопечной, то и дело давая советы. Какие именно - непонятно.

- Да когда же ты остановишься-то! - раздраженно думала амазонка. - Сколько можно скакать? И мужик этот совсем тут не нужен. И чего торчит? Скоро уже переодеваться..

Наконец удача ей улыбнулась. Тренер дал фигуристке очередной совет и ушел куда-то. Анне подняла правую ногу вверх, занявшись растяжкой.

- Ну наконец-то!

Лэйя воровато огляделась вокруг - все заняты своими делами. Вот и хорошо. Провела рукой по груди, как будто вытирая пот. На самом же деле, достала из-за выреза платья короткую стальную трубочку, с заглушками по обеим сторонам. Спрятав трубку в кулаке, быстро удалила заглушки, прихватив края пальцами. И неспешно двинулась в сторону раздевалки. Проходя мимо Анне, которая оказалась к ней спиной, потерла кулаком подбородок. И в тот же миг сильно дунула. Невидимая алмазная пыль окутала голову норвежки..

* * *

- На лед приглашается Анне Солберг, Норвегия.

Лэйя, уже занявшая свое место на "скамье призеров", сощурила глаза. Интересно, что будет дальше.. Сама она откаталась отменно, практически без ошибок, исполнила шесть тройных прыжков и сейчас уверенно лидировала, набрав в сумме почти 243 балла. Зарипова, как и ожидалось, выступила слабовато, уступив своей конкурентке. Поскольку в победе Ладыгиной никто не сомневался, все внимание было сейчас приковано к премиленькой девчушке, нарезавшей круги вдоль бортика. Лишь она могла вклиниться в борьбу за серебро.

Анне подъехала к тренеру за "последним напутствием". Тот взял ее за руки, что-то сказал. Их показывали крупным планом. И вдруг.. девушка чуть заметно поморщилась. Затем кивнула и покатилась на исходную позицию. Настала пауза. Секунда.. другая. И снова это! Фигуристка сморщилась, стиснув губы. И кашлянула чуть слышно. На это не обратили внимания. Ну запершило в горле, бывает.

Заиграла музыка. Анне стала набирать скорость. Вроде бы все нормально, но.. в движениях девушки ощущалась какая-то неуверенность. И вот заход на тройной аксель. Таких прыжков в ее программе было заявлено сразу два - одиночный и в каскаде. Плюс один четверной - тулуп. Если все сделает чисто - серебро практически гарантировано.

- Разгон-поворот-прыжок!

Зал разочарованно ахнул. Прыжок получился с огромным недокрутом, фигуристка не удержалась на ногах и свалилась на лед. Быстро поднялась, но вместо того что кинуться догонять.. раскашлялась! Просто стояла и кашляла, закрыв рот ладонями.

По трибунам прокатился недоуменный гул. Что с ней такое? Тренер в полном шоке держался за голову. Переведя дух, Анне стиснула губы, пытаясь дышать носом. И вновь стала разгоняться. То и дело вздрагивая грудью, пытаясь сдержать нестерпимые позывы.

Сделала "хореографию", вроде бы стало полегче. Даже улыбнулась облегченно. И зашла на каскад из двух тройных. Решила не рисковать. Вместо трикселя исполнила дупель, и сразу на тройной тулуп. Оттолкнулась неплохо, а вот на приземлении случилась беда. Снова упала, а встать.. уже не смогла. Осталась лежать на льду, захлебываясь в диком кашле. Все были в шоке.

- О-о-о..

Музыка продолжала играть, но ее никто не слушал. На лед выбежал тренер. Добравшись до фигуристки, приподнял за плечи, спрашивал - что случилось? Анне не могла произнести даже слово, лишь качала головой. На катке появилась бригада дежурных врачей. Они аккуратно подняли девушку под руки и повезли к бортику..

Лейя невозмутимо взирала на дело рук своих. Именно так всё и должно было произойти. Мысленно усмехнулась.

- Ты не умрешь, слишком мала доза. Здесь очень хорошие врачи.. вылечат как-нибудь.

Глава 32. Кровавая жатва