— Ты отличаешься от остальных, Тиеме, — наконец, говорю я. — Наверняка, и сетку носишь не просто так?

— Вы запомнили мое имя, Хозяин! — улыбается крошка во все свои тридцать два острых зубика. — Вы правы! Я — потомственная куноичи тайного клана, чье местонахождение и истинное название не могу вам открыть, уж простите. Все мое тело — оружие, в чем вы имели возможность убедиться. Однако, я крайне удивлена тем фактом, что вы оказались абсолютно невосприимчивы ко всем проявлениям моего квирка! А ведь раньше никто не смог противостоять моим усыпляющим, парализующим, атакующим и прочим возможностям!

— Ого, а ты опасная штучка! — восхищаюсь, невольно отодвигаясь от девушки. — Хотя я не заметил, чтобы ты пользовалась квирком в том бою с напарницами.

— Так само собой, — резонно замечает куноичи, — мне запрещено применять боевые способности в тренировках. Мой квирк не для игр! Я могу мгновенно убить любого, кто подвергнется воздействию моего Кровавого тумана! Кстати, насчет снаряжения…

Девчонка бесхитростно поднимает юбку выше пояса, выставляя напоказ свое нижнее белье. Я вижу черные кружевные трусики, чулки в крупную сетку, кучу метательных ножей, подвешенных на нее, стеклянные пробирки неясного содержания, несколько кунаев, саи… Стоп, что?!!

— Да ты просто ходячий арсенал! — таращу глаза на Тиеме. — Но разве тебе мало своих способностей?

— Настоящий ниндзя всегда должен быть во всеоружии и боевой готовности! — немедленно отвечает мне девочка-тень. — Это вы еще не видели, что я храню на теле!

Она тут же пытается стащить неудобное платье через голову. Я, как истинный джентльмен, кидаюсь к ней, пытаясь остановить от стриптиза, но лифт вовремя останавливается. Створки открываются, и немедленно раздается приветственный знакомый голосок Ледяной принцессы:

— С возвращением, госп… Кхм… Господин Ричард! Я вижу, вы немного заняты?

Мы оба замираем в несколько неловкой позе. Я держу Тиеме за края платья таким образом, что со стороны кажется, будто это я стаскиваю с нее форму, а не она пытается обнажиться. Куноичи, интуитивно уловив смысл ситуации, сладострастно извивается и томно вздыхая, говорит с легкой ноткой сарказма:

— Господин, почему вы остановились? Прошу, продолжайте! Я вся горю!

— Пожалуй, не буду вам мешать, — говорит Генриетта. Становится холоднее. Я вижу, как по стенкам лифта ползет изморозь. Отпускаю хихикающую Тень и поспешно выхожу из лифта, сталкиваясь с холодным взглядом блондинки.

— А я-то думала! — обводя меня критическим взором, продолжает она. — Я полагала, что вы стоите выше обычного похотливого самца, вроде того же Томаса. Что вы в ней нашли? — внезапно переводит тему девушка, поворачиваясь к Тиеме. — Кожа да кости! Ни сисек, ни задницы! Только и может, что ногами сверкать! То ли дело…

— Ах ты снежная стерва! — перебивает ее куноичи, мгновенно вырастая перед ней. — Думаешь, раз вымя как у коровы отрастила и задницу, как у фермерши, то стоишь выше меня⁈

— Естественно! — в тон ей отвечает Генриетта. — Да ты себя в зеркало видела, сельская давалка? Ты в хлеву росла, а меня воспитывали лучшие гувернеры моего аристократичного Рода! Ну, скажи что-нибудь на деревенском?

— Ах ты… ах ты, сучка дворянская! — бесится Тиеме.

— Плоскодонка пещерная!

— Корова!

— Да я тебя в порошок сотру! Заморожу в сосульку!

— Попробуй!

— Ха, на слабо берешь⁈..

Воздух вокруг меня ощутимо сгущается. Становится адски холодно, а по полу плывет знакомый черный туман. Но, прежде чем противницы сцепляются друг другу в горло, я хватаю обоих за плечи, слегка сдавливая болевые точки на ключицах.

— Ай! — орут одновременно обе, мгновенно забывая про способности. Туман исчезает вместе с диким холодом.

— Прежде чем вы поубиваете друг друга, я спрошу всего одну вещь, — говорю, чувствуя смертельную усталость и дикое желание выпить. — За новостями следите? Что особенного произошло сегодня?

— В городе Сигма произошел незначительный прорыв монстров, устраненный силами героев и полиции, — мгновенно отвечает Генриетта. — В городе Альфа произошли перевыборы Мэра. На место главы был назначен…

Я отрицательно качаю головой, тогда в разговор вклинивается Тиеме:

— В Бэте произошла война группировок за передел влияния, в результате которого была полностью уничтожена так называемая «русская мафия». Хотя очевидцы утверждают, что при разрушении верхушки преступного синдиката в центре города был замечен один-единственный неизвестный герой, который и избавил горожан от насилия разгулявшейся преступности, — подражая голосу телевизионного диктора, тараторит Тень. — Полиция и власти воздерживаются от комментариев. Профсоюз также не дал никаких объяснений слухам. Версия про одинокого героя не подтверждена, но активно приветствуется горожанами! С вами была Тиеме…

Щелк! «Выключаю» безудержную комментаторшу щелчком пальцем перед носом.

— Все так и есть, — говорю, глядя на удивленные мордашки. — Тот герой…

— Это вы! — подхватывает Тиеме, тараща на меня свои восторженные глаза. — Я так и знала! Я чувствовала! Боже, как нам повезло с хозяином.

Развожу руками и киваю в ответ на недоверчивый взгляд Ледяной принцессы.

— Если все так и есть, как вы говорите, — медленно произносит она. — То вы должны были столкнуться с главой русской мафии…

— Женщина в белом, вероятно, владеющая силой какой-то стихии, — равнодушно продолжаю я. — Полубезумна, зовет себя «Императрицей». Точнее, звала…

Внезапно Генриетта кидается в мою сторону, хватая меня за остатки рубашки, вцепляется как клещ и смотрит в упор совершенно безумным взглядом.

— Скажи! — кричит она таким же безумным тоном, в котором я четко вижу свою преждевременную кончину, несмотря на обладание Силой. — Скажи, Ричард! Она мертва⁈ Ты ведь убил ее⁈

Медленно, стараясь не спровоцировать и без того поехавшую кукухой девушку, поднимаю руку, вытирая ее слюни с моих щек и отвечаю, глядя ей в глаза:

— Вот этой самой рукой. Она точно не восстанет. А ее труп сейчас в полицейском морге…

Дальнейшая картина напрочь лишает меня остатков разума. Аристократка, гордящаяся своим происхождением, падает передо мной на колени… Нет, даже не на колени… Она прижимается к полу, словно пытаясь вжаться в него полностью, не обращая внимания на разинутый рот напарницы и мое изумление, хватает мою ногу и пытается поставить себе на плечо. Поняв, что это ей не удастся, всхлипывая, обнимает мои ноги и пытается их облизать.

Мне надоедает это шоу. Я предпочитаю, чтобы красивые девушки целовали мне кое-что другое, а не грязные пятки, поэтому поднимаю Генриетту, встряхиваю на весу как Тузик