Недолго думая, он сгрёб венки в кучу и сбросил их в ущелье, где шустрая речка подхватила свою нежданную добычу и утащила её под скалу. Следом за венками последовала и галька, из которой была сложена пирамида. Правда, разборка пирамиды оказалась непростой задачей, поскольку старательная Кира подошла к делу возведения этой нехитрой конструкции технически грамотно и не просто сложила камни один на другой, а слепила их друг с другом смесью глины и какого-то клея. Так что Семёну было чем занять время до её возвращения.

Когда Тесар ворвался в долину, Семён как раз тащил очередную порцию отколупанных камней к ущелью и выглядел совершенно неготовым к схватке с вооружённым боевиком. Из одежды на нём были только штаны, подвёрнутые до колен, если не считать за предмет одежды медальон бессмертного, с которым никто из них не расставался даже после смерти. Вся остальная магистерская амуниция, включая башмаки, была сложена аккуратной стопкой около пирамиды, там же лежало и оружие. Наверное, следует признать, что для бессмертного Семён проявил непростительную беспечность, но здесь, в собственном логове ему вроде бы неоткуда было ждать нападения, да и счастье, которое переполняло его душу, никак не сочеталось с мерами предосторожности. В общем, Тесар застал его врасплох.

Если бы боевик сразу начал стрелять, то у него был бы неплохой шанс разделаться с бессмертным, но он пришёл сюда не как убийца, а как священный мститель, и потому для начала ему требовалось высказаться. Это дало возможность Семёну бросить камни и собраться, так что преимущество внезапности было боевиком утеряно, и он это сразу понял.

– Иди к обрыву,– Тесар махнул пистолетом в сторону ущелья, тщетно пытаясь изобразить, что владеет ситуацией.

– Привет, Тесар,– Семён довольно натурально изобразил приветливую улыбку,– какими судьбами?

– Меня пригласили,– боевик, сам того не замечая, принял игру бессмертного,– твой дружок оказался очень гостеприимным хозяином.

– Так тебя привёл Рис,– догадался Семён. – И где он сам?

– Отдыхает,– Тесар состроил такую глумливую гримасу, что у его визави не осталось никаких сомнений, касательно несладкой участи охотника. – Ты меня предал, бессмертный,– начал свою обличительную речь мститель. – Я же только хотел отплатить тебе добром, помочь вернуться в Орден, поверил, что ты раскаялся и хочешь искупить вину, а ты как был предателем, так и остался.

– Это ты меня предал, парень,– Семён осуждающе покачал головой,– ничего бы не случилось, если бы ты ни выдал Магистру, что мне известен проход в долину. А я ведь тебя предупреждал, что не сдам Алат ни при каких обстоятельствах. Зачем ты так со мной обошёлся?

– Что ты сделал с Магистром? – Тесар благополучно пропустил мимо ушей ответные обвинения и сразу перешёл к сути. – Ты держишь его в плену?

– Его удержишь, как же,– усмехнулся Семён,– это он меня запер, когда понял, что я бессмертный, да вдобавок не подчиняюсь его приказам. Я уж думал, мне кранты, но знаешь, Тесар, Магистры – вовсе не боги, они просто пришельцы из другого мира, и не так уж они сильны. В общем, Медина сбежал.

– И ты тоже сбежал! – в глазах Тесара молнией сверкнула злоба. – Кто теперь будет управлять Орденом?

– Откуда мне знать, я же не Магистр,– резонно парировал Семён. – Если честно, с некоторых пор судьба Ордена меня больше не волнует, пусть Медина вами занимается.

– Дезертир,– Тесар выплюнул это слово как ругательство,– зря я привёл тебя к Магистру. Ну ничего, здоровых парней в Алате полно, найду другого, да вот хоть твоего дружка охотника.

– Не-а, не выйдет,– злорадно ухмыльнулся Семён,– Медина не сможет завести себе другого носителя пока я жив,– ещё не закончив фразу он осознал, насколько опрометчивым оказалось сие заявление, но было поздно, палец Тесара уже лёг на курок пистолета.

– Пока жив, говоришь,– на его губах расцвела не менее злорадная усмешка,– что ж, помочь Магистру – это мой священный долг,– в голосе мстителя не было ни капли сомнения, сейчас его действиями управлял не рассудок, а орденский кодекс. Тесар был готов пожертвовать собой во имя великой цели, его душа жаждала подвига.

– Серьёзно? – насмешливо поинтересовался Семён, на которого эта героическая сцена не произвела ожидаемого впечатления. – Кажется ты забыл, что имеешь дело с бессмертным.

– А что ты мне сделаешь? У тебя даже ножа нет,– Тесару очень хотелось, чтобы его голос прозвучал жёстко и бескомпромиссно, но он слишком много знал о бессмертных, чтобы реально быть уверенным в своём превосходстве, и Семён, разумеется, почувствовал дрожь в его голосе.

– Как знаешь,– в глазах бессмертного появилось какое-то странное отстранённое выражение. – Засунь ствол в свою глотку,– внезапно скомандовал он.

Тембр голоса Семёна изменился до неузнаваемости, он сделался каким-то дребезжащим, отчего у Тесара буквально скрутило все внутренности. Однако это был далеко не самый неприятный сюрприз, бедняга вдруг ощутил привкус металла на языке и с ужасом осознал, что действительно вставил дуло своего пистолета в рот. Он попробовал было сопротивляться, но понял, что не может двинуть ни одной конечностью. Семён некоторое время наблюдал за корчами своего пленника, а потом не спеша подошёл и дружески похлопал его по плечу.

– Видишь, бессмертному не нужно оружие, чтобы скрутить одного неблагодарного говнюка,– насмешливо прокомментировал он. – Ладно, отбой. У меня сегодня лучший день в жизни, не хочу осквернять его убийством.

Тесар поспешно вытащил ствол изо рта, но оружия так и не убрал. Демонстрация силы бессмертного его скорее разозлила, чем напугала. А Семён беспечно отвернулся и направился к тому месту, где оставил свои камни. Он совершенно не боялся повторного нападения, более того, он его сознательно провоцировал. Просто так отпустить боевика гулять по Алату было бы непростительной глупостью, а вот если тот нападёт со спины, то сам же и будет виноват, что не оставил бессмертному иного выхода, кроме убийства. Варианта, при котором Тесар умудрится убить его самого, Семён даже не рассматривал, он отлично знал, что скорости его реакции за глаза хватит на то, чтобы уйти из зоны поражения, а хорошо развитая эмпатия предупредит его о нападении заранее. Вот только одного бессмертный не учёл, что в их поединок с Тесаром вмешается судьба.

А судьба времени даром не теряла, она уже успела завязать несколько паскудных узелков на своей пряже, и эти узелки принялись сплетаться в клубок, увлекая участников спектакля этой коварной злодейки в расставленные ею сети. И началось всё с того, что Кире наконец надоело бегать по Алату в поисках своего мужа, и она просто трансгрессировала, настроившись на его ауру. Обнаружив Риса в бессознательном состоянии на песке около пещеры, женщина ни на шутку встревожилась, поскольку решила, что между её мужчинами таки произошло выяснение отношений. Однако, когда Рис очнулся, то оказалось, что Семён тут ни при чём, а всё гораздо хуже. Первые же слова мужа вызвали у Киры уже не тревогу, а самую настоящую панику.

– Не ходи в пещеру,– прохрипел он, сжимая свою многострадальную голову руками,– там сейчас опасно.