- 1000 золотых. Есть другая модификация, у неё орудие заменено на огнемёт, и в неё встроен насос, приводимый в действие от двигателя.

- А стоит?

- Также тысячу золотых.

- Нынешние военные расходы как бездонная прорва пожирают золото из казны.

- Что поделаешь, так, давайте сядем в поезд, и поедем к озеру.

- Чуть не забыл, вы не желаете провести сеть железнодорожных путей по всем хребтам империи?

- Желаю, тем более, это улучшит не только торговлю, но и позволит быстро перебрасывать войска к линии фронта.

- Сколько вы за это сдерёте с родного государства?

- Вы мне не поверите, но я скажу, за каждый десяток километров я возьму ровно столько, сколько нужно для производства двадцати километров рельса, ста тонн щебня и оплаты всем работникам.

- То есть, вы хотите сказать, что будете прокладывать пути, по себестоимости?

- Да, я родился в подгорном королевстве, и стал мастером-промышленником в подгорной империи, я приложу максимум усилий для благополучия своей страны.

- Вы знаете зачем мы идём войной на людей?

- Да, на территории нашего государства нет ни одного природного источника магии, а последний телекинетик, Профундин Древний, отметил девятьсот девяносто восьмой день рождения, и впал в беспамятство, как только он умрёт, магии на нашей земле не останется, и Хаос прорвётся в наши земли. У эльфов есть их мэллорны, своей корневой системой, оплётшей все их леса, защищают ткань реальности. У людей множество природных источников магии, и множество магов. Но им их не хватает, я подготовил оборудование для добычи рунного камня, а инженеры, обученные почтенным Профундином, подай ему Омниссия многих лет жизни, спроектировали систему искусственных зиккуратов, для которых нужны миллионы тонн этого камня. Но когда мы выкопаем такие величины этой породы, и вывезем их с территории Таласса, то фон магии упадёт до нуля, и Хаос прорвётся у них.

- Да, магии становится всё меньше и меньше, а Хаос уже слышен на уровне нижних штолен. Эта война ради выживания подгорного народа.

Окрестности столицы Таласса. Следующий день.

- Инждрих, а как твои родители отреагируют на то, что ты член Верховного круга магов? - Грету довольно долго интересовал этот вопрос, как раз с того момента, когда она узнала о том, что его семья молола муку уже не одно поколение.

- Ну они будут рады, поскольку они будут рады за меня, и как минимум все соседи будут покупать муку у "родителей сильнейшего телекинетика".

- А как вообще это связано? - Фридрих не совсем понимал какие привилегии даёт такая ступень мастерства.

- Ну ты не помнишь как стали к нам относиться люди, едва разглядев золотую пряжку на плаще мага?

- Не-а

- С почтением и желанием угодить. Некоторые надеются подложить под нас дочь или сестру, дабы получить мага в родственниках.

- О-о-о-о! Начал бы с подкладывания девушек, мы бы тебя сразу поняли.

- Фридрих, как можно быть лучшим артефактором на курсе, и думать в основном о бабах?

- На себя посмотри!

- Действительно. Марк, что такое? Ты прям сам не свой!

- Предчувствие нехорошее, прям как в тот день, когда мне о пожаре в родном доме сообщили.

- Не бери в голову, предсказатели не могут быть ни стихийными магами, ни телекинетиками, про эльфийских пророков вообще известно меньше чем ничего.

- Кроме того, что их пророчества сбываются от того, что всё пытаются не допустить свершения этих пророчеств. - Павел интересовался предсказаниями, поскольку его интересовало их практическое применение в интригах и войнах.

- Ничего, завтра будем уже у меня дома.

Не опять, а снова. Подгорная империя, неподалёку от гвардейских частей.

- Бергпанцеры готовы? - Операцией командовал всё тот же гном в маске.

- Да, давление в норме, баки с водой и нафтой полны, снаряды загружены!

- Отряды гвардии?

- Винтовки проверены, смазаны и пристреляны! Патроны получены вдвое от нормы! Орудия готовы, боеприпас на телегах!

- Превосходно, огнемётчики?

- Давление в норме, огнесмесь залита!

- Маги и биоманты?

- Все биоманты и маги в головном отряде! Остальные пять техникой обойдутся.

- Что с големом?

- Если не успеем управится до его прихода, то основная цель не пострадает, а головной отряд будет уничтожен.

- Сколько у вас будет времени?

- Нам известно, что вся столица и магический лес под колпаком его следящих вязей, голем в получасе его хода до дворца.

- За полчаса справитесь?

- Всё очень сомнительно, там имперская центурия, и сложный купол, но с остальными пятью целями всё точно выгорит.

- Тогда приступаем. Ректор, колодец прицелен?

- Да, аккурат в окрестностях дворца.

- Запускайте!

С мягкой вспышкой, точка в центре вязи растеклась в круг, а затем круг стал проходом в окрестности дворца, было видно звёздное небо и крыши башен дворца.

- Вперёд!

Двадцать бергпанцеров колонной въехали в портал, за ними бегом промаршировала тысяча лучших гномьих стрелков и сотня огнемётчиков. Далее буксируемые конными упряжками, в портал въехало сорок орудий. Последними зашли маги-добровольцы и десяток биомантов, с сотней штурмовых химер.

- Ректор, направляйте портал по остальным целям!

На остальные цели было заготовлено пять одинаковых групп, такого состава: Бергпанцер, два орудия, сотня стрелков и десяток огнемётчиков.

Императорский дворец. Таласс.

- Мой император, началось! - И вновь Вильгельма второго, среди ночи будил постельничий.

- Бисмарк здесь?

- Нет, он инспектирует оборону и гвардейские части магов.

- Что с легионом?

- Легион уже поднят по тревоге и готов отражать нападение.

- С чего всё началось?

- Дежурным магом замечено мощнейшая портальная формула, и через неё перебрасывают группу войск!

- Кто атакует нас?

- Гномы, а также маги и небольшая группа биомантов.

- Значит эльфы всё же снюхались с гномами.

Гномья батарея.

- Орудия готовы!

- Фугасным! Заряжай!

От телеги, к орудиям побежали подносчики со снарядами, за ними вторые несли картуза в гильзах. С железным ударом снаряды затолкнули в открытые казённики, затем дослали заряды, замковые закрыли затворы.

- Есть!

- Огонь!

Глухо ухнули пушки, дым сгоревшего чёрного пороха потоком вырвался из стволов. Со свистом летели снаряды, и взрывались у стен замка.

Батарея легиона.

- Сколько орудий находятся с другой противоположной от батареи противника стороны?

- За замком находится девять орудий, и тягач с сотней снарядов. Орудия на подготовленной позиции, им пара минут развернуть орудия, и начать контр-батарейную борьбу.

- Есть