Едва мы отошли подальше от места входа в канализацию, Никита достал рацию и вызвал наших. Сначала послышался треск, а потом уверенный голос Жени, сообщивший нам, что все хорошо и пока все спокойно.

Мы снова выдохнули и поспешили к машинам. Хотелось поскорее убраться. Как ни странно мы все, не сговариваясь почти бежали, несмотря на тяжесть наших сумок.

В какой-то момент воздух вдруг показался густым, словно кисель. А ощущение чужого пристального взгляда заставило насторожиться не только меня. Мужчины перестали подкалывать друг друга и травить байки. Никита резко вскинул руку и условным жестом велел приготовиться к бою. Он попытался вызвать Жеку по рации, но в ответ слышал лишь тишину и треск.

Но, кажется, «Процветающие» все решили за нас. Раздался оглушительный взрыв. Нас накрыло облаком пыли и градом из стекла, кусков земли и камней. Здания по бокам покосились и начали заваливаться. И мы, не сговариваясь, рванули вперед, чтобы избежать участи погребения заживо. Хотя выжить после такого почти невозможно, о чем это я?!

Миновав узкий проулок, мы снова оказались на широкой улице и уже хотели пробежать его, нырнув под укрытие боле-менее целого дома, когда и он взорвался, перекрыв нам путь налево.

-- Сдавайтесь, и мы возможно вас пощадим! – раздался насмешливый голос откуда-то справа. Я обернулась, пытаясь рассмотреть в облаке дыма и пыли силуэты «Процветающих».

-- Держать строй, -- тихо рыкнул Никита, выступая чуть вперед.

Сердце грохотало, норовя вырваться из груди, а я лихорадочно пыталась найти выход. Вот только я его не видела!

-- Ну что же вы крысы, -- продолжал насмешничать невидимый противник. – Надеялись остаться безнаказанными, когда столько раз грабили нас и убивали моих людей?!

Внезапно дым развеялся, и мы увидели человек двадцать в защитных костюмах. Нет, не таких как у нас! А гораздо более продуманных, совершенных. Они медленно окружали нас, загоняя как скот в ловко расставленные сети. И сейчас неумолимо приближались к нам. Я посмотрела вперед и разглядела в дыму, как двое человек шли, тесно прижавшись к друг дружке и боялась даже думать об этом. Впрочем, это и не понадобилось.

-- Бросайте оружие и поднимете руки за голову, у нас ваш человек! – прозвучало предупреждение от их главнокомандующего, который толкал впереди Женю, прижимая к его шее нож.

Само по себе то, что Жека шел без шлема, уже грозило ему серьезными проблемами, но и выбраться из плена живым казалось нереальным. Я уже хотела было опустить автомат, понимая, что нам не выбраться. Да и становиться причиной смерти Жени я не хотела.

-- Стой, -- шикнул на меня Олег Павлович.

В это же время чуть вперед вышел Никита и громко и отчетливо заявил:

-- Не понимаю о чем вы?! Все мои люди здесь. Мы всего лишь путники, ищущие себе новый безопасный дом.

-- Он же наш товарищ, -- прошептала я, так чтобы меня могли услышать только рядом стоящие напарники.

-- Он знает, что единственный выход для нас и жителей наших поселений. Это одно из правил, -- сурово сказал Олег Павлович и попытался задвинуть меня себе за спину.

Юра, увидев это, встал ближе, пытаясь также закрыть меня.

-- Думаешь, я поверю в эту ложь, крыса! – огрызнулся главнокомандующий и сильнее прижал нож к шее Жени, пуская маленькую струйку крови.

Я прикусила губу, чтобы не закричать и сжала руки, чтобы хоть как-то попытаться удержат себя от опрометчивых действий. Я бы еще наверно закрыла глаза, чтобы не видеть его смерти, но не смогла. Женя как никто другой заслуживал того, чтобы умереть как герой. Заслуживал того, чтобы мы хоть как-то поддержали его в последние минуты.

И если я стояла словно потерявшийся ребенок – совсем испуганная и обескураженная происходящим, то парни, кажется, наоборот знали что делать. Никита всего лишь качнул головой, а Жека просто прикрыл глаза, понимая и принимая данный факт. Он знал, что у него нет шансов убежать со связанными руками и сломанной ногой. Я даже отсюда видела торчавшую белую кость. Само по себе то, что он еще в сознании чудо.

Женя резко открыл глаз, словно собирался с духом и прошептал: «Помните меня». А потом связанными руками придержал руку своего пленителя и перерезал себе горло.

Никита резко выбросил руку вперед и что-то бросил во врагов. Олег Павлович и Юра, подталкивая меня в спину, побежали назад прямо к зданию, которое совсем недавно обрушилось.

Я хотела остановиться и вернуться, но взрыв и выстрелы, несущие нам в спину, заставили бежать быстрее, не оглядываясь. Черт! Да все что происходило до этого, теперь казалось лишь небольшими неприятностями. А сейчас начался ад. Это походило на ту самую войну, о которой столько писали в книгах. Войну, которой люди последние столетия пытались избежать всеми средствами. Война, которая не знает жалости, милосердия и любви. А ее голод, возможно, утолить лишь кровью. И сейчас наши враги жаждали крови. Нашей крови! И никакие слова не могли бы их уговорить пощадить нас.

Я бежала, не разбирая дороги прямо за Олегом Павловичем, который умело лавировал между камнями и вел наш отряд, пока Никита и Миши прикрывал наш отход.

-- Давай! Быстрее, быстрее девочка, -- подгонял он меня. – Еще чуть-чуть, тут подземный переход, который мы еще пару лет назад замаскировали.

Когда уже почти мысленно приготовилась к тому, что сейчас мы упремся в груду обломков, как Олег Павлович свернул чуть правее, и начал раскидывать всякий хлам. Юра кинулся ему на подмогу.

-- Быстрее, долго мы их не удержим! – крикнул Никита, кидая вдаль еще одну гранату.

Я не раздумывая тоже принялась раскидывать железяки, палки и прочий хлам скрывавший путь к нашему спасению.

-- Быстрее -- рыкнул Никита, а последующая после этого автоматная очередь едва не задела меня.

Олег Павлович скинул сумку в руки Юре.

-- Шевелитесь тут немного осталось. Первый поворот направо, а потом все время прямо, как подниметесь по лестнице налево. А там держитесь юго-запада, -- словно прощаясь, велел он и сунул мне в руки компас.

-- А вы? – робко шепнула я.

-- Родители всегда берегут своих детей, -- неожиданно ласково сказал он и подмигнул нам. – А ну живее! Или жить неохота! – прикрикнул он. И встал рядом с Никитой, Михой и Гришей.

Мы с Юрой остервенело раскидывали хлам и сами не заметили, как наконец добрались до вожделенного входа в подземный переход.

-- Есть проход, -- крикнул Юра и ринулся вперед во тьму.

Меня не надо было уговаривать или просить я побежала следом, ругаясь на то, что свет маленького карманного фонарика едва разгонял мрак.

Мы бежали, как угорелые, не обращая никакого внимания на мусор, кости, груды старого железа и необычные конструкции, держа в голове лишь указания о дороге и внимательно прислушиваясь к выстрелам за нашими спинами.