— Да-да, я слышала про затруднения с вашим имением. Мой отец может надавить на кое-какие рычаги...

— Не нужно, — перебил я её.

— Что? — нахмурилась девушка. Видимо она не привыкла, чтобы ее перебивали.

— Не нужно мне такой помощи. Предпочитаю в таких делах разбираться самостоятельно.

— Почему это? — удивилась девушка.

— Потому что это весело! — слегка улыбнувшись, ответил я.

— Вы шутите? — нахмурилась Мария, недоумевая.

— Да какие уж тут могут быть шутки, если дело касается веселья.

Она снова странно посмотрела на меня, на секунду задумавшись.

— Ну-у-у... Я могу предложить вам деньги для выкупа части вашей территории. Или оружие. Судя по тому, что у вас было на приёме, без обид, деньги вам сейчас совсем не помешают.

— А вот это было всё-таки обидно, — откинулся я на кресле, и стер улыбку со своего лица. — Вы вроде производите впечатление умной девушки, но обычно после такого я встаю и ухожу. И не даю в морду лишь потому, что вы девушка.

— Простите, но я не понимаю! Речь же идёт о вашем вознаграждении.

— Да-да, именно так. Но вы назвали меня нищебродом.

— Я этого не говорила! — возмутилась девушка.

Тут уже улыбнулся я.

— Ладно, теперь я шучу. Может быть, вы просто спросите, что нужно мне?

— Эм-м-м... — девушка от неожиданности раскрыла глаза. — Ну да, наверное.

— А мне нужна от вас услуга. И информация.

— Какая конкретно? — сразу напряглась она.

Привычно напряглась, ожидая очередного прошения.

— Я не знаю, — честно развел руками. — Я знаю то, что я не потребую ничего сверхординарного или незаконного. И нет, я не знаю, что мне понадобится. Прямо сейчас мне не нужно ничего. Но в будущем — возможно.

— Странная просьба. И немного неудобная для меня, — нахмурилась Мария.

— Да, я понимаю. Но поверьте, после нашего разговора вы сможете переговорить с Андреем. Он подтвердит, что я всякую, извините за мой простой язык, херню никогда не творю.

— Да, я уже уточнила, — задумчиво посмотрела на меня девушка. — Хорошо, мне это подходит.

— Вот и по рукам. И поездка за ваш счёт! — на всякий случай, уточнил я. Вот за это мне было совсем не стыдно. Дело есть дело!

Я протянул руку. Девушка дала свою. Рукопожатие было достаточно крепким. Кольцо Иста говорило само о себе. А ещё я кое-что я прочитал о их Даре. Эта девушка была серьёзным соперником для любого Одаренного.

— Ваши круассаны, ваш кофе, — выставил передо мной блюда официант.

Я улыбнулся.

— Позволите? — кивнула я на круассаны, внезапно вспомнив о правилах приличия.

Я откусил и зажмурился. И от удовольствия от выпечки, и от того, что всё прошло, как я планировал. На самом деле, эту услугу я придумал буквально на бегу. Мне от неё ничего пока не надо было.

Мне просто нужно было попасть в Японскую Империю. Я много читал в детстве, будучи в Прусском княжестве. Есть там пара мест, которые меня очень интересовали с точки зрения моей прошлой жизни. Не уверен, что я попаду туда в этот приезд, но, по крайней мере, нужно будет хотя бы осмотреться по сторонам. Жизнь долгая, всякое может случиться.

Поболтав ни о чём в следующие несколько минут, точнее болтала она, а я усиленно жевал выпечку, мы разошлись, довольные друг другом. Мне нужно два-три дня на то, чтобы сходить в пару рейдов, чтобы официально запись попала на сайт Центра. Ну, а затем мы встречаемся и вылетаем в нужное нам место.

Мария откланялась первой. Я же ещё немного задержался, в первую очередь из-за того, что мне пришла СМС-ка от Анны. Как только Мария ушла, я взял трубку.

— Да, Анна.

— На почте интересующая тебя информация по первому вопросу. То, что я нашла быстро. И да, мне нужно попасть к себе домой. Кроме платья, там есть мой ноутбук. На нём стоят кое-какие программы, которые бы мне сейчас очень пригодились.

— Угу, — глубокомысленно заявил я, открывая почту. Там появилась карта с отметками и расшифровками каждого из заведений. — Ясно, спасибо!

— Так я могу съездить к себе домой?

Я хмыкнул. Она уже у меня разрешение спрашивает? Я задумался.

— Пока нет. Съездим вечером вместе.

— Саша? — спросила она осторожно.

— Да?

— Из еды в холодильнике снова только яйца и бекон.

— А-а-а... Ну, доставку закажи.

— Хорошо, — сказала она.

— Только это... смотри, чтобы курьера Карамелька случайно не сожрала.

— Договорились, — хмыкнула она, и положила трубку.

На изучение информации у меня ушло еще минут пятнадцать, и еще два круассана и чашка кофе. Внимательно изучив пометки Анны, где она несколько раз намекнула на то, что нужно больше проработок, я обратил внимание на те, где она была уверена на все сто процентов.

Я «заглянул в себя». Души Огненных Саламандр были на месте. Я почувствовал себя императором Нероном, который сжег Рим. Сегодня придется поджечь часть Иркутска. Внезапно стало жалко местных пожарных. В который раз они мои косяки закрывают. Но, с другой стороны, им за это деньги платят.

Всё время до ночи я потратил на разведку и «минирование». Шнырька выбирал места, я в нычках закладывал Саламандр. Учитывая, что твари эти были неразумны, во времени не понимали, я просто дал приказ самоликвидироваться, как только солнце сядет. Надеюсь, мозгов у них хватит на это.

А сам, довольный собой, поехал на квартиру. Надо всё-таки выполнить обещание, и съездить с Анной, чтобы забрать её вещи.

Зазвонил телефон, я взглянул на экран — неизвестный номер. Вздохнул и взял трубку.

— Алло.

— Барон Александр Галактионов? — послышался приятный женский голос.

— Да, это я.

— Это княжна Светлана Морозова. Невеста княжича Андросова. Вы просили позвонить сначала вам, чтобы не испортить Андрюше сюрприз.

Я про себя улыбнулся. «Андрюше»? Кажется, шалость удалась!

— Да-да, Светлана. Очень рад вас слышать! Где вы?

— На вокзале.

— Никуда не уходите. Я через пятнадцать минут буду.

Я попросил таксиста изменить пункт назначения.

Андросов думал, что только он умеет шутки шутить? Как бы не так! В эту игру можно поиграть вдвоем, и месть моя будет страшна!!!

Ресторан «Метрополь», Санкт-Петербург

ВИП-зал

Пожилой мужчина замахнул обжигающе-холодной «Императорской Особой» и скривился.

— Что за херня с Ананьевым?