Что было общим для всех местных – это невысокий рост. Редко попадались те, кого можно было бы отнести к категории среднего европейского роста.

Наконец, пройдя через узкий проход в стене, через который с трудом проехала тележка, вышли на центральную площадь, над которой и возвышалась пирамида. Ров перед приблизительно четырехметровой стеной отсутствовал. Зато внутри вдоль стены шел земляной вал в качестве площадки для лучников. Никодимов огляделся. Город внутри стен представлял из себя прямоугольник метров четыреста на сто пятьдесят – двести. Сплошь деревянный, с использованием тростника. Единственными каменными были пирамида и здание с колоннами и лепниной на входе, состоящее из нескольких частей. Видимо, дворец местного правителя.

Их ждали. Посланный Ай Саком гонец предупредил местную знать о появлении невиданных ранее чужаков. Под навесом из стеблей, разукрашенным лоскутками цветных тканей, сидел правитель города. Это был склонный к полноте мужчина уже в годах с непроницаемым лицом и гордо поднятой головой, украшенной богатым и красочным набором из перьев. Он сидел на возвышении, слева и справа от него стояли придворные или ближники. Никодимов точно не знал, но догадывался об этом по логике Средневековья. Эти, во-первых, стояли, подчеркивая свое подчиненное положение по отношению к правителю, а во-вторых – перьевые украшения выглядели беднее.

Они подошли ближе. На площади воцарилась тишина. Местная знать смотрела на чужаков, чужаки – на них. А потом начался цирк с конями. То есть они попробовали общаться. В беседе участвовал Никодимов и один из приближенных правителя. По-видимому, жрец. За спиной у Никодимова стоял штатный лингвист и записывал в блокнот все звуки речи, что слышал, пытаясь найти им перевод. Для этого момента он из своих запасников достал и этот блокнот, и автоматическую шариковую ручку. И здесь центром притяжения внимания стали не они, а тележка с уложенными на ней предметами. Даже правитель снизошел до внимательного взгляда на нее. Отметив это, Никодимов решил добавить жару. Он выбрал из теснящихся вокруг аборигенов самого, на его взгляд, среднего и, улыбаясь, направился к нему, призывая взмахами рук его подойти. Тот, поняв, что чужак что-то хочет от него, попятился назад в испуге. Попытался попятиться – масса стоящих позади него была столь плотна, что уйти у него не получилось. Тем не менее подходить к чужеземцу он не собирался. Никодимов обернулся и посмотрел на правителя. Тот кивком головы дал разрешение, и два воина тут же подхватили под руки испуганного мужчину. Никодимов взял его за локоть и, преодолевая сопротивление, подвел к тележке. Бойцы боярина поняли его затею и освободили место за поперечиной. Знаками Никодимов сумел заставить аборигена встать в нужном месте, поднять поперечину и, упершись в нее животом, сдвинуть телегу с места. Причем, судя по лицу мужчины, было понятно, что он не ожидал, что сможет это сделать. Он прокатил телегу пару десятков шагов и, опустив оглобли, с удивлением обернулся, рассматривая груз, который сумел сдвинуть с места. Никодимов еще добавил градус удивления. По его команде бойцы быстро разгрузили товар, и десяток, плотно набившись, сел на телегу. Туда же прихватили и все еще стоявшего здесь аборигена. За оглобли взялись те же, кто притащил эту телегу сюда. И со смехом, молодецкими криками, бегом прокатили пассажиров по кругу площади. Площадь молчала. Только сейчас до них дошло, ЧТО они видят и КАК это важно для них. С этой секунды правитель сбросил маску безразличия и, по мнению боярина, был готов к разговору.

Разговор был больше похож на пантомиму, но если люди хотят договориться – они договорятся. Даже не зная языка друг друга. Особенно плодотворно процесс пошел, когда правителю был подарен полный максимилиановский доспех. Сначала тот отнесся к подарку с простым любопытством, не совсем понимая, что ему дарят. Пришлось Чтибору накинуть на себя кирасу со шлемом и попросить выстрелить в него из местного лука. Ожидаемо ни одна стрела не смогла даже оставить отметину на броне, а наконечники сломались все – и каменные, и костяные. Это повергло всех в шок. Если обыватели были просто удивлены, то в глазах воинов загорелся неподдельный интерес. Потом Чтибор жестами попросил нанести удары по надетой на него кирасе местным мечом и копьем. Результат для путешественников был ожидаем. После демонстрации общение перешло сразу на другой уровень. Правитель захотел надеть доспех. Ему помогли это сделать, и он покрасовался в невиданной броне. Правда, не долго. Жарко было не только для чужаков, но и для местных тоже. После этого правителю было подарено все остальное. Вместе с телегой.

Итогом встречи стало то, что делегации отвели помещения в каменном дворце и пригласили на пир в их честь. Выделенное помещение удовлетворило делегацию – каменный массив давал относительную прохладу. Пир же доказал, что у местных не все хорошо с жизнью. Было мясо, кукуруза и фрукты. В целом все съедобно, но разнообразием не удивило. Да и по времени пир был непривычно короток. Хотя это и к лучшему. Тогда Никодимов еще не знал, что единственными прирученными животными, дающими мясо, у майя были собаки. После окончания застолья им дали отдых. В этой жаре, непривычной для северян, это было просто необходимо. Единственный, кто продолжил работать, так это лингвист. Вместе со жрецом они составляли примитивный словарь. Да, Никодимов отправил на «Товарищ» по рации краткий отчет о происходящем. Самсонов, в свою очередь, доложился Родине.

На следующий день несколько бойцов во главе с Чтибором опять при столпотворении аборигенов показывали возможности оружия и доспехов. Одним ударом перерубали столбики, сулицами пробивали кожаные щиты, стреляли из луков и держали удары по доспехам. Сначала сами, потом давали возможность местным воинам – лучшим из лучших – оценить оружие и доспехи самим. Кроме учебных боев, решено было перевезти во дворец весь предназначенный для продажи товар с барка. Пришлось просить попользоваться подарком – тележкой. Товар и тележка, как великие ценности, охранялись караулами от обеих сторон.

По словам Юрия Николаевича, словарного запаса для полноценных по минимуму переговоров было еще недостаточно. Он просил еще хотя бы неделю.

Поэтому Никодимов с частью воинов отправился на барк, а Чтибор остался старшим от их делегации во дворце.

Глава 31

Чтибору местные воины нравились. Они были храбры, честны и всегда полагались на волю богов. Они не знали металла и в схватке с ним один на один шансов не имели. Оружие аборигенов не могло пробить доспех европейцев. Однако в схватках на деревянном тренировочном оружии многие выглядели совсем неплохо, а