Каждый раз он пытался скрыть проблему обилием вопросов. Но я давно знал об этой его особенности. Ему не провести меня.

— Всё прекрасно. Отпуск протекает… Весело, — улыбнулся я и опустился на корточки, чтобы погладить Церю. Пёс зашевелился, и его задние лапки задергались во сне, будто он догонял кого-то. Наверное, волка. Любимые его жертвы.

— Вот как, — послышалось молчание в трубке. — У меня проблема. Надеюсь, ты не будешь злиться.

— Ты постарайся. Постарайся, брат.

— Твой пёс сбежал. Мы прошерстили весь ад, но не смогли найти ни единого следа. Ты же не злишься? — жалобно спросил меня повелитель ада, будто не про пропажу пса говорил, а про разрушение моей кухни.

— Неожиданно, — хмыкнул, — но про это я уже в курсе. Даже удивлён, что ты решил так быстро сообщить мне об этом.

— Ты уже в курсе⁈ Как? — не поверил мне брат.

— Считай это интуицией демона, — рассмеялся я, когда Церя открыл глаза, услышав вопль брата. Он оскалился и зарычал. У них всегда были натянутые отношения. И как хозяина пёс признавал лишь меня, как бы брат не пытался подкормить щенка в детстве. Не нравился он ему и всё.

— Это что за звук? Он там у тебя, что ли? — впал в ступор Люций.

Я промолчал.

— Если это всё, то я кладу трубку, — уже потянулся я пальцем, чтобы нажать красную кнопку.

— Нет! Скажи мне, дорогой брат, а ты видел Огненные Кинжалы Ярости? Они мне понадобились, а я не могу их найти в своём хранилище.

— Они у меня, — сказал я и добавил перед тем, как закончить наш разговор. — Ими удобно резать на кухне. Пока.

— Брат! Как ты мог…

Но я уже бросил трубку и погладил довольного щенка, который вновь начал засыпать. И чего он возмущается? Всегда таскал у меня оружие, а когда я взял парочку кинжалов, так поднял ор. Будем считать это компенсацией за то, что он проворонил моего питомца. Честная сделка.

* * *

День закончился без происшествий. Элеонора вернулась с пачкой документов, а Дон бурчал, что ему не посчастливилось вновь поиграть в рыцаря. Настя уже не так сильно устала, как в первый день нашествия на пекарню, а Сора была переполнена энергией, кружа по всей пекарне и наводя порядок.

Я уже повернул табличку о закрытии, когда в пекарню постучали. Довольно деликатно.

Я открыл дверь и увидел две рыжие макушки. У меня же в глазах не двоится?

Максим кашлянул, привлекая к себе внимание, а я переводил взгляд с одного моего гостя на другого. А они очень похожи. Максим с братом.

— Добро пожаловать, нечасто встретишь аристократов в этом районе, — вежливо поприветствовал я пришедших и пропустил их внутрь. — Ищете что-то конкретное?

Максимка начал сопеть. Ну а что? Я приглашал лишь его, а он пришёл с братом. Или это такое оригинальное знакомство с родственниками, чтобы они не волновались, где пропадает их чадо? Так я его не съем. Пусть не волнуются.

— Я слышал о вашем скверном характере, но вы довольно учтивы, — начал брат Максима и, как истинный аристократ, представился. — Барон Димитрий Демидов. Если вы не помните, то я судил ваш конкурс.

— Что-то такое припоминаю, — хмыкнул я, сверля взглядом Макса. — Так что вас интересует? Хочу отметить, что рабочий день закончился. И больше ничего не осталось.

— Нас интересуете лишь вы, господин Фер. Мой отец желает с вами познакомиться и предложить стать пекарем нашей семьи, — важно сказал Димитрий, а я даже не удивился. Что-то такое можно было ожидать после того, как я увидел, как он подчистую вылизывал тарелку из-под круассана.

— Отказываюсь, — не стал я тянуть пса за хвост. — Не интересует.

Димитрий застыл, открывая и закрывая рот.

От автора: спасибо, что продолжаете быть с нами и адской выпечкой. И вот нам маленький презент в виде чибика

Глава 21

Идея

— Господин Фер, — тут же вклинился Максимка в наше молчаливое противостояние.

Димитрий был в шоке, что ему, аристократу, отказали, даже не выслушав условий. Да и вообще! Кто смел отказываться от такого предложения? Только полоумный. Ну или я. Есть ли смысл мне работать на семью аристократов? Нет. В первую очередь я хотел печь в своё удовольствие. А моё удовольствие иногда выглядело изощрённым образом. И не думаю, что эклеры, отгрызающие пальцы, входят в завтраки аристократов.

— Да? — повернул я голову к Максиму.

— Пожалуйста, не рубите с плеча, — посмотрел он на моё плечо, на котором ехидненько так смеялся Дон.

— Не руби с плеча — руби сразу голову, — сказал вдруг ставший кровожадным Дон.

Игнорируем секретаря и слушаем, что скажут рыжие братцы.

— Не рублю, — покладисто сказал я, напоминая себе, что Максимка мне ещё нужен.

— Брат неправильно выразился, — покосился на Димитрия Макс. — Отец желает лишь познакомиться с вами. Ни о какой работе на нашу семью не шло и речи. Просто знакомство с графом Демидовым. И только.

А брат-то Максимки скрипнул зубами от такой интерпретации. Но он уже взял себя в руки и выдохнул, улыбнувшись лишь краешком губ.

— Верно. Пока просто знакомство, — сделал Димитрий акцент на слове «пока».

Забавный парень. Перед ним стоял король ада! А он хотел, чтобы я служил какому-то жалкому человечишке? Даже смешно. Напоминало жизнь грешников в аду. Каждый день одно и то же. А Демидов-старший очень хотел, чтобы я сам в это залез. Но не с тем он устраивал эти интригующие игрища. Посмотрим уж, как выглядел их отец. Всё же знакомство с графом не будет стоить мне ничего, а Максим поставит мне жирный плюсик.

И потом сам попадёт в мои сети.

— Хорошо. Раз уж это просто «знакомство», — улыбнулся я, — то с радостью приду завтра на встречу.

— Завтра⁈ — открыл рот Димитрий, а Максим ткнул локтем своего брата, и тот поперхнулся от двойной наглости. Сначала со стороны пекаря, а потом со стороны собственного брата.

— Тогда не планируйте ничего на вечер завтрашнего дня, господин Фер, — кивнул Максим на мои слова. А пацан