— Какие наркотики? — Сан говорил низко, словно давил в себе желание кричать. — Я вытравил всю эту дрянь. Своими руками.

— Пока что это выглядит попыткой избавиться от конкурентов. Самая правдоподобная версия, кстати. Тем более что эти самые вещества можно достать только тут. И больше нигде. Ну что, вспомнил, кому ты перешел дорогу?

Сан опустился в кресло и схватился за голову.

— Нет, — ответил, немного помолчав. — Их столько было, что сразу не угадать.

— А ты, я смотрю, старательный.

— Даже тебе есть за что меня не любить.

— Ну, чисто технически, ты не виноват. Это-то меня и смущает, — Фине вздохнул и снова подался вперед, скрестив руки на груди и уложив локти на стол. — Понять не могу, чего я в тебя так вцепился. Одно дело, если бы это ты увел мою жену. Но мы уже в разводе, и это было до твоего появления. Есть идеи?

Сан внимательно посмотрел на лицо детектива, словно решая, говорить или нет, но в конце концов сдался:

— Есть одна, но очень странная.

— Валяй.

— Ментальное воздействие.

— Поясни?

— Тебе внушили, что ты должен меня прижучить. Я знаю одного, кто так может. И если есть один такой, то почему бы не быть второму?

— А этот первый?

— Нет, он точно этого не делал.

— Тень?

— Э?

— Говорят, местные тебя называют Драконом, а твоего друга — Тенью дракона. Это он?

— Вот как? — Сан был польщен и не удержался от улыбки. — Вероятно, да, это он.

— Так и что там с этим внушением?

— Я слышал кое-что. Их называли древними. Им подчинялось все живое в этом мире, кроме черных волков.

— Это которые оборотни?

— Угу. Так вот, этих древних было мало, они все были аристократами, а принцы императорских линий могли внушать мысли, даже не произнося ничего.

— Тень тоже так умеет?

— Нет. Он аристократ попроще.

— Ясно. И что с ними случилось? Я так понял, их почти не осталось?

— По идее, не осталось совсем. После очередного переворота шаманы Дома детей Сереных склонов наложили на древних ограничивающую печать. Наследственную. Но если я правильно помню рассказ Гая, прошло слишком много времени и печать истончилась, так что, например, сам он этой печати лишился. По чистой случайности.

— А ты умнее, чем кажешься.

— Так бывает, когда твой друг книжный червь.

— Книжный червь, который в перерывах между главами бьет морды несогласным?

— У нас было веселое детство, — Сану этот разговор нравился все больше и больше. Беседовать с кем-то похожим по природе оказалось весьма приятно даже несмотря на саму суть происходящего.

— Хорошо. Допустим, меня настроили так, что я непременно должен поймать тебя на чем-то незаконном. Почему я легко поверил Старому лису и сижу сейчас тут?

— Потому что параноик?

— Это Селения меня так называет?

— Ну или потому что нет постоянного контакта с источником, — Сан тут же дополнил мысль, поняв, что заигрался. — Внушение нужно подпитывать. И чем слабее источник, тем чаще.

— Это поэтому Тень у тебя в парламентерах?

— На самом деле, нет. Он отличный дипломат. И свято соблюдает все гласные и негласные законы.

— Серьезно? Вот уж не подумал бы.

— Потому что параноик, — опять не удержался Сан.

— Эй, тормози.

— Всё-всё, — он поднял руки в знак того, что сдается.

Фине, задумавшись, потер подбородок и задал следующий вопрос:

— Что за дела у тебя с Гораком?

— Он арендовал у меня несколько помещений под лаборатории и склады.

— Мне нужны адреса.

Сан смерил его удивленным взглядом, но все же принялся записывать адреса на бумаге для заметок.

— А еще этот твой шеф-повар, Жан Паскаль. Будь начеку с ним. И с барменом.

— Про бармена мне уже доложили, за ним наблюдают, — Сан протянул детективу листок.

— Я пока еще не знаю, как лучше поступить — арестовать тебя и спутать всем карты, или подождать еще.

— Мне сейчас никак нельзя отрываться от дел.

— Что ж, по крайней мере, убивать тебя пока не станут. Ладно. Еще один вопрос. Что-нибудь знаешь о новых вампирах?

— Новых?

— Боши сказала, что это какие-то неправильные вампиры, не похожие на тех, что из Дома хрустальной розы.

— Ничего не слышал, но попробую разузнать.

— Хорошо. Что ж, — Фине встал и подхватил плащ со спинки кресла. — Приятно было побеседовать. Будем знакомы теперь.

— Как ни странно, взаимно, — Сан уверенно пожал протянутую ему руку.

Уже в дверях Фине остановился и через плечо спросил:

— Скажи, ты в самом деле её любишь?

— Да, — без промедлений ответил Сан.

Детектив сам себе улыбнулся, кивнул и уже открыл дверь, чтобы выйти, как в лицо ему пахнуло алкоголем, а следом самого его развернуло чужим туловищем, протиснувшимся в кабинет.

— Адис? Ты-то что тут забыл? — Рико хлопнул его по плечу. — Тоже хочешь на побегушки у этого устроиться?

Сложно сказать, кто удивился больше — Фине или Сан, однако пробрало обоих.

— Я сам, — ответил Сан на немой вопрос детектива. Тот еще раз кивнул и все-таки вышел.

— Рико, что случилось?

— А ты всех обработал, молодец, — Рико рухнул на диван, раскинув руки по спинке.

Сан изо всех сил пытался сохранять спокойствие, но после всего, что произошло накануне, его едва хватило на беседу с детективом, а эмоции Рико были слишком сильные, чтобы им сопротивляться.

— Ну что на этот раз? — он со вздохом упал в свое кресло.

— А что? А ничего! Просто шел мимо, дай, думаю, зайду к другу. А он тут заключает очередную выгодную сделку.

— Рико!

— Что? — он резко выпрямился и подался вперед, как если бы хотел броситься в атаку. — Ну да, Рико ведь цепной пес. Послушный мальчик. Любой приказ исполнит. И заткнется.

— Рико, мне больно, — Сан старался говорить уверенно, но голос все равно дрогнул.

— Ах, конечно, как я мог забыть! — Рико хлопнул себя по лбу. — У нас же тут босс-неженка. Так при нём не скажи, так не думай и вообще ничего не чувствуй!

Сан поймал его совершенно трезвый взгляд и замер в оцепенении. Внутренности скрутило колючей проволокой, воздуха еле хватало, чтобы говорить, но он все равно спросил: