К тому времени, как мы добрались туда, кухонная зона дома была заполнена женщинами. Парочку я встречала, некоторых нет. Сильвер не стала тратить время на то, чтобы знакомить меня со всеми, даже втирать это в Би, с которой я была. Би по большей части сидела, уставившись на меня, засунув руки в рукава куртки и скрестив ноги в лодыжках.

Сейчас на заднем плане играет Metallica, а Карли, "старая леди" Джастиса, покачивает бедрами из стороны в сторону, помешивая смесь салатных листьев в большой коричневой миске. Там я, Сильвер, Бонни, Карли, Би, старушка Кара — Ру и бывшая мисс Австралия — Лайлак, Джастис и четырехлетняя маленькая девочка Карли, и Буджи, которая сидит на коленях Сильвер. Играет музыка, и пара девушек смеются друг над другом, попивая пиво. Они больше похожи на семью, чем любая банда, о которой я когда-либо слышала. То, чему я была свидетелем с Джеймсом, намного, намного хуже, чем это. Моё сердце колотится в груди, наполняя пустоту внутри меня теплом. Я не могу отрицать, что напряжение в моих мышцах спало от общения с этими людьми. Знакомые. Стены, поддерживающие этот старый дом, кажутся мне больше домом, чем особняк стоимостью в несколько миллионов долларов, в котором я выросла. Эти женщины кажутся мне больше семьёй, чем моя собственная мать.

Все, чего мне не хватает, — это Слоун.

С трепетом внутри я вытаскиваю телефон из кармана, делая глоток пива.

0 Новых Сообщений.

Какого хрена.

— Верно, Джейд? — спрашивает Сильвер, ее голубые глаза сияют и расширяются, ожидая, что я отвечу на то, о чем она только что спросила.

— Что? — Я положила телефон на стол, сделав еще один глоток пива. Я позвоню ей после ужина. Тогда она определенно должна ответить.

Кто-то фыркает с другой стороны стола, и моя голова поворачивается к Би, которая пристально смотрит на меня.

— Как будто она должна была знать.

Сильвер игнорирует ее, и у меня начинает складываться отчётливое ощущение, что Сильвер не слишком любит Би. Не знаю почему. Но там что-то есть.

— Ты знаешь, фильм, о котором все сейчас говорят, с горячим парнем в нем. Он вроде как испанец или что— то в этом роде, и о… — Она замолкает, закатывая глаза.

— Я знаю, о каком фильме ты говоришь. — Я ухмыляюсь Сильвер. — Где он берет ее в свою хижину в лесу?

— Какой он, блядь, горячий! — Сильвер ахает, жонглируя Буджи на коленях.

— Да… — Рука подходит к моему горлу сзади, и я на мгновение в шоке от силы, бьющейся в конвульсиях у меня за спиной. Моя голова откидывается назад, пока я не смотрю на Ройса сзади, его брови приподняты.

— Он что, герцогиня? Продолжай то, что ты собиралась сказать, и посмотри, что произойдёт.

Я все ещё парализована его вопиющим собственничеством, прежде чем, наконец, прихожу в себя. Он отпускает мою шею и делает несколько шагов, чтобы нырнуть в холодильник, который стоит передо мной, все ещё хмурясь через плечо. Я не разговаривала с ним весь день, с тех пор как мы трахнулись прошлой ночью, и первое, что он делает, это грубо обращается со мной перед всеми своими друзьями — или семьёй — или кем бы они для него ни были.

Он пинком закрывает дверь, и как раз когда собирается пройти мимо меня, он наклоняется к моему уху, чтобы только я могла услышать его следующие слова. Его губы касаются мочки моего уха, и мои внутренности, черт возьми, чуть не загораются.

— Скажи, что любой другой мужчина горяч, и я засуну свой член так глубоко в твоё милое маленькое горло, что ты будешь есть через соломинку в течение следующего месяца. — Он хватает мою мочку моего уха зубами, наклоняясь ещё ближе ко мне. — Ройс, которого ты знала, не тот Ройс, которого ты скоро узнаешь. Я трахну тебя в дюйме от твоей жизни, просто чтобы доказать свою правоту, герцогиня. — Затем он уходит, мои щеки пылают, мои бедра сжаты вместе, и лужа влаги прямо у меня между ног.

Почему я такая, какая есть?

Я ему верю. Клянусь Богом, я ему верю. Что, скорее всего, и сделает это несколько забавным.

— Господи, — ворчит Сильвер, наблюдая, как Ройс возвращается на улицу, где находится большинство мужчин. — Он ещё хуже, чем я думала, он будет.

Би встаёт со стула и в порыве гнева выбегает за дверь. Я буквально чувствовала, как ее гнев проникает во время ее ухода.

— Она либо будет дуться, либо будет приставать к нему.

Я отключаюсь от них, пытаясь контролировать свое желание выйти и убедиться, что она не собирается к Ройсу. Он прав. Я его больше не знаю, и именно это вызывает у меня тошноту. Если бы мы с ним начали что-то ещё в молодости, я смогла бы архитектурно выстроить любую связь, которая у нас есть, но я больше не понимаю основы. Это заставляет меня напрягаться и чувствовать себя неловко, и вдобавок ко всему, я держусь за тайну, которая может покончить и с ним, и со мной, и с любым шансом, который у нас есть. Это причиняет мне боль больше, чем когда-либо мог причинить кинжал в сердце.

— Сильвер, — говорю я, как раз когда Кара и Бонни начинают выносить подносы с едой наружу. Еще довольно рано, солнце только-только садится. — У тебя есть что-нибудь покрепче?

— Например, водку или текилу?

Я съёживаюсь.

— Сколько тебе лет?

Сильвер поднимает голову.

— Семнадцать.

Карли возвращается через парадную дверь. У неё короткие каштановые волосы и карие глаза. В ней есть мягкость, которую я никогда бы не ожидала найти в байкерском клубе.

Карли замолкает, уперев руки в широкие бедра. У неё фигура, за которую большинство отдало бы жизнь. Идеальное сочетание изгибов.

— Я знаю, что тебе нужно, и это не все.

Она берет меня за руку, поднимая со стула. Я быстро хватаю свой телефон, бросая быстрый взгляд на Сильвер, прежде чем Карли выводит меня через заднюю дверь, где я была во вторую ночь, когда пришла в клуб.

Дверь за нами закрывается, и внезапно мы с ней остаёмся вдвоём, и громкое эхо мужчин, и музыка, играющая на другой стороне дома.

Карли поворачивается ко мне лицом, ее пальцы ныряют в задний карман.

— Би не так уж плоха, когда ты узнаешь ее получше.

Я дрожу, пробегая руками вверх и вниз по рукам, когда она открывает маленькую серебряную коробочку, вынимая то, что, как я предполагаю, является косяком. Я не знаю, как она узнала, что это то, что мне нужно, но она это сделала. Это определенно то, что мне нужно, чтобы просто расслабиться. Карли помещает кончик между своими тонкими губами, прикуривая кончик.

— Я