— Прошу прощения, господин стратег, если вы освободились, то может быть сегодня попробовать дотянуться до воспоминаний о Дворце? — спросила меня Арамиа.

Она похоже сидела и ждала пока я закончу с конспектами. На дворе, а точнее в лагере была уже глубокая ночь.

— Не сегодня. И не завтра. Сейчас вокруг нас без всякой магии закручивается такое… Будет очень большое сражение с очень непонятным результатом. Вот разгребу все это и дальше Дворцы, Сен-Тираты, древние боги и прочий мой досуг. А пока работать надо.

— Как вам будет угодно, мой господин. — довольно покорно ответила чародейка и я не ощутил в ее голосе нетерпения.

Ну она, в конце концов, от старости не умрет. Может ради желанной цели немного подождать. Или даже много.

— Готова на все, чтобы помочь вашу делу. — добавила колдунья.

То, что она была готова на все я уже в курсе. Вчера проверил.

— Пока твоя главная задача в том, чтобы меня не убили.

А то прикончат нафиг, как это чуть не случилось в Периноне. Пришлют какого-нибудь супер-киллера и поминай как звали. Количество желающих моей смерти только растёт. К тем странным людям, которые покушались в Периноне и пытались нанять мафию, можно добавить Антавия Карра и/или Иворна Сандиса, в зависимости от того чью сторону я выберу. Впрочем, вальнуть может попытаться и "союзник", чтобы отжать себе мои легионы в преддверии гражданской войны.

— Во-первых, ты помнится умела какие-то хитрые ловушки делать. Ну те, которыми защитила свой дом в Нессене. Сможешь повторить такое?

— Если вам будет угодно.

— Будет. Только смертельных ядов и одержимых големов не надо. Достаточно просто сигнализации, чтобы обнаружить чужое проникновение. Во-вторых, твоя внешность. Она мне нравится и не только в смысле красоты. Ты выглядишь очень безобидно. Если враг не ощутит твоей истинной сути, то в рамках какого-нибудь покушения злодеи займутся тобой в последнюю очередь. А ты при этом умеешь сжигать людей заживо в мгновение ока. Хорошее сочетание. Надо лишь тебя правильно нарядить и подать. Ну чтобы визуально нельзя было распознать твою колдовскую профессию. Понимаешь?

— Конечно, господин стратег. Я могла бы изобразить вашу служанку или рабыню. — с энтузиазмом отозвалась Арамиа.

Н-да, удивительный экземпляр. Большинство магов меня бы с таким предложением послали в пешее эротическое. Это ведь нижение их достоинства. А Арамиа… Хм, может это тоже часть ее фетиша? Не только физическая боль, но и остальной набор из аббревиатуры БДСМ. Не стоит об этом слишком задумываться. Главное, что она полезна и на все согласна. Будем пользоваться.

Ночь прошла спокойно и без Чужих Снов. Они там, кажется, при полной прокачке срабатывают каждые сутки? Прикольно, но, наверное, от потоков информации офигеешь. Однако с другой стороны, там есть опция просто пересматривать понравившиеся фрагменты. Стал бы я пересматривать эпизоды моих взаимоотношений с Эйлит? Не уверен. Стало бы мне от этого лучше или хуже? Не знаю.

Утром, пока легионы сворачивали лагерь и готовились к маршу, мне пришло довольно ожидаемое оповещение: “Стратег Антавий Карр приглашает вас присоединиться к Военному Совету. Принять приглашение? Расход времени на протяжении Совета будет замедлен для вас в одиннадцать раз”.

Столько “хорошего” слышал об этом человеке. Даже во время моих первых шагов в новом мире мне уже живописали господина Карра и его веселые привычки. Наконец-то получаю возможность встретиться с ним лицом к лицу, пусть и в рамках РТС-способностей. Ну что ж…

“Принять”.

Глава 14 За пределами неба

Один из самых известных, прославленных и зловещих людей этого мира выглядел абсолютно обычно. Не было во внешности Антавия Карра никаких признаков магических модификаций или нечеловеческой крови. Не туманила его взор близость с духами. Не пылали глаза колдовским огнем. Ему явно было за шестьдесят. Коротко стриженные волосы полностью захватила седина. На сухом, обветренном лице застыло выражение торжественной строгости. Железная броня старика в отличие от доспехов Иворна была не просто парадным костюмом, а вполне хорошо защищала бы в гуще сражения. В общем, для меня Антавий Карр смахивал на какого-нибудь заслуженного актера не особо известного театра, которому поручили сыграть Понтия Пилата на войне.

Кроме него и меня в полупрозрачный зал, зависший где-то над пустой степью, попали еще двое. Первым был уже знакомый мне Нималексис Царон, а второй, полагаю, Элама. Вот он выглядел очень фэнтезийно. Необычно высокий человек с очень изуродованным обликом. Есть выражение: в вашем спирте крови не обнаружено. Так вот на скоплении шрамов Эламы трудно было заметить остатки лица. Вместо носа зияющая дыра не самого приятного вида, глаза будто чуть на разном уровне относительно друг друга, фрагмент подбородка отсутствует. Он, служа Империи, хочет заработать на пластического хирурга? Или ему и так нормально? Просто вроде бы в этом мире есть Алхимия Плоти. Уж можно было его как-нибудь подрихтовать. Ладно. Каждый дро… выделяется как хочет. Может он просто пытается добиться перка "Ужасающий вид", как в Вахе Total War. Одет он был в пластинчатую тяжелую броню всадника, но без особых украшательств. Броня, как и хозяин, пережила много ударов судьбы. Царапины, вмятины, сколы. Доспеху бы тоже косметический ремонт не помешал.

— Итак, все здесь. — вместо приветствия произнес Карр, оглядывая собравшихся.

В его скрипучем голосе звучали одновременно усталость, раздражение и непоколебимая гордость.

— Элама, как там Райхо? Уже собрал своих всадников?

— Собирает пока. — хрипло ответил наемник. — Но я предупредил вас, что без Райхо и его двух сотен мои боевые возможности сильно упадут.

Ага. Карр у него войска отжимает.

— Боевые возможности? — с пренебрежением переспросил имперец. — Будто вы дадите бой кавалерии шаддинцев? Что, Элама, поведешь своих всадников на саваран и пуштигбан Ксериона? Если ты ответишь нет — я не сочту тебя трусом. Если ответишь да, то будет понятно откуда все эти раны. Твоей задачей было сдерживать набеги степняков. Задача выполнена. Лучшее, что сейчас ты можешь сделать — отдать нам самые боеспособные части и отойти на север.

— Но приказ Сена…

— Приказ был способствовать победе над врагом. Я сказал как это сделать