Шрифт:
Закладка:
Замолчав и сразу посерьезнев, Брэндель снова прижался к стволу, собираясь с силами. В движении он не смел даже дышать, почти физически ощущая на себе тяжелый злобный взгляд. Несмотря на холод и сухую погоду, от напряжения на лбу выступал пот, а от силы, с которой пальцы сжались пальцы, заболели суставы. На то, чтобы осторожно взобраться на ближайший прочный сук с человека толщиной у него ушло несколько минут, и еще минуту он выждал для верности, стараясь не шевелиться.
Сердце стучало барабанной дробью, уши закладывало, а адреналин просто захлестывал.
Убедившись, что пока его не обнаружили, он поуспокоился, выдохнул и полез в поясную сумку, выудив оттуда моток веревки. Пара витков вокруг сука, на котором он сидел – и кончик веревки уже подполз к Скарлетт. Та нервно выглядывала из ямы, места себе не находя, и только этого и ждала. Быстро вскарабкавшись по веревке, она присоединилась к Брэнделю.
Ни звука, что бы ты не увидела дальше, ясно? – предупредил Брэндель и указал направление, – так, а теперь посмотри вон туда: видишь, над деревьями, высоко в небе?
Причин сомневаться в ней у него не было, но надо же было хотя бы предупредить: пусть понимает, с чем имеет дело. С силой кивнув, девушка вгляделась, но поначалу ничего не заметила. И только поняв вдруг, что гора почему-то движется, она осознала, что происходит, и широко распахнула глаза, шокированная открытием.
Но обещание выполнила и не издала ни звука, заслужив одобрительный кивок и большой палец.
Но это было только начало их вылазки. Сук, на котором они сидели, обвивала лоза. Как следует потянув, Брэндель убедился, что она выдержит его вес, и ползком двинулся вниз с другой стороны дерева, стараясь не шуметь и следя, куда опирается. На то, чтобы преодолеть эти двадцать метров спуска – секундное дело в обычных обстоятельствах – ушла целая вечность. Каждые несколько секунд приходилось останавливаться и прислушиваться, и каждый шорох громом раздавался в ушах.
Гидра время от времени поворачивалась, но довольно медленно, хотя от свиста ходящего ходуном хвоста дрожала земля.
Скарлетт выдвинулась следом. В итоге оба заползли в тень глыбы и устало застыли: напряжение настолько выматывало, что казалось, будто из их тел выкачали все силы. У Брэнделя взмокла вся спина. На самом деле, ему не повезло чуть больше – от того, что он знал о лернейских гидрах и их ужасающей силе, страх только усиливался.
Тяжело вздохнув, он задумался и огляделся по сторонам.
«И что дальше?»
Эти деревья – приличное укрытие, и прогалов в лесу немного, так что стоило попробовать двинуться к горной гряде на севере. Если удастся пройти через ту долину – можно сказать из поля зрения гидры они ушли. И все же дотуда было мили две, половина пути.
«Зато на этих «полпути» точно будут трудности. Придется пересекать горный поток, и кустарника на берегу там может оказаться недостаточно, чтобы спрятаться. Вот тогда-то и станет по-настоящему опасно».
И все же, взвесив все «за» и «против», он решил пойти в этом направлении. Нерешительность в бою не поможет, равно как и неуверенность в себе – с пораженческим настроем не стоило и начинать.
Пускай его не назвать лучшим геймером в мире, но одним из сильнейших воинов – вполне.
Еще полчаса ушло на то, чтобы гидра двинулась в нужном направлении – подальше от них, в долину. Все пятнадцать голов при этом усиленно вращали по сторонам, словно выискивая что-то за облаками. Выждав для верности еще минуту, подал Скарлетт знак и оба на всех порах помчались вперед.
Монстр даже не посмотрел в их сторону. Из-за размеров движения гидры казались обманчиво медленными, но это было не более чем иллюзией: с каждым шагом она преодолевала по сотне метров, и скорость в таких условиях становилась величиной относительной.
Первым делом Брэндель нацелился на грабовый лес поблизости от реки, из тех, что в игре служили отличным прикрытием для охоты и шпионских миссий. Двигались они молча и не оглядываясь, в полной тишине, за исключением момента, когда Скарлетт случайно наступила на сухую ветку. От раздавшегося треска оба замерли, словно наступив на мину, и испуганно переглянулись.
К счастью, вместо того, чтобы обернуться, гидра обнаружила что-то на другом конце долины и направилась туда. Все пятнадцать голов разом взревели, и чудище направилось в лес, где они оставили Веронику с Мефисто. Туманный хвост на ужасающей скорости понесся следом.
«Вероника или Мефисто? В любом случае, удачи обоим – на другое рассчитывать не приходится», – подумал Брэндель на бегу и еще быстрее помчался вперед. Скарлетт не отставала, и вскоре оба добрались до кустарника на галечном берегу реки. До воды оставалось метров пять.
Оба немного устали, и в обычных обстоятельствах это показалось бы странным. С их силой и выносливостью пробежка длинной в пару миль – сущий пустяк, но волнение и прикладываемые для того, чтобы не шуметь, усилия делали свое дело: казалось, у обоих за плечами по огромному мешку с камнями.
Брэндель несколько раз оглядывался на бегу, следя за гидрой. Сейчас до нее было мили три, и это расстояние создавало иллюзию безопасности, но на то, чтобы его преодолеть, гидре хватило бы считаных секунд: один хвост у нее был с километр длиной.
«Нет, ну эту махину, конечно, можно завалить, и даже людям – невозможного ничего не бывает – но не в эту эпоху. А вот геймерам, думается мне, эта змеюшка пришлась бы по вкусу: что-то наподобие босса из драконьего гнезда…. Ладно, не время ударяться в воспоминания!»
Едва удержавшись, чтобы не надавать себе пощечин, отгоняя до странного похожие воспоминания из игры, он сосредоточился на головах гидры. Те на бешеной скорости метались во все стороны, то исчезая в облаках, то появляясь вновь, и размах выходил масштабный – от пары сотен метров до мили.
«Но ни Вероника, ни Мефисто не могли преодолеть такое расстояние мгновенно. Тут что, еще кто-то есть?!»
Выбравшись из кустов, Брэндель собрался присмотреться, но тут же почувствовал, что к нему слева на огромной скорости несется нечто, и попытался уклониться. И все же опоздал: реакция у него явно оказалась медленнее, чем у гостя, так что его с силой дернуло назад, оттаскивая в кусты, но на этом все закончилось.
Господин! – испуганно
