Но бойцов на базе «Решительность» гораздо больше интересовали звездолеты — как частные подрядчики, так и правительственные транспорты, доставляющие на Джагомир полезные грузы. Вот только, несмотря на то, что как минимум один корабль сумел приземлиться на планету с полными трюмами всего необходимого, он был частным кораблем, а потому не мог доставить слишком многое.

А вот направленный с Ботавуи средний транспорт CR-75, пусть и преодолел блокаду, потеряв все свое сопровождение, приземлиться удачно не смог. Взрыва никто не видел, а потому едва поврежденный звездолет прошел через шлюз в планетарном щите, пусть и поврежденный, но он не взорвался.

Азурдактили сопровождают «крестокрыл».

И для того командование базы отправило на поиски своих пилотов. Если что-то и имело высокую значимость, то только лишь то, как много грузов смогли пережить крушение.

Хаттовы доминионские корветы! И надо было им попасть по двигателям транспорта!

Пилот-родианец нервничал. Пусть это не его первый вылет, но факт остается фактом — пока что никому не удавалось обнаружить в гипотетическом квадранте крушения даже обломки звездолета.

Он словно растворился!

Ни следов крушения, ни малейших обломков, дыма или проломов в густых джунглях, которые бы указали на место неконтролируемое приземления. А оно именно таким и было!

Потому как в другом случае команда корабля уже бы вышла на связь с базой и… Ситуация бы решилась.

Пилот-родианец нервничал, но в пределах нормы.

Так бывает, когда ты не в полной мере уверен в успехе. Особенно после того, как половина эскадрильи вернулась с подобных поисков ни с чем.

Теперь настал черед второй половины. Азурдактили сопровождали их машины и командование базы «Решительный» предполагало, что там, где сканеры не в состоянии найти корабль, это могут сделать рептавианцы.

А еще проще было бы это сделать не из нижних слоев атмосферы, а с орбиты, но граница щита проходила как раз по нижней орбите, что исключало хорошее пилотирование. В зоне турбулентности, которая преследовало летательные аппараты, двигающиеся в атмосфере вблизи планетарных щитов, вообще лучше не показываться, если жить охота.

Да и Доминион…

Их корабли, корветы да истребители, непрерывно барражировали вдоль щита. Будто падальщики, они были готовы наброситься на любой корабль, который бы посмел выйти из-за щита. И именно так они думали обо всех, кто поднимался в воздух и приближался к щиту.

Настоящая причина им была невдомек, но так даже и лучше будет.

Скорее всего.

Узнай они, что корабль со снабжением разбился, то явно бы не ограничились одной лишь психологической атакой.

А атака, надо отдать должное, что надо.

Скорее всего Доминион контролировал секторальный ретранслятор. Иначе объяснить тот факт, что все головизоры, голоприёмники и любые средства, способные принимать сигнал из «ГолоНета», наперебой трубили о том, что происходит в системах Далуна и Корбос.

Не одновременно, конечно, а по очереди.

Вчерашний день, с полуночи и до полуночи, Доминион транслировал то, как в системе Далуна, к мирной и ничего не подозревающей планете приблизилась Торпедная Сфера. Далее следовали данные от многочисленных дроидов-разведчиков, которые показывали выбирающихся из десятков тоннелей и различного рода пещер змееподобных отвратительных существ, название которым никто на Джагомире не знал.

Затем Торпедная Сфера атаковала.

Несколько десятков залпов сотнями протонных торпед… Иона смогла пробить поверхность планеты. Хотя должна была пробить ее если не насквозь, то до ядра точно… Но этого не случилось.

Вместо этого Торпедная Сфера обнажила сеть тоннелей и громадных пещер, по которым двигались змеевидные существа. И громадные, величиной с кореллианский корвет чудовища. Кому-то они напоминали огромных ранкоров, кому-то горогов, кому-то еще что-то…

Кадры сменяли друг друга. Они демонстрировали сотни и тысячи солдат в подозрительно похожей на мандалорскую броню униформе, которые штурмовали тогда еще чистые тоннели. Похоже, что это были кадры более ранних операций, так как солдаты говорили о том, что преследуют пиратов, укрывшихся в тоннелях. Но про чудовищ не было сказано ни слова.

Пока они не объявились.

Минуты потребовались этим уродливым отталкивающим тварям на то, чтобы убить сотни мандалорцев. Ни бластерный огонь, ни кинетическое оружие — ничто не могло остановить этих тварей. Значительные силы погибли, чтобы остальные смогли отойти.

Полчаса сражения — и население целого города оказалось уничтожено.

А вот закадровый голос говорил, что это левиафаны. Существа, созданные во время очередной джедае-ситской войны много тысяч лет назад. Проворные твари, убивающие без разбора. Ярость в чистом виде, истребляющая население миров и армии только лишь потому, что все живое вокруг для них пища. Для них, и их змееподобных личиной.

И с этой опасностью столкнулся Доминион, освобождая Далуну.

Дроиды-разведчики не прослужили долго — левиафаны на Далуне, объятые цветастыми молниями, прикончили ими дроидов одного за другим. А затем, будто у них в седалище находились антигравитационные или репульсорные установки, начали взлетать…

Каждый, кто видел этих ужасающих тварей, и то, с какой легкостью они уничтожили свирепых мандалорцев, с замиранием сердца наблюдал за тем, как по левиафанам стреляет целый флот звездных разрушителей… Но это мало помогало — левиафаны входили в нижние слои атмосферы, отбиваясь молниями и выводя один корабль Доминиона за другим при помощи своих энергетических молний.

А затем в дело вступила Торпедная Сфера.

То, что она выстрелила всего одним боеприпасом, светящимся бело-голубым, а не малиновым светом, вызвало недоумение. В последнем случае было бы понятно, что использовалась протонная торпеда, но тут?

— Не важно, через день, год или тысячи лет, но левиафаны достигли бы обитаемых миров, — продолжал голос за кадром. Доминион хорошо поработал над своей презентацией. Жестокие кадры, смерть, ужас… И компьютерный голос покойного гранд-адмирала Трауна, вещающий о том, что все обитаемые миры в опасности. — Мы неприемлем геноцид, если есть другой выбор. Но договориться с этими существами не получится. Мы для них всего лишь пища. Как те несчастные, что сбежали в тоннели и стали для них кормом, позволив левиафанам дать потомство. И ни в каком другом качестве сосуществовать с нами они не собираются. Поэтому мы сделали то, что сделали.

Оба взлетающий левиафана, как и зрители, сильно удивились, когда выпущенный Торпедной Сферой боеприпас не поразил одного из чудовищ. Он просто пролетел между ними к планете.

И врезался в тот огромный котлован, который Торпедная Сфера проделала своими протонными торпедами.

Взрыва, на который все надеялись, не последовало. Не было красочных детонаций, которые порой завораживают, если просматривать старые записи имперских «База-Дельта-Ноль».

А потом началось…

Пилот-родианец настолько погрузился в