Бой начался настолько молниеносно, что даже не удалось уловить, как там Брэндель назвал этого странного человека.

С учетом того, что Мефисто на несколько лет ушел в тень и позволил миру о себе забыть, так сразу его было не узнать.

Прошу вас! Он не из Кир… – выкрикнул он, надеясь убедить нападавшего, но Мефисто, только забросил меч на плечо и расхохотался, перебивая:

Огненная вспышка! Ничего себе, молодой человек…. Или к тебе сразу как к потомку короля Гателя обращаться? – изогнул он бровь, выжидательно глядя на Брэнделя, – техника имперского семейства, никаких сомнений! И какие отговорки будут сейчас?

Все без исключения ауинские послы пороняли челюсти на пол, прямо как Брэндель чуть раньше. Искусство-наследие расы драконов, еще более известное, чем Белый Ворон, и широко применявшееся стражниками эльфов Ветра.

Если технике Белого Ворона еще и можно было обучиться кое-где помимо ауинского королевского двора, то Огненная Вспышка оставалась тайной короля Пламени, немногих напрямую ему подчинявшихся и их потомков. Техника – подлинная гордость Орлиной империи, уникальная и известная единицам.

В этот раз уже не только Мефисто уверился, что Брэндель – никто иной как коренной гражданин Киррлутца: засомневался даже Долант. К тому же, чем больше он вглядывался в черты этого парня – тем больше находил сходства с имперскими дворянами.

На самом деле девичья фамилия матери Брэнделя была Кадирейг, и эта семья и в самом деле оказалась побочной ветвью самого что ни на есть знатного дворянского рода из Киррлутца, так что в некотором роде эти выводы были верны.

«…Теперь понятно и почему он сумел преподать урок герцогской дочери, и осмелился выступить против Лазурного генерала Вероники, и зверолюдам показал, что к чему! Он из Киррлутца, причем королевских кровей!!»

Долант решил, что добрался до истины.

В киррлутцской империи, в отличие от Ауина, где семейство Корвадо захватило трон Зайферов, правящая династия ни разу не менялась: заручившись поддержкой Святого Собора, потомки короля Гателя веками не уступали власть.

Толстяк, не контролируя себя, судорожно утер со лба холодный пот. Получается, они пошли против императорского семейства и требовали от его потомка капитуляции?! Мигом сменив тон, он для начала нерешительно обратился к Брэнделю:

Л-лорд Б-брэндель, с-смиренно п-прошу п-прощения за ранее имевшее место…

Не смея подтвердить личность Брэнделя вслух, он решил продолжить обращаться к парню по имени, тем более, чтобы не злить этого странного мужчину. Но тот, похоже и сам его опознал, так что не стоило беспокоиться… наверное….

«Все, на этот раз мне уже не отмазаться!»

Оставшейся в изоляции на месте Ортлисс в кольце сущности Брэнделя оставалось только побиться головой об стену.

Что такое? – слегка непонимающе переспросила Ортлисс, уже по реакции Мефисто, Доланта, да и самого Брэнделя начавшая догадываться, что сделала что-то сильно не то, – что не так с техникой короля Гателя? Он же один из великих, и искусство фехтования у него близко к совершенству… Или его потомки сотворили что-то неподобающее? Но нет, его наследники не могли…

Эльф ты Ветра, так его…. Почему вдруг Огненная вспышка?! – отчаянно простонал Брэндель, признавая поражение, – обычно все же для начала в ход идет самая знакомая техника!

Все так, но не забывай, что я в твоем теле, и, мальчик мой, большинство моих техник предназначены для женщин. Искусство Гателя, пожалуй, больше всего позволит тебе раскрыть потенциал, да и возможности у меня ограничены, а инициатива у противника… К тому же, разве ты сам не использовал Огненную Вспышку буквально несколько дней назад?

Брэндель в своей обители снова принялся биться головой, теперь уже об воображаемый пол.

«При этом это даже не настоящая Огненная Вспышка! Копия же, и с явными ауинскими корнями – ну посмотрите же: явно из нашей военной школы ноги растут! Черт побери, худшее решение в моей жизни! Больше еще в этом мире я не прокалывался!»

А ведь он и вправду надеялся, что Ортлисс его спасет, да и решение она приняла разумное. Казалось бы, винить тут абсолютно некого, но совпадение вышло прямо-таки фатальное.

«НУ ПОЧЕМУУУУУ?! ЗА ЧТООО?!»

Продолжать разговоры не имело смысла – дело было сделано. Теперь даже ауинские дворяне сомневались в его происхождении, да и в своих людях нельзя было быть уверенным: несколько вопросительных взглядов он уже словил – настолько ошарашивали обвинения Мефисто.

Наверное, здесь и вовсе не осталось людей, способных убедить Пепельного Мечника передумать. Тянуть не стоило: Брэндель наконец-то пришел в себя, выпрямился и огляделся глазами Ортлисс.

Скарлетт явно рвалась в бой, но Кодан изо всех сил схватил ее за плечи и молча оттащил в сторону. Что ж, хоть здесь можно выдохнуть и не волноваться, спасибо старику. Мефисто пока не перешел к смертоносным ударам, считая Брэнделя полезным, но остальных мог и не пощадить.

«Выбора не осталось: единственное реальное доказательство теперь – только брошь принцессы. Подлинный потомок имперской династии ни за что не поступится гордостью и не станет выдавать себя за придворного рыцаря Ауина… Но перед этими дворянами показывать ее нельзя!»

Стоило проверить последнюю возможность:

Сэр Ортлисс, а как насчет увеличивающих скорость техник, есть что предложить?

Естественно есть, а что?

Надо найти способ заставить этого человека отсюда уйти… подальше, куда-нибудь на пустошь…

Мальчик, ну это уже совсем фантазии. Физически он порядок тебя превосходит, по всем параметрам, так что моих техник надолго не хватит, так что тебе все равно далеко не уйти.

Меня более чем устроит! Слабость Мефисто именно в скорости! – уверенно согласился Брэндель, – да я и не хочу стряхнуть его с хвоста: надо просто заманить его отсюда подальше.

Откуда такая уверенность в его слабом месте? – удивилась Ортлисс.

Я уверен и все тут. Пожалуйста, сэр Ортлисс, надо его заманить… Вон туда, на западе виднеется пустошь!

Поколебавшись мгновение, Ортлисс все же согласилась.

Ему ни за что не удалось бы продержаться целых десять секунд в прямом поединке против столь грозного противника в игре, не изучи он Мефисто досконально.

Том 3. Глава 158

Янтарный меч – том 3 глава 158

Глава 158 – Приказ Амандины

Неужели ты не чувствуешь себя глупо? Ты же явно мне не ровня, но все равно сопротивляешься! – обернулся Мефисто к Брэнделю с вопросом, не снимая пока меча с плеча.

Ортлисс в ответ улыбнулась его губами:

Дерзкий воин, пускай ты и могуч, но правды не видишь.

Молниеносная смена осанки,