В данной ситуации не было времени даже на какие-то размышления. Лишь по какому-то наитию страж понял, что сейчас ему придётся согнуть палку так, что, возможно, она сломается.

Но выхода не было, точнее, он был но вот-вот должен был закрыться. И Симп побежал, причём так, как никогда до этого не бегал. Он чувствовал, как мышцы протестуют против такого издевательства, невозможно требовать от кого-то того, что он не в силах сделать, но если он не будет знать, что он не может этого сделать, можно смело просить в два раза больше. Скорее всего, если бы кто-то в тот момент и успел бы сказать Симпу, что он не успеет, он бы и не успел. Так что он смог, и в самый последний момент, когда стена практически упала, Симп проскользнул наружу. Встав и даже слегка отряхнувшись, Симп заметил, что мир по-прежнему находится в замедленном движении, дальше он увидел, как к нему бежит Инвид и машет рукой. Как только Страж сконцентрировал своё внимание на нём, рука его друга начала махать все быстрее, пока весь мир не вернулся к привычному ритму. А вместе с этим на парня хлынула огромная волна боли, ныли или даже вопили все мышцы в организме, даже те, о которых Симп раньше и не догадывался, что они есть. Но сильнее всего болела шея, уже на земле, когда Симп потрогал её, на ладони была кровь. Дальше сознание покинуло парня.

* * *

Тимор жил долго. Те сотни лет с хвостиком, которые он просуществовал, нельзя как-то коротко и емко описать парочкой предложений. А даже если и попытаться, то точно не получится рассказать и поделиться хотя бы сотой частью всего.

В первые сорок лет своей жизни, когда Тимор ещё не был стражем, он выучился и благополучно работал фельдшером. Семья у него тогда была небольшая, жена и сын.

Сейчас, через столько сотен лет, воспоминания о том, как умерла жена, а также как он наблюдал за тем, как состарился и умер его сын, не имели таких ярких оттенков. Да, они были печальными, но такой душераздирающей боли, как раньше, уже не было.

Дальше, после смерти родных, он подался в политику, а после стал судьёй. Через сто пятьдесят лет он разочаровался в судопроизводстве, да и устал от всего этого.

Вскоре начались лучшие годы его жизни, он стал писателем. В своё время он написал немало бестселлеров, даже через несколько столетий Тимор нет-нет да слышит названия своих книг.

Стражем же он стал в один из дней, когда к нему на приём пришёл ещё один посетитель. В то время его сын только пошёл в школу, а жена была жива.

Мужчина на вид от тридцати до сорока пяти. Такой большой разброс в возрасте давало выражение лица, оно точно не было присуще тридцатилетнему. Скорее глубокому старцу, который в своей жизни повидал многое.

Тимор запомнил ту встречу на всю жизнь и мог пересказать её, как будто это случилось вчера.

Мужчина представился как Магна и в следующие два часа вывалил на Тимора такую информацию, которую он переваривал неделю. Ровно через семь дней он пришёл снова, как и обещал. В этот раз на разговор было потрачено уже четыре часа. Сейчас вспомнить дословно уже сложно, но Магна объяснял Тимору про баланс. Про то, что на их планете на данный момент нет ни одного стража, который был бы ответственен за страх.

Сейчас, да и на протяжении всей своей жизни, Тимор не переставал размышлять, была ли та встреча жутким везением или ужасным стечением обстоятельств.

В любом случае, что случилось, то случилось, Магна предоставил ему огромные ресурсы. В его руки буквально с первых дней становления стражем попали старшие глоры, отвечающие за эмоцию страх. Весь восток был под их колпаком, и вся эта энергия поступала напрямую к Тимору. И всё ради баланса, только ради него Магна отдал это богатство Тимору.

Тогда он ещё не понимал этого, но сейчас за прожитые годы в голове сложилась целостная картина. Что абсолютно любая энергия должна так или иначе использоваться. Иначе она сама найдёт, куда ей деться, и не факт, что вам это понравится. У легендарного стража просто не было выбора, если те далёкие семьсот лет назад он бы не подсуетился и не сделал Тимора или кого-то ещё стражем, который мог бы поглощать духовную энергию страха. Началась бы война, ведь когда людям страшно, они не находят более оригинального решения, чем начать с кем-то драться.

Ещё в те дни Магна объяснял несмышлёному Тимору, что, когда духовная энергия выходит из человека посредством эмоции, она приобретает характерный цвет, в случае со страхом — это серебряный или грязно — белый (серый). Но основная фишка не в этом. А в том, что это энергия буквально заставляет окружающих людей пропитываться ей. То есть жить рядом с людьми, которые постоянно чего-то боятся или испытывают страх по поводу и без него, не особо полезное занятие. А представьте теперь, что это происходит во дворце какого-то императора, достаточно всего одного слуги, который боится какой-то незначительной вещи, чтобы весь дворец пропитался эмоцией страха. Но этот эффект можно нейтрализовать с помощью старшего глора, который, как воронка, будет поглощать всю эту энергию.

Проблема была в том, что хранилища энергии у тогдашних старших глоров были не очень вместительны, так что Магне нужен был страж, который бы использовал эту энергию, опустошая резервы.

Так и получилось, что Тимор стал Стражем, не очень героически, но как есть. Магна просто выбрал его, чтобы он нёс эту ношу.

Позже, когда Тимор уже окреп и стал полноценным стражем, он узнал, что Магна все же нашёл способ, при котором в этой схеме не нужен человек. Ведь, как ни крути, но это огромный риск. Отдавать столько силы в руки человека, абсолютно любого человека, опасно. Хоть с Тимором Магна и не прогадал, и за те семьсот лет, что он жив, ему удалось не превратиться в монстра. Но где гарантии, что через какие-то пятьдесят лет этого не случится.

Так что Магна отказался от старой схемы, а решилась проблема довольно просто. Он сделал хранилища духовной энергии в глорах практически бесконечными. Слово «просто» сюда, конечно, не подходит, все стражи планеты Кустус до сих пор не могут понять, как ему это удалось. Но факт остаётся фактом, Магна распихал по всей планете старшие глоры с бесконечными хранилищами и на этом исчез. Произошло это где-то лет триста назад, именно тогда был запущен последний из двенадцати тысяч спутников на орбиту, и после этого никто не слышал про Магну.

— Ты можешь мне внятно объяснить, как так получилось, что по практически самому главному зданию в империи ударила чужая армия?

На собрании были все. Оно началось ровно через час после того, как вражеские катапульты отступили.

* * *

Симп не мог понять или расслышать хотя бы одного из всех тех, кто был на собрании.

— Хватит орать! — пробасил Дивес с устрашающей гримасой.

На удивление это подействовало, и народ замолчал, многие присели обратно на свои места.

— Спасибо Дивес. — кивнул Базз.

За последние годы между ними сложились доверительные отношения в плане начальник-подчинённый. В какой-то степени бывший начальник бойцовских ям являлся телохранителем Вечного.