– Ты сейчас опять уйдёшь?

– Надо.

–… (хнык).

– Прекрати. Чувствуешь же, что я недалеко.

Обнять, немного почесать за ушком.

– Это совсем не то…

Вот тут стоит слегка качнуть аурой. Пока мягко – энергетика Лаки ещё до конца не перестроилась. Но ощущение лёгкой встряски должна получить.

– Перестань капризничать. Немедленно.

– Слушаюсь, хозяйка.

Отлично. Императивы работают без сбоев, и интонация приказа определяется чётко. А теперь… зарядка. Очень короткая, лёгкая и, по сути, чисто для фамильяра. Чтобы приучить.

– Лаки, вставай и повторяй за мной все движения. Готова? Начали!

…

– Хозяйка… фух, я устала.

– Ничего, мы уже закончили. Пора привести тело в порядок. Помнишь, где находится «та» комната?

– Конечно!

…

– Всё, я пошла. Веди себя хорошо и… слушайся Таишу. Поняла?

– Да, хозяйка.

Бр-р-р, всего второй день, а внутри уже ощущение уходящей на работу мамы. Ладно, сейчас самое интересное. Пора начинать в этой игре свою партию. Спускаемся, подходим к кухне.

– Доброе утро, госпожа Крофф.

– …Доброе утро, Сати.

Чего такой недоумённый всплеск в эмоциях? Верно, тётей ты быть перестала. Пока или навсегда – решать самой.

– Простите, но мне надо уйти пораньше. Как и обещала, Лаки остаётся.

А теперь демонстративно не спеша перемещаемся за дверь. Кое-кто явно о многом не подумал. Например, завтракать можно совсем в другом месте. Намёк с продолжением, о котором очень легко догадаться.

У входа в Гильдию Охотников.

Да-да. Пусть время открытия таверны ещё не наступило, но кухня уже вовсю работает. Вряд ли тот седой лис смог забыть Эли. И шансы заполучить тарелочку чего-нибудь вкусного весьма высоки. Нос подсказывает однозначно. Кстати… чем это так пахнет? Невероятно приятно и до сглатываемой слюны! Причём именно оттуда, где раздаётся очень знакомый голос.

– Ну как можно было не посмотреть на груз?! Подумаешь, документы в порядке. А если тебе в следующий раз какашки вместо колбасы подсунут? Тоже привезёшь?!

– Простите.

– Что толку с твоих извинений? Когда я успею новую партию заказать?

Открытые внешние ворота. Внутренний двор перед входом на кухню. Характерные деревянные ящики с пузатыми глиняными бутылками. Алкоголь? Только вот запах…

– Доброе утро, Джаад.

– О, Сати! Привет! Какими судьбами?

– Да вот, шла на занятия и услышала твой голос. Весьма громкий.

Конечно, будь ифрит в спокойном состоянии, то обязательно бы спросил, почему так рано и зачем мимо таверны, ведь она не на прямой дороге между школой и домом Кроффа. Но сейчас ему явно требовалось выговориться.

– Как тут не орать, когда вместо редкого дорогого ликёра, которого ждал несколько месяцев, привозят фальшивку?! А этот идиот начинает доказывать, что документы настоящие. Дескать, название и местность, где произвели, полностью совпадают. Не спорю, в империи с подделками строго. Но ведь даже бутылки непохожи! И на подозрительно низкую цену стоило обратить внимание!

Честно сказать, в последние фразы я уже почти не вслушивался. Поскольку весь мир сосредоточился на стоящем несколько в стороне ящике, по всей видимости, упавшим при разгрузке. Одна из бутылок лопнула и сейчас по трещине на боку скользили, срываясь на землю… небольшие белые капли. Ну а запах уже просто бил наотмашь по раздувающимся ноздрям, подсовывая невероятную в своей нереальности догадку. Неужели…

Несколько шагов на непослушных ногах. Треск раскалывающихся в щепки досок. Прохладная тяжесть вполне обычного сосуда для хранения жидкости. И окончательно растворяющие разум символы на прикреплённой этикетке.

– Сати?

Нет, не верю! Нужна последняя, главная проверка. Аккуратно сбиваем воск с горлышка и подцепляем пальцами пробку. М-м-м, запах точно «его», никаких сомнений!

– Сати, ты чего делаешь?!

Теперь глоток. Ещё один. Да! Пусть вкус немного другой и пресноват, но это самое настоящее… молоко! Моя! Прелесть! Только срок… где срок изготовления и хранения?! Так. Прошлый месяц. Магическая консервация. О, боги (чтоб вам икалось) – полгода счастья! А ведь Джаад может ещё заказать…

– Беру!

– Что?

– Все бутылки!

– Э-э-э, ты уверена?!

– Да!

Осталось выяснить, пекут ли сегодня на кухне колобки…

Чуть позднее. Гильдейская таверна. Стойка бара.

Тарелка с только что вынутыми из печи пирожками. Большой стакан тёплого молока. Снизошедшее прощение Творца на заблудшую демоническую душу, имеющее вид непритязательного завтрака. Итак…

…

Кусь…глоть…

…

М-м-м. Главное – не торопиться. Медленнее. Ещё. И пусть весь мир подождёт.

– Сати, это… действительно так вкусно?

– А ты сам попробуй. Вот возьми.

– Не-не. Спасибо. Мне запаха хватает.

И ведь Джаад самый настоящий дух, пусть постоянно использующий физическое воплощение. Однако, когда я налил жидкость в стакан и попросил подогреть, лицо изменило цвет вполне естественно. И лёгкие позывы к тошноте выглядели довольно натурально. Крайне любопытно и, вероятно, совсем скоро я получу ответ на вопрос, мучащий меня ещё с замка Даниэля. Тем более производство настоящего молока всё-таки существует.

– Привет, Эли, то есть, Сати. Чего появилась в такую рань?

– Привет, Руби. Позавтракать заглянула.

– Дома не кормят?

– Там нет настолько вкусных пирожков.

– Не ври, скорее на диету посадили, чтобы не растолстела.

– Хм, можно и так сказать.

– Ага! Ой, а что у тебя в стакане?

– Молоко.

– Сок для теста?! Зачем? Он же невкусный!

– У меня настоящее молоко, которое маленькие дети пьют. От животных.

– А-а-а… э-э-э… с тобой всё в порядке?

– Да.

– И тебе нравится?!

– Очень. Хочешь попробовать?

– …Нет.

Острый всплеск любопытства, с готовностью согласится, сменившийся отрицательным ответом под покачивающее движение головы ифрита. Интересная реакция. Пожалуй, позволит кое-что сразу проверить. Тем более пора уходить, а то и опоздать могу.

– Джаад, сколько с меня? Включая все бутылки.