На очередном привале Михаил подошёл к задорно смеющимся Рыжову, Котову и Бессонову.

— Слышь, Рыжков…

— Рыжов, тащ старлейтенант.

— Я и говорю, Рыжков. Сможешь расцепить гвозди?

Котов глянул на головоломку и со словами «Я могу» сграбастал железяки. После нескольких движений в юрких руках бойца, «заколдованные» гвозди разделились.

— Так боец, давай их сюда!!! — потребовал Шмаков.

— А вам зачем, товарищ старший лейтенант? — лукаво прищурившись спросил Котов.

— Комполка приказал разъединить и доложить. — бесхитростно ответил Шмаков.

— А! Так это он вам приказал… Сей момент. — гвозди замелькали вновь и через десяток секунд в руки Шмакову легла связка гвоздей.

Михаил подергал, головоломка вновь стала единым целым. Бессильно поскрежетав зубами, Шмаков пригрозил:

— Ну всё, боец! Я с тебя живого уже не слезу. Быстро расцепил обратно!

— Товарищ старший лейтенант, зря вы так. Я же и до комполка дойду. Доложу, как его обмануть хотели.

Ещё раз поскрипев зубами, но больше ничего не сказав, Михаил резко развернулся и метнувшись к машине, заперся в кабине.

Шмаков бился с загадкой весь оставшийся до Сургута путь, но проклятые гвозди вцепились друг в друга и разъединятся отказывались. Даже забывшись коротким сном, Михаил продолжал разгадывать головоломку. И почти уже разгадал, ему оставалось пара движений, и железяка распадётся, но… В этот момент Синицын ударил по тормозам, машина немного повиляла и встала, как вкопанная.

— Всё. Кажись приехали. — сказал шофёр.

— Су-у-у-у-у-ка. — обреченно отозвался Шмаков, в последний момент словивший выскользнувшую из рук головоломку и понявший, что раз до приезда он её не разгадал, значит и наказания не миновать.

***

Майор Логинов открыл дверь кабины полуторки, встал на подножку притормозившего грузовика и осмотрев окрестности вполголоса произнёс:

— Уф. Добрались. И к счастью — без потерь. Что же — посмотрим, что день грядущий нам готовит.

Осмотревшись, он вновь устроился на сиденье и обратившись к водителю сказал:

— Володя! Видишь указатели? Двигайся по ним. Похоже, встречают именно нас. Всё, дошли…

Самолет, самолёт, ты возьми меня в полёт

Мехлис откинулся на спинку кресла и потер красные, усталые глаза. Два часа сна — слишком мало для восстановления сил и бодрости. За соседним столом трудилась Альбина. В алгоритме работы на ЭВМ Лев Захарович уже немного разобрался и помощь толкового наставника требовалась всё реже.

Комиссар встал из-за стола и сделав несколько шагов, встал за спиной студентки. На экран её вычислительной машины была выведена какая-то карта, на которой Альбина старательно расставляла значки.

— Чем таким интересным заняты? — спросил Мехлис.

— Иллюстрациями к докладу. — ответила Альбина, не поворачиваясь и не отвлекаясь от занятия.

— На какую тему?

— Полезные ископаемые Советского Союза, возможности по их добыче и освоению.

— Понятно. — протянул Мехлис. — Золото, серебро, уголь?

— Не только. Нефть, газ, титан, никель, медь, уран. Почти вся таблица Менделеева. Одни значки обозначают известные или разведанные месторождения, всплывающие значки другого цвета — это залежи полезных ископаемых, которые только предстоит открыть, но многие из них понадобятся уже сейчас.

— А что это за нефтеносный район? На Баку совсем не похож.

— Неужели не узнали? Эта точка обозначает город Сургут.

— Богатый край. Одна беда — вывоз. Сложный и дорогой.

— Для начала — речным транспортом, потом можно будет и трубопровод построить.

— Это же сколько труб понадобится! — охнул Мехлис.

— Решаемо! — махнула рукой Альбина.

— А как собираетесь картинки показывать? Обучите ещё несколько человек?

— Товарищ Логинов поставил задачу, сделать подробные карты каждой области СССР. Задача объемная, сроки сжатые, пришлось привлечь с десяток умельцев, так что справимся. Результаты сведём воедино и работать станет удобнее. А для показа отправим в Москву проектор. Очень удобная штука, особенно для показа карт и различных таблиц.

— Скажите, Альбина, не проще ли карты распечатать?

— Зачем? — удивилась девушка. — С ЭВМ же намного удобнее. Мы ведь привязываем месторождения к населенным пунктам, а на бумажной карте некоторые и не рассмотреть, слишком маленькие. Приложением станут подробные таблицы, с расшифровкой координат, глубиной залегания, ориентировочными объемами…

— Видите ли, Альбина. Вы настолько привыкли к ЭВМ, что даже не представляете жизнь и работу без неё. А вот нам — наоборот, бумаги привычнее и удобнее. На них можно ставить пометки, писать резолюции, да и поиск нужного — привычнее. Хотя соглашусь, для первого доклада такие иллюстрации — настоящая находка.

— Лев Захарович! Я выполняю поставленную задачу. На эту тему луше обратиться к Илье Александровичу, нашему начальнику.

Мехлис кивнул, надел на себя тёплую куртку, подаренную директором «Военторга» и пошёл к выходу, надеясь встретить Судина, директора «Цифросети» или Логинова.

Новая тёмно-синяя куртка очень понравилась Мехлису: длинная, почти до колен, лёгкая, тёплая, удобная, со множеством карманов и с капюшоном, отороченным натуральным мехом. На левом рукаве куртки красовалась круглая цветная нашивка с вышитым гербом Советского Союза и надписью: «Вооруженные Силы СССР» вокруг него. Местные товарищи называли её «пуховиком» или «Аляской».

Понравился Льву Захаровичу и другой подарок Кудрякова — шапка с козырьком с оторочкой из меха бобра. Леонид Леонидович объяснил, что в их армии, такие шапки положены только полковникам и генералам. Новый наряд начальника ГлавПУра завершали зимние ботинки с высокими берцами. Как объяснили Мехлису, берцы ни в чем не уступали валенкам по теплу, но ходить в них намного удобнее. В том, что новая обувь теплее и красивее, Лев Захарович убедился лично, а вот насчет удобства он бы поспорил: пока завяжешь или развяжешь шнурки — намучаешься, да и носков для них не напасешься. То ли дело валенки с портянками!

Самым богатым подарком стал баул, укомплектованный разнообразным обмундированием. Начальник ГлавПУра наскоро просмотрел содержимое и подивился тому, насколько потомки продумали комплектацию. В просторном мешке с широкими лямками для переноски на спине или плече лежал полный комплект полевого обмундирования, включая летний и зимний камуфлированный костюм, летние ботинки с высокими берцами, кепка с козырьком, пластиковая фляга, котелок и множество других мелочей.

Но, Мехлис не был бы Мехлисом, если бы он принял такой щедрый дар. После короткой торжественной речи Кудрякова, поздравлений Логинова и ещё нескольких человек, Лев Захарович тяжело вздохнул и принялся стягивать понравившийся пуховик с плеч. Бескорыстные дарители обомлели, а начальник ГлавПУра объяснил:

— Товарищи! Не скрою, ваша забота и внимание — очень приятны, но принять столь щедрый дар не могу. Права такого не имею.

— Лев Захарович! Ваша принципиальность известна, но, пожалуйста, не отказывайтесь от подарка! Мы так старались, готовились… — принялся уговаривать Логинов.

— Михаил Силантьевич, а разве это Ваши личные вещи? Или Леонид Леонидович решил подарить что-то со своего плеча?

— Что Вы, Лев Захарович Конечно же