— Почему тебя не убили? — спросила она.

— Потому что я уже познал, что значит быть с ними. Если ты с ними, то они дарят тебе блаженство, а если нет, то боль. Такую, что жить не хочется.

Девушка вытерла слёзы и теперь внимательно смотрела в глаза бывшему другу. Так вот почему он стал таким. Словно в ответ на её мысли, Колан сказал:

— Меня не сломали. Я сам пришёл к ним. В нашей жизни всё настолько стабильно, что хочется многое поменять. Они обещали мне это.

Парень протянул руку и погладил девушку по щеке, потом, не оглядываясь, вышел из комнаты, оставив её в полнейшем недоумении. Элис без сил опустилась на пол и дала волю чувствам. Неужели Колан не соврал, и её родных и, вправду, больше нет? Ни мамы, ни папы, ни Арвидаса. Верить в это ей не хотелось, но если это так, то она действительно становится наследницей. А раз так, то наследница просто должна держать лицо. Постепенно всхлипы становились всё реже, и девушка смогла взять себя в руки. Каких сил ей это стоило — лучше никому не знать. Вот она вытерла последние слёзы и села с видом королевы. Её мозги работали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Выход был один — бежать. Вот только как? И куда? Она же не знает, где находится. Её взгляд внимательно осматривал комнату. Хоть бы был какой-нибудь электронный механизм, желательно с искусственным интеллектом, и тогда ей было бы проще. Но, как и в прежней комнате, здесь даже замок был древним, механическим.

Дверь снова открылась. Недолго же она была одна. Вот только вошёл не Колан. Севос Аристо. Элис с ненавистью посмотрела на него. Странно, а ведь он без «плаща».

— Что ты решила? — спросил он.

— Тоже жениться на мне хочешь? — В лоб спросила его девушка. — Не выйдет. Я несовершеннолетняя.

— И что? Старые законы уже не действуют.

— Да неужели?

Бывший советник посмотрел на девушку. Он ожидал увидеть её сломленной. Всё-таки эти несколько дней она провела с ранеными в неизвестности. Слова Колана должны были добить её, а получилось наоборот: она вся подобралась и была готова к схватке. Наивная. Разве можно выиграть схватку с ним, опытным интриганом, а тем более с пиратиянцами, покорившими уже половину галактики?

Улыбнувшись, Аристо открыл дверь. Вошёл Колан с коробкой в руках. Элис поднялась с пола. Всё так же с видом королевы, а в её голове вертелась сцена посвящения в пиратиянцев. Или как ещё можно обозвать это действие? Очень медленно девушка стала двигаться по стене к окну. Она дура, причём полная. Не механизмы надо было выискивать, а окно проверить. Ну и что, что оно не похоже на открывающееся. Может, просто конструкция похожая. Но уже поздно. Бывший советник открыл коробку, достал «плащ» и накинул его на себя. А дальше было как в кошмарном сне. Мужчина стал уменьшаться. Вот «плащ» сформировал рукава. Холёные руки бывшего советника высохли и изменили форму, а ногти превратились в когти. Элис смотрела на это представление, не в силах отвести взгляд.

А Колан достал ещё один «плащ» и стал медленно подходить к девушке. Она попыталась оттолкнуть его и убежать — не вышло. Парень смог накинуть на неё пиратиянца. Опять это мерзкое ощущение слизи. Пиратиянец стал обхватывать тело девушки, формируя «плащ». Элис закричала от сильной боли и упала на пол.

Колан и Аристо, уже облачённые в плащи, молча наблюдали за девушкой. Вот уже минут десять она каталась по полу и кричала от боли. Аристо вспомнил как при первом посвящении Элис положили пиратиянца на голову. Тот просто стёк с её волос и умер. Сейчас им дали другого пиратиянца, более сильного что ли. Но он тоже не может подчинить себе наследницу.

— Почему так долго? — спросил Колан.

— Она сопротивляется, — ответил Аристо. — Но ничего, надолго её не хватит.

Прошло ещё полчаса, и Элис уже не могла кричать, а только тихо стонала. Мужчины по-прежнему наблюдали за ней. Слишком долго она держится. Впервые им приходилось видеть такое. С другой стороны, никого раньше не делали пиратиянцем насильно. Это был новый опыт. Обычно на сторону захватчиков переходили добровольно. А слиться симбиозом и вовсе считалось вершиной почёта.

Тем временем Дима застыл у дверей. Он по-прежнему был невидимым и не мог войти. Не открывалась дверь никак. Он слышал крики девушки, но не мог помочь ей. Внезапно дверь открылась. Из комнаты выглянул пиратиеянец. Димка практически перестал дышать. Карлик поднёс браслет к капюшону. Раздался какой-то скрип и треск. Землянин вздрогнул, когда в его шлеме раздался перевод этого скрипа.

— Где (скрип) с водой? Девушка без сознания.

— Продолжайте, — раздалось из браслета. — Если сдохнет, то невелика потеря.

— Она единственная дочь Правителя.

— У него есть ещё два сына. Жаль, что Колан не смог привести к нам свою сестру. Продолжайте.

Сеанс связи закончился. Непонятно кого ждал этот пиратиянец, но это сыграло Димке на руку. Карлик вернулся в комнату, а землянин успел войти вслед за ним. Элис лежала на полу без сознания, рядом с ней трепыхался «плащ». Но вот «плащ» пополз к девушке. Землянин медленно поднял бластер, но выстрелить не успел. Каким-то образом бывший советник почувствовал его, либо маскировка дала сбой на какое-то мгновение. Но Аристо бросился на землянина и прижал его к двери. Бластер вылетел из рук и покатился по полу. Этот звук словно напугал «плащ», и он отпрянул от девушки. Колан же вместо того, чтобы помочь Аристо, стоял, как завороженный, и наблюдал за действиями «плаща». Тот ползал вокруг Элис, но что-то мешало ему подчинить её. Зато в порыве драки Димка и Аристо не заметили, как приблизились к девушке. Бывший советник толкнул землянина, и тот упал прямо на «плащ». Раздался визг. «Плащи» с Колана и Аристо просто упали к их ногам, а сами носители рухнули на пол, зажав уши.

— Ультразвук, — прошептал Дима, защищённый шлемом.

Он подобрал свой бластер и выстрелил несколько раз. Сначала по людям, а потом, увеличив заряд бластера, по их хозяевам. И те, и другие замерли. Землянин поднял девушку и осторожно выглянул в коридор. Никого не было — пора уходить.

Глава 35

Бип-бип-бип. Женя открыл глаза. Рядом с ним села Оля. Снова бип-бип-бип. Девушка посмотрела на друга.

— Что это? — прошептала она.

В ответ Евгений пожал плечами, а потом, спохватившись, что в темноте