сейчас отступишь, а потом направишься к моей семье. Если они в опасности, ты должен сделать так, чтобы они остались живы. Но при этом ты будешь должен убить Анаис. Не оставляй ее в живых.

Кай медленно разжал руку, отпуская оружие и человека перед ним.

— Как скажешь.

В дом тут же ворвались несколько человек. Кая тут же схватили и прижали к стене, обездвижив. Я, чувствуя, как покрывается холодной коркой льда моя душа и сердце, наблюдала за этим, оставаясь на месте.

Кроме городской гвардии, в дом вошли и другие люди.

Я увидела совершенно отличающиеся знаки, принадлежавшие императорской охране. Я хотела бы, чтобы все дело было только в темноте, из-за которой мое зрение ошибочно вытащило из глубин души застарелый страх перед этими людьми. Но это не был обман зрения. Я четко видела этот проклятый герб императора на их нашивках.

К тому же, следом, из этой темноты, появился уже знакомый силуэт.

Кронпринц. Остановившись, он смерил взглядом Кая, а затем медленно поднял взгляд на меня, стоявшую на лестнице.

Я вцепилась в перила, чувствуя, как темнота становится тем, что душит меня. Словно она стала осязаемой, как в одном из моих кошмаров, сковывая мое тело и не позволяя даже двинуться с места. То, что бесконечно мучило меня в прошлой жизни во снах, явилось ко мне и в этой жизни. Заставив в очередной раз столкнуться с чудовищем лицом к лицу.

****

Даже при сильном желании я не смогла бы забыть тот день. Когда убили мою семью. Жестоко и безжалостно, пытая. Все началось абсолютно так же.

Что же пошло не так в этот раз?

В этот раз у меня не было Рейнарда, который защитил меня тогда.

Значит, меня ждет то же самое.

Я думала, что все делаю правильно. В конце концов, я действительно шла по верной дороге в этот раз, но все равно что-то пошло не так.

Эти мысли бились в голове, причиняя боль и полосуя сознание.

Но я не собиралась вставать на колени и умолять.

— Что вы здесь делаете, Ваше Высочество? — спросила я. Удивительно, но мое тело было в порядке. Я держала себя в руках, хотя во снах я обычно плакала и немела перед лицом смерти, но сейчас буря бушевала лишь внутри. Я стойко перенесла ее, обрушившуюся на меня, даже не дрогнув.

— Леди Ирэния! — встрял за императора один из его охраны. Он выглядел возмущенным. —Перед вами Его Высочество, спуститесь вниз и дождитесь, пока он сам обратится к вам! За одно только это неуважение...

— Я разве просил кого-то говорить за меня? — оборвал его холодно кронпринц, и человек резко замолчал.

Я хмыкнула.

— Неуважение - это врываться ночью в дом одинокой девушки.

— Ирэн.

Я встретила его взгляд. Прямо и спокойно. Тот человек, который пытался пристыдить меня, кажется, сейчас готов был взорваться из-за моих слов, но он молчал и просто сопел. Плевать на его самочувствие. Не его же сейчас будут пытать и убивать.

— Да, Ваше Высочество? Я не спущусь, пока вы не поясните, в чем дело. Хотите вести допрос - вам придется поймать и убить меня. Только тогда, возможно, я буду покорнее.

Кронпринц неожиданно приподнял бровь.

— Ведите допрос в другом месте. — внезапно резко отдал он приказ. — Покиньте дом. Все.

Его охрана и городская гвардия послушно, забрав Кая, вышли наружу. Я в последний раз пересеклась с ним взглядами. Мне показалось, что в его светлых глазах мелькнуло что-то. Словно он не хотел уходить и готов был нарушить мой приказ.

Кронпринц проводил их взглядом, и когда дверь захлопнулась, он вновь посмотрел на меня.

— Какого допроса ты ждешь? Спустись, Ирэн, я собрался с тобой всего лишь побеседовать.

— Ночью? — я резко сделала акцент на этом слове. Чудовище. Ублюдок. Монстр. Он в самом деле думает, что я покорно подойду к нему? — Вы. Ворвались. В мой дом.

Я прервалась, потому что сердце пронзило болью. Эти слова возродили во мне яркие, словно стоящие передо мной, воспоминания.

— Как я сказала, пока вы не поясните ничего, я не собираюсь говорить. Или вам нечего пояснять, и вы просто хотите меня убить? Тогда вы совершили ошибку, отозвав свою охрану. Я постараюсь забрать и вашу жизнь.

Кронпринц, который все это время смотрел на меня, внезапно отошел от двери и направился ко мне. Я напряженно смотрела на его фигуру, неуклонно приближающуюся. На его бесстрастное лицо, на черные волосы, немного блестящие в темноте из-за бликов фонарей с улицы. Когда он поднялся на один пролет, я отступила, готовясь бежать, но он остановился и прислонился боком к перилам, посмотрев на меня, и скрестив на груди руки.

— Ты сейчас определенно наговорила при мне на свою казнь. — произнес он, и я сжала зубы. — Если бы здесь был кто-то еще, мне бы уже пришлось тебя убить, или это сделал бы кто-то другой. Хочешь отдать жизнь из-за своего перечеркнутого, которого ты держишь возле себя?

Я замерла.

— Что? При чем здесь Кай?

— Я здесь из-за него. Его должны были сегодня допрашивать.

Кажется, внутри меня что-то надломилось после его слов.

Я думала, что он пришел казнить меня из-за того же, что случилось в прошлой жизни. Так была похожа эта сцена. Но если подумать, разве уже была выпущена та самая партия лекарств? Настоящее могло измениться, но не настолько же резко.

В голове неожиданно мелькнуло воспоминание.

— Сегодня вы сказали, что позаботитесь о том, чтобы мы смогли долго побеседовать в следующую встречу. Для этого вы нашли причину арестовать моего перечеркнутого и заявиться в мой дом ночью?! Вы не имели права его трогать. Он принадлежит мне, что бы не натворил. — мой голос дрогнул от злости. Мне хотелось убить кронпринца. Дикий страх, сковывающий душу отступил, когда я поняла, что родителям ничего не грозит, и все эмоции превратились в бушующую ярость.

Зато кронпринц резко выдохнул.

— Ирэн. — произнес он. Его тон был более грубым, чем обычно. — Твой язык однажды станет причиной твоей смерти. Нет, это был не я. Где твоя прислуга?

Я растерянно посмотрела на дверь, ведущую в часть дома, где проживали девушки.

— Вероятно, они спят.

— Тогда поднимайся. Мне не нужно, чтобы кто-то грел уши, когда мы с тобой беседуем. Если ты ляпнешь что-нибудь еще, и это услышат, я не смогу делать