Тэд наклонил голову.

– Мы заметили, что она ослабевает и затихает, но каждый раз, когда вспыхивала вновь, она становилась только сильнее. – Тэд переминался с ноги на ногу. – Вы оба становитесь сильнее. Я чувствую это. – Он сжал трость так, что побелели костяшки пальцев. – Но сила нектара растет гораздо быстрее. Думаю, он поглощает излишки магии, с которыми не может справиться твое тело. Так же, как в день твоего рождения. – Тэд настороженно смотрел на нектар, изучая его так, словно мог раскрыть все его загадки.

Нектар пульсировал, как сердце в груди, внутри ящика, призывая меня ближе. Мне нужно было взять его в руки, чтобы вернуть эту часть себя. Может быть, он поведает мне свои секреты. И я смогу понять, что все это значит.

Пригнувшись, я потянулась к ящику и почувствовала, как по руке пробежал импульс.

– Не. Трогай. Его. – Бесстрастный голос четко выговаривал каждое слово. Я резко вскинула голову, вглядываясь в силуэты, промелькнувшие среди деревьев, их плащи сливались с тенью.

– Помнишь, я говорил про компромисс? – Тэд крепче сжал свой посох. – Пришлось уступить. Иначе они не позволили бы мне принести его сюда.

Я замерла, пока семь фигур бесшумно надвигались на нас, точно призраки. Женщина впереди привлекла мое внимание. Ее кожа была бледной и тонкой, а в костлявых руках она держала косу.

– М-мама? – Я уставилась на нее, и паника вперемешку со страхом охватили меня. Моя мать и ее клан стояли передо мной; жизнь в них иссякла, превратив их в оболочку…

Некромантов.

Глава 18

– Бре-ксли. – Эабха с трудом произнесла мое имя, ее губы едва шевелились, как будто ей требовалась вся ее концентрация, чтобы говорить.

Эмоции душили меня, и я сглотнула.

– Я… не понимаю. – Я осмотрела их клан, замечая различия. Жизнь, которая некогда опаляла их щеки румянцем и питала плоть, испарилась. То, что моя мать вообще смогла заговорить, подсказало мне, что они еще не до конца исчезли.

Пока что.

– Что с ними произошло? – Я металась между ними и Тэдом, требуя ответов.

Друид обреченно вздохнул, будто на его плечи навалилась вся тяжесть мира.

– Они возвращаются в свое первозданное состояние.

– Но как? Почему? Я же вернула их. Моя магия спасла их.

– Черная магия проистекает из самой темноты. Это противоречит природе. Идет вразрез с мощью друида. Ее использование… чревато последствиями. Такими, которые никогда не исправить. – Он потер рукой искривленный позвоночник, напомнив мне, что моя мать поразила Тэда черной магией в ночь Войны Фейри. Он считался самым могущественным друидом из ныне живущих и все же не смог излечить себя. – То, что сделал их отец – это грех, который они будут нести вечно.

– Но я думала… – Я снова перевела взгляд на свою мать, и сердце защемило от боли, пока она безучастно смотрела на меня.

– Я не знаю, на что ты способна, моя девочка, но даже ты не в силах излечить шрамы от черной магии. То, что ты вообще смогла сделать это… – Тэд покачал головой, так и не закончив свою мысль.

Мои глаза наполнились слезами. Еще до того, как я успела познакомиться с моей матерью, ее забрали у меня. В детстве я мечтала, чтобы она была частью моей жизни, мечтала узнать ее получше.

– Ты воскрешаешь мертвецов, – сказал Тэд.

– Вот именно! – воскликнула я, чувствуя, как гнев поднимается в груди. – Я должна была их спасти!

– Они никогда не были ни живыми, ни мертвыми. – Заявление Тэда врезалось в меня ударной волной. – Они застряли посередине.

Как духи, ускользнувшие из своих тел. Я не могла вернуть их обратно или воскрешать человека из мертвых.

Я в неверии покачала головой и направилась к очагу, где находился нектар.

– Плевать. Я попробую снова. И буду делать так каждый раз, если понадобится!

Мое запястье обхватили костлявые крепкие пальцы. От внезапной близости матери я резко втянула в себя воздух. Она двигалась так быстро.

– Не-ет. До-очь. – Выражение ее лица было безучастным, но я заметила, как в ее глазах мелькнула печаль. – Это-о-о наше про-кля-я-я-тие.

– Я могу все исправить, – взмолилась я. – Пожалуйста. – Болезненный звук сорвался с моих губ, и я посмотрела на тетю Морган, кузенов Лиама, Сэма, Рори, Роана и Брину. Семью, которую я должна была узнать поближе, с которой могла бы смеяться и, возможно, видеться по праздникам. – Я не могу потерять тебя, только не снова.

Эабха усилила хватку на моей руке, взглядом показывая, что она еще здесь.

– Я так ра-ада, что встре-е-етила тебя. – Она протянула руку и костлявой рукой обхватила мое лицо. – Я го-о-оржусь тобой. Ты. По… тря-ясающая. Как и твой оте-е-ец.

Слезы текли по моим щекам, и я покачала головой, отказывая принимать такой исход. Сердце разрывалось на части.

– Я люблю тебя, мама. – Я подавилась всхлипом.

В ответ Эабха лишь сильнее сжала мои пальцы, а затем отступила назад вместе со своим кланом. Тетя Морган кивнула мне напоследок, и они снова растворились в лесу.

Горе вонзилось в мои легкие когтями, и я заставляла себя делать небольшие вдохи, пытаясь не сломаться.

Уорик молчал, но я чувствовала, как он движется позади меня, как его тень проникает внутрь меня, молча приказывая мне взять все, что нужно.

Я сделала шаг назад и прижалась к его физическому телу, чтобы удержаться на ногах. Это было слишком жестоко – вернуть свою мать, чтобы снова потерять ее, даже не получив шанса узнать ее поближе.

Тэд повернулся и прошаркал ко мне. Он открыл было рот, собираясь что-то сказать, но Уорик, стоящий позади меня, угрожающе зарычал на него.

Друид склонил голову.

– Мы ждем внутри, когда ты будешь готова.

Элиза и Зандер подхватили Тэда, после чего все трое вернулись в хижину, оставляя нас одних. Дождевые капли барабанили по листве и стекали на землю. Пульсация магии от нектара, казалось, отдавалась гулкими отголосками в том месте, на котором только что стояла моя мать.

Я чувствовала их присутствие рядом, моих вечных стражников, которые всегда рядом, но вне моей досягаемости. Моя семья, которую я желала, о которой мечтала.

– Брексли, – пробормотал Уорик мне на ухо. Услышав свое имя, сорвавшееся с его уст, я всхлипнула.

Такая неистовая агония.

Агонизирующая ярость.

Горе вырвалось из моей души. Я так устала от боли, от потерь. Я хотела разрушать. Хотела, чтобы весь мир прочувствовал то, что чувствую я. Чтобы покончить с этим раз и навсегда.

Нектар продолжал пульсировать внутри ящика, и каждая вибрация просила меня взять его, обещала,