— Не волнуйтесь, никто не в обиде, — я прервал эти излияния самой дружелюбной улыбкой, имеющейся в моём арсенале. — Так значит, вы позволите нам подождать мадам Жаннет здесь?

Я будто бы невзначай шагнул в сторону огромного дивана, оббитого бархатом.

Если этот аттракцион невероятного гостеприимства вдруг закончится схваткой, у меня будет тактическое преимущество. Массивная мебель не даст неприятелю напасть с одной из сторон.

— Разумеется! — девушка прижала руки к сердцу. Это выглядело так, словно её чуть инфаркт не хватил от одной мысли, что мы будем ждать где-то в другом месте. — Присаживайтесь, располагайтесь, сейчас вам принесут вино и закуски! А чтобы вы не скучали, я и мои подруги с удовольствием составим...

— Мы подождём в комнате Цимии, — Марк оборвал речь красотки. — Без вина и закусок.

Разведчик совершенно по-свойски поднялся по широкой лестнице, видневшейся в конце фойе, и помахал мне рукой, предлагая следовать за ним.

Идти вглубь здания не хотелось — устроить засаду там было проще всего. Теснота и незнакомая планировка могли стать для меня неприятным сюрпризом. С другой стороны, вряд ли здесь притаилась рота солдат, а с парой-тройкой бойцов я уж как-нибудь справлюсь.

На верху лестницы мы с Марком отодвинули очередную портьеру, оказавшись в центральной части здания. И здесь было совсем не так тихо и спокойно, как внизу.

В прошлой жизни мне доводилось бывать в разных заведениях подобного рода, которые отличались друг от друга и ценами, и, скажем так, философией. Однако «Нежная роза» оказалась не похожа ни на одно из них.

Обычные бордели утром представляли собой до крайности унылое зрелище. Все деньги потрачены, клиенты в основном разошлись, а девочки устали и засыпают чуть ли не на ходу... В общем, тишина, пустота и тоска.

В «Нежной розе», несмотря на раннее время, царила атмосфера театра перед главной премьерой сезона. Взволнованные, но воодушевлённые лица, лёгкая паника и целый хор звонких девичьих голосов, возбуждённо обсуждающий грядущее «представление». И перемывающих друг другу косточки, само собой.

— Генриетту сегодня приглашали сразу к двоим!

— И как же бедняжка справилась?

— Не знаю, но Бик говорил, что клиенты остались весьма довольны...

Мы шли через анфиладу хорошо обставленных комнат, в каждой из которых миловидные и не очень одетые дамы занимались своими делами.

Кто-то смывал или наносил на лицо «боевую» раскраску, кто-то выполнял гимнастические упражнения, кто-то занимался причёской. На мягких диванчиках в беспорядке валялись кружева, чулки и корсеты, а девчата сосредоточенно выбирали себе подходящие наряды. Кругом царила весёлая суета, которая вот-вот должна была превратиться в хаос.

Свежий утренний ветерок, прорывавшийся сквозь распахнутые настежь окна, гонял по комнатам ароматы духов и благовоний.

Встречные девушки тепло приветствовали Марка, а на меня поглядывали с нескрываемым интересом. Вряд ли здесь часто бывали юноши «моего» возраста.

— Кто это с тобой, Марчик? — с обольстительной улыбкой спросила черноволосая прелестница, закутанная в полупрозрачный пеньюар. — Неужели сын?

Разведчик молча прошёл мимо, но красотке ответ был и не нужен. Она хихикнула, упорхнув в одну из боковых комнат. Правда, это уже не имело значения — её вопрос породил целую волну обсуждения.

— А у Марка, оказывается, сынишка есть! Такой симпатичный мальчик...

— Мальчик? Ну не знаю... Взглядом раздевает как взрослый мужчина!

— А тебя, Иветта, раздевать не нужно, ты и сама готова сбросить платье в любой момент.

— Ты бы тоже любила раздеваться, будь твой зад не таким плоским...

— Девочки, да перестаньте болтать... Это всё равно не действует — он даже не краснеет!

Я едва заметно улыбнулся. Обитательницы «Нежной розы» всеми силами хотели смутить молоденького паренька. В ход шли пикантные разговоры, томные взгляды, «случайно» сползающие с плеч бретельки и многие другие приёмчики из арсенала профессиональных соблазнительниц.

Девчата были совершенно разными — они отличались формами, оттенками кожи, цветом волос и темпераментом. Роднило их только одно — красота.

Настоящий Феликс уже наверняка стал бы того же цвета, что и алые портьеры, скрывавшие стены. Ну а я спокойно шёл за Марком, поглядывая на устроенное представление. Хотя куда больше меня интересовало другое — не прячут ли красотки оружие в складках одежды.

— Какой всё-таки взгляд у мальчика... Пронизывающий...

Я без стеснения рассматривал жриц платной любви, выискивая возможную угрозу. Не стоило недооценивать их хрупкие фигурки. Именно так, прикинувшись совершенно беззащитным и слабым, проще всего подобраться к цели.

Спустя минуту, залы с девочками остались позади.

Мы вышли к лестнице, ведущей на третий этаж, поднялись по узким, но высоким ступеням и оказались в обители спокойствия и тишины. Если внизу не прекращался гомон, то здесь было слышно, как под ногами поскрипывает навощённый паркет.

Из светлого просторного зала налево уходил едва заметный коридор — туда-то мы и направились.

— Нам сюда, — через четверть минуты Марк остановился перед дверью, набранной из лакированных реек. — Здесь живёт моя сестра — Цимия.

Я молча кивнул.

— Та самая, — добавил разведчик, — которую я, по твоему мнению, добровольно записал в шлюхи.

Похоже, эта тема являлась для разведчика своеобразной болевой точкой. Неудивительно, что раньше он не упоминал ни о сестре, ни о месте её работы. Пусть девушка не занималась ничем не пристойным, но Марк явно испытывал чувство вины из-за того, куда он собственноручно её пристроил.

Давить на столь сильное чувство не стоило — это могло спровоцировать серьёзный конфликт. Лучше перевести всё в шутку.

— Готов поспорить, — улыбнулся я, — что она сама сбежала от тебя. Лучше жить в доме отдохновения для усталых путников, чем ежедневно любоваться на твою скучную физиономию. Я уже сам подумываю поступить так же — особенно если спать за деньги ни с кем не придётся.

— Это бордель. Мужчин сюда не берут.

Экая дискриминация и ущемление полов. Не знает этот мир настоящего равноправия.

— Доводилось слышать, — хмыкнул я, — что здешняя хозяйка не в восторге от слова «бордель»...

— Здешняя хозяйка в восторге только от денег... И от той власти, которую они дают.

Разведчик криво усмехнулся. Не знаю, прошла ли его обида, но он точно хотел сказать мне что-то ещё.

— Тебя здесь ждали, — через пару секунд сообщил, наконец, Марк.

— Я догадался.

— Ждали потому, что Жаннет попросила... — Марк поморщился. — Попросила меня привести тебя к ней.

Вот как?