─ Ал? ─ женщина словно наткнулась на преграду, не в силах двинуться с места, а затем резко сорвалась и просто побежала к нему, и Высший подставил руки, чтобы поймать свою желанную добычу.

Зря.

Пользуясь его расслабленностью, охотница со всей силы впечатала кулак ему под рёбра, и от неожиданности мужчина позволил повалить себя на снег.

─ Ах ты грёбаный кусок упыриного мяса! Бросил меня и думаешь, я к тебе тут же в объятия упаду, клыкастое чудовище?! ─ ещё один удар, но Высший не сопротивляется, позволяя ей оторваться за все годы разлуки. ─ Почему ты не блокируешь удары, сволочь? Дерись!

─ Не буду. Я заслужил все удары твоих прекрасных кулачков, любимая, ─ совершенно довольно отозвался он, наслаждаясь весом её тела на нём.

─ Убью!

Подошедшая неслышно Иллиана с интересом и лёгким ужасом глядела на двух сцепившихся, как и показавшиеся из-за деревьев охотники, косящиеся уже на неё. Волков они отозвали.

─ Если это и есть связь Истинных, то к демонам такую связь, ─ в сердцах сказала девушка, отстранённо отметив, как бабуля здорово умеет совмещать страстные поцелуи и сокрушительные удары. Впрочем, дед тоже недалеко ушёл… Бедные её глаза, видевшие слишком много.

─ Ты даже и представить не можешь, Колючка,  как эта связь сильна, ─ ответил Ян, оказываясь за её спиной и показательно прижимая к себе. Запах девушки мигом успокоил зверя, собирающегося на её поиски.

«Представляю», ─ подумала она с грустью. ─ Ещё как представляю».

У неё оставалось совсем немного времени с ним.

─ Где была? ─ поинтересовался он, вдыхая запах её волос и медленно дурея.

─ Бегала.

─ От меня?

─ От тебя я бы не убежала.

─ Хорошо, что ты это признаёшь, ─ самодовольно хмыкнул Мастер, поцеловав светлую макушку.

─ Связалась же на свою голову, ─ вздохнула она, получив лёгкий укус за ухо.

А после было долгое общение с охотниками, поразившимися существованию исчезнувших жриц, но весьма обрадовавшихся союзницам. Служительницы Мары, в свою очередь, были приятно удивлены изменениям хотя бы в одной семье, и Алита, свободно говорившая с ними наравне с мужем, вызывала уважение даже у Роланда, которого вообще было сложно чем-то удивить. Он с любопытством рассматривал Иллиану, поведавшую о том, что Высшие успешно преодолели барьер, и никто не рискнул спрашивать, откуда девчонка взяла эти сведения.

─ Сама защита имеет несколько ступеней, ─ поделилась она, делая схематичный рисунок периметра. ─ А ещё она, кажется, вполне себе живой, и точно знает, сколько человек вошло и ушло. У меня есть чёткая уверенность, что они просто не выпустят охотников, когда всё закончится.

Алеар задумчиво постучал пальцами по подбородку, ощущая взгляд Камиллы, и предположил:

─ Значит, убьют всех одним выстрелом.

─ Не будет энитири – некому будет избавляться от нежити. Тварей за год развелось столько, что становится действительно не по себе, ─ согласился Арон. ─ Подозреваю, жрецам нужна полная власть в Инреме, и кое-кто недавно это только доказал.

Иллиана вздрогнула, и Ян крепко сжал её ладонь.

─ Недавно во сне Антаррэль сказала, что всё меняется, и даже богов можно обмануть, ─ призналась она, опять привлекая всеобщее внимание. ─ Мне кажется, именно жрецы ведут какую-то свою игру, а ин Виарре почему-то полностью им подконтрольны.

Никто не мог понять, что связывало адептов Тёмного и самое безжалостное семейство охотников, кроме разве что желания мирового господства.

И только главная жрица почему-то наградила присутствующих странным взглядом, которого никто не заметил.

Глава 15

* * *

─ Она так похудела… Они её вообще здесь не кормили или как? ─ негодовала Нелл тем же вечером, когда их наконец-то разместили в покоях.

─ Нам точно можно свободно разговаривать? ─ обеспокоился Ник, стараясь не реагировать на слова девушки. Ему и без того было непросто, и голод Рины до сих пор отголосками  отдавался во всём теле, призывая найти охотницу. Впрочем, от этой идеи вампир не собирался отказываться.

─ Да, я проверила. У них тут есть система зеркал, но я уже разобралась с этим. Они будут видеть ту картинку, что я захочу, ─ успокоила ведьмочка, которую Крис буквально заставил присесть, а не мельтешить перед глазами итак нервных мужчин. ─ А вообще магия здесь повсюду, но вы и сами это заметили. Даже охрана не нужна.

─ В таком случае, пойду на разведку, ─ решил Громов, будучи больше не в силах ждать.

─ Не оставляй меня с ними, ─ почти в отчаянии попросила Нелл, но брюнет лишь улыбнулся ей краешком губ, и девушка едва не содрогнулась. Новому Нику с его новым образом стоило воздержаться от излишних эмоций, хотя бы первое время.

─ Ты только Рине так не улыбайся, ─ чувствуя нервозность своей пары, сказал Кристиан. ─ Боюсь, сначала она тебя проткнёт чем-нибудь, а уже потом будет спрашивать. Особенно если учесть её потерю памяти. И помни про магию.

Вампир кивнул другу и вскоре нырнул в обнаруженный ведьмочкой тайный проход в стене, замок которыми просто кишел.

Дамиан задумчиво стоял у окна, глядя на лес вдали и едва ли обратил внимание на уход Высшего. Знакомые виды уносили охотника в далёкое прошлое, и жажда мести, ворочавшаяся в груди с момента его пробуждения, пылала так же сильно, но только сидящая  в комнате ведьмочка меняла все его кровожадные планы.

─ Я понимаю твой страх, малышка, ─ сказал он, не глядя на свою юную, но такую сильную во всех смыслах волнующуюся жену, а потом всё же соизволил развернуться и подойти ближе. ─ Мне тоже не по душе наша ситуация, и я бы никогда не хотел вмешиваться в чужую пару, но эта связь не даст нам покоя. Тебе повезло, что ты не чувствуешь этого дикого притяжения, а вот мы с твоим вампиром, ─ взгляд на хмыкнувшего Криса, ─ оба постепенно начнём сходить с ума. В прошлый раз мы даже не поняли, как пришли к тебе.

Нелл действительно не ощущала какой-то безумной тяги – разве что к Кристиану, но к нему её итак тянуло постоянно, – а вот с этим суровым на вид раздолбаем было всё ещё некомфортно, и дело тут даже не в его внешнем виде или ауре. Она просто не знала, что он может выкинуть.

─ Почему я этого не чувствую? ─ вопреки затаённому страху спросила брюнетка, когда охотник